Las banderas rojas soviéticas y las cintas militares a rayas naranjas y negras se exhiben en las ciudades y pueblos rusos. En los barrios se organizan conciertos festivos. Grupos de veteranos colocan flores en los monumentos de la Gran Guerra Patriótica, como se conoce a la Segunda Guerra Mundial en el país.
A primera vista, los preparativos para la celebración el lunes del Día de la Victoria, que marca la derrota de la Alemania nazi en 1945, parecen ser los mismos de siempre.
Pero el ambiente este año es muy diferente, porque las tropas rusas están luchando y muriendo de nuevo.
Y esta batalla, ya en su 11ª semana, se desarrolla en la vecina Ucrania, contra lo que el gobierno ha llamado falsamente una campaña contra los “nazis”.
El orgullo y el patriotismo habitualmente asociados a la fiesta más importante de Rusia, marcada por un enorme desfile de soldados y material militar por la Plaza Roja, se mezclan con la aprensión y el malestar por lo que pueda traer el Día de la Victoria de este año.
Algunos rusos temen que el presidente Vladimir Putin lo aproveche para declarar que lo que el Kremlin ha llamado anteriormente una “operación militar especial” en Ucrania será ahora una guerra en toda regla, trayendo consigo una amplia movilización de tropas para reforzar las fuerzas rusas.
“No recuerdo una época en la que la festividad del 9 de mayo se esperara con tanta ansiedad”, escribió el historiador Ivan Kurilla en Facebook.
El jefe de la inteligencia ucraniana, Kyrylo Budanov, dijo que Moscú estaba preparando un plan de este tipo de forma encubierta. El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo a la radio LBC que Putin estaba “preparando el terreno para poder decir: ‘Mira, esto es ahora una guerra contra los nazis, y lo que necesito es más gente'”.
El Kremlin negó tener tales planes, calificando los informes de “falsos” y “sin sentido”.
Preguntado por The Associated Press el viernes sobre si los rumores de movilización podrían empañar el ambiente del Día de la Victoria, el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo que “nada ensombrecerá” el “día sagrado, el día más importante” para los rusos.
Aun así, los grupos de derechos humanos informaron de un aumento de las llamadas de personas que preguntan por las leyes relativas a la movilización y sus derechos en caso de que se les ordene alistarse en el ejército.
“Las preguntas sobre quién puede ser llamado a filas y cómo han empezado a fluir de forma masiva a través de nuestra línea de atención sobre los derechos de los reclutas y los militares”, dijo Pavel Chikov, fundador del grupo de ayuda legal Agora, en la aplicación de mensajería Telegram.
La televisión estatal rusa ha intensificado la retórica patriótica. Al anunciar la operación militar del 24 de febrero, Putin declaró que tenía como objetivo la “desmilitarización” de Ucrania para eliminar una supuesta amenaza militar para Rusia por parte de los “neonazis.”
Un reciente comentario televisivo dijo que las palabras de Putin “no eran algo abstracto ni un eslogan” y elogió el éxito de Rusia en Ucrania, aunque las tropas de Moscú se han empantanado, logrando sólo pequeños avances en las últimas semanas.
Ucrania, que tiene un presidente judío elegido democráticamente que perdió familiares en el Holocausto, y Occidente han condenado los comentarios como una cobertura ficticia para un acto de agresión contundente.
Pero muchos rusos alimentados con una dieta constante de la narrativa oficial han animado a sus tropas, comparándolas con “nuestros abuelos” que lucharon contra los alemanes.
El apoyo popular en Rusia a la guerra en Ucrania es difícil de calibrar en un país que ha visto una constante represión de los periodistas en los últimos años, con los medios de comunicación independientes cerrados y la televisión controlada por el Estado proporcionando una influencia omnipresente.
Una reciente encuesta del respetado e independiente Centro Levada reveló que el 82% de los rusos sigue preocupado por la campaña militar en Ucrania. La gran mayoría de ellos, el 47%, están preocupados por las muertes de civiles y soldados rusos en la guerra, junto con la devastación y el sufrimiento. Sólo el 6% de los preocupados por la guerra dijeron que les molestaba la supuesta presencia de “nazis” y “fascistas” en Ucrania.
“Una parte importante de la población está horrorizada, e incluso los que apoyan la guerra se encuentran en un estado psicológico permanente de pesadilla perpetua”, dijo el analista político Andrei Kolesnikov en un comentario reciente.
Una campaña gubernamental que fomenta el apoyo a los militares utiliza el distintivo lazo negro y naranja de San Jorge, tradicionalmente asociado al Día de la Victoria. La letra “Z” se ha convertido en un símbolo del conflicto, decorando edificios, carteles y vallas publicitarias en toda Rusia, y muchas formas de la misma utilizan los colores y el patrón de la cinta.
En los últimos días se han celebrado concentraciones de apoyo a las tropas en los monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial, en las que los participantes han cantado canciones de guerra del1940s.
Un funcionario ha sugerido que los manifestantes del Día de la Victoria muestren fotos de los soldados que ahora luchan en Ucrania. Normalmente, en la festividad, los rusos llevan retratos de sus familiares que participaron en la Segunda Guerra Mundial para honrar a los del llamado “Regimiento Inmortal” de un conflicto en el que la Unión Soviética perdió la friolera de 27 millones de personas.
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