WASHINGTON (AP) – Los republicanos luchaban el miércoles por recuperar la Cámara de Representantes, mientras que el control del Senado dependía de las ajustadas elecciones de Arizona, Nevada y Georgia, en unas elecciones de mitad de mandato que desafiaron las expectativas de amplias victorias conservadoras impulsadas por la frustración sobre la inflación y el liderazgo del presidente Joe Biden.
La noticia más alentadora para los demócratas fue que John Fetterman consiguió un escaño en el Senado de Pensilvania, controlado por los republicanos, que es clave para las esperanzas del partido de mantener el control de la cámara. Pero el senador republicano Ron Johnson, de Wisconsin, ganó la reelección, elevando las apuestas de las carreras que eran demasiado tempranas para determinarlas.
En la Cámara de Representantes, los demócratas mantuvieron sus escaños en distritos que van desde Virginia hasta Kansas y Rhode Island, mientras que muchos distritos en estados como Nueva York y California no habían sido definidos. Pero los republicanos también obtuvieron victorias, como la del jefe de la campaña demócrata en la Cámara de Representantes, Sean Patrick Maloney, de Nueva York.
La carrera por el control del Congreso determinará el futuro de la agenda de Biden y servirá como referéndum sobre su administración, mientras la nación se tambalea por la inflación récord y la preocupación por el rumbo del país. Una mayoría republicana en la Cámara de Representantes probablemente desencadenaría una serie de investigaciones sobre Biden y su familia, mientras que una toma de posesión del Senado por parte del Partido Republicano dificultaría la capacidad del presidente para realizar nombramientos judiciales.
Los demócratas tuvieron éxito en las elecciones a gobernador, ganando en Wisconsin, Michigan y Pensilvania, campos de batalla críticos para la victoria de Biden en 2020 sobre Donald Trump. Pero los republicanos mantuvieron las mansiones de los gobernadores en Florida, Texas y Georgia, otro estado de batalla que Biden ganó por poco hace dos años.
Todavía se estaban contando los votos en todo el país, lo que significa que los republicanos todavía podrían salir con el control de ambas cámaras del Congreso. Pero no hubo una fuerte oleada del Partido Republicano, lo que animó a los demócratas, que se habían preparado para sufrir grandes pérdidas, y planteó dudas sobre el tamaño de la mayoría de gobierno de los republicanos si ganan la Cámara de Representantes.
“Mientras estamos aquí sentados no puedo, con un 100% de certeza, decir quién tiene la mayoría en la Cámara”, dijo Maloney, cuya derrota marca la primera vez desde 1980 que el jefe del brazo de la campaña demócrata en la Cámara ha sido derrotado. “Si nos quedamos un poco cortos, sabremos que lo hemos dado todo y que hemos superado el margen”.
Los demócratas se han enfrentado a vientos en contra históricos. El partido en el poder casi siempre sufre pérdidas en las primeras elecciones intermedias del presidente, pero los demócratas apostaron a que el enojo por la decisión de la Corte Suprema de recortar el derecho al aborto podría energizar a sus votantes para romper las tendencias históricas.
En la disputada Pensilvania, los demócratas ganaron la gobernación junto con su victoria en el Senado. Fetterman se había enfrentado a dudas sobre su aptitud para el cargo tras sufrir un derrame cerebral, pero superó al doctor Mehmet Oz, republicano respaldado por Trump. En la carrera por la gobernación, el fiscal general demócrata Josh Shapiro venció al republicano Doug Mastriano, un negador de las elecciones que algunos temían que no certificara una victoria presidencial demócrata en el estado en 2024.
“Me siento muy humilde”, dijo Fetterman, con su característica sudadera con capucha, a sus partidarios. “Esta campaña siempre ha consistido en luchar por todos los que han sido derribados y se han levantado”.
Los demócratas también obtuvieron un escaño crucial en el Senado de New Hampshire, donde la titular Maggie Hassan derrotó al republicano Don Bolduc, un general retirado del Ejército que inicialmente había promovido las mentiras de Trump sobre que las elecciones de 2020 se vieron empañadas por un fraude generalizado que no ocurrió, pero que trató de alejarse de algunas de las posiciones más extremas que adoptó durante las primarias del Partido Republicano.
Los demócratas Tony Evers en Wisconsin, Gretchen Whitmer de Michigan, Kathy Hochul de Nueva York, Michelle Lujan Grisham de Nuevo México y Janet Mills de Maine también repelieron a los aspirantes republicanos.
Los gobernadores republicanos en funciones tuvieron cierto éxito. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ganó la reelección, derrotando a Stacey Abrams en una revancha de su carrera de 2018. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el gobernador de Texas, Greg Abbott, dos posibles aspirantes republicanos a la presidencia, vencieron a los aspirantes demócratas para ganar en los dos mayores estados rojos del país.
La gobernadora demócrata Laura Kelly ganó la reelección en el conservador Kansas, a pesar del empuje del GOP para darle la vuelta. En el liberal Oregón, la demócrata Tina Kotek luchó por la victoria en una carrera a tres bandas por la gobernación.
AP VoteCast, una amplia encuesta del electorado nacional, mostró que la alta inflación y la preocupación por la fragilidad de la democracia influían mucho en los votantes. La mitad de los votantes dijo que la inflación era un factor importante, con los comestibles, la gasolina, la vivienda, los alimentos y otros costes que se han disparado en el último año. Un poco menos, el 44%, dijo que el futuro de la democraciaera su principal consideración.
Biden no cargó del todo con la culpa de la inflación, ya que cerca de la mitad de los votantes dijeron que los precios más altos de lo habitual se debían más a factores ajenos a su control. Y a pesar de que el presidente soportó las críticas de un electorado pesimista, algunos de esos votantes apoyaron a los candidatos demócratas.
Biden se pasó la noche llamando a los demócratas para felicitarles por sus victorias y a última hora de la tarde del miércoles daba una rueda de prensa en la Casa Blanca.
Los demócratas apostaban por un impulso en las elecciones de mitad de período después de que el Tribunal Supremo anulara la histórica sentencia Roe v. Wade, que garantizaba el derecho constitucional al aborto, y había indicios de que la cuestión podría haberles proporcionado uno. Los votantes de Kentucky, un estado de color rojo, rechazaron una medida electoral que pretendía negar toda protección constitucional al aborto. Los votantes del estado indeciso de Michigan votaron a favor de enmendar la constitución de su estado para proteger el derecho al aborto.
El resultado fue un reflejo de lo ocurrido en otro estado rojo, Kansas, donde los votantes rechazaron en agosto cambiar la constitución de ese estado para permitir a los legisladores endurecer las restricciones o prohibir los abortos. Los votantes del estado de Michigan, por su parte, votaron a favor de modificar la constitución de su estado para proteger el derecho al aborto.
VoteCast mostró que 7 de cada 10 votantes nacionales dijeron que la anulación de la decisión Roe vs. Wade de 1973 era un factor importante en sus decisiones de mitad de período. También mostró que la revocación era ampliamente impopular. Y aproximadamente 6 de cada 10 dicen estar a favor de una ley que garantice el acceso al aborto legal en todo el país.
No se registraron problemas generalizados con las papeletas de voto ni intimidación a los votantes en todo el país, aunque se produjeron los típicos contratiempos de la mayoría de las jornadas electorales.
En las primeras elecciones nacionales desde la insurrección del 6 de enero, algunos de los que participaron o estuvieron cerca del ataque al Capitolio de Estados Unidos estaban en condiciones de ganar cargos electos. Uno de esos candidatos republicanos, Derrick Van Orden en Wisconsin -que estaba fuera del Capitolio durante el mortal disturbio- ganó un escaño en la Cámara de Representantes. Otro, J.R. Majewski, perdió ante la diputada demócrata de Ohio Marcy Kaptur.
Las representantes demócratas Abigail Spanberger y Jennifer Wexton se impusieron a los aspirantes republicanos en los distritos de Virginia que el GOP había esperado voltear.
Las elecciones de 2022 van camino de costar 16.700 millones de dólares a nivel estatal y federal, lo que las convierte en las elecciones de mitad de mandato más caras de la historia, según la organización no partidista de seguimiento de la financiación de campañas OpenSecrets.
Trump llevó a los candidatos republicanos al Senado a la victoria en Ohio y Carolina del Norte. JD Vance, el autor del bestseller “Hillbilly Elegy”, derrotó al congresista Tim Ryan, que lleva 10 años en el cargo, mientras que el representante Ted Budd venció a Cheri Beasley, ex presidenta del Tribunal Supremo del estado.
Trump había apoyado a más de 300 candidatos en todo el país, con la esperanza de que la noche terminara en una ola roja que pudiera montar para la nominación presidencial republicana de 2024. Después de convocar a los periodistas y a sus seguidores más fieles a una fiesta de observación en su club Mar-a-Lago en Florida el martes, terminó la noche sin un discurso triunfal.
Aun así, el ex presidente insistió en las redes sociales en que había tenido “UNA GRAN NOCHE”. Horas después, el condado de Palm Beach emitió una orden de evacuación para una zona que incluía el club de Trump ante la proximidad de la tormenta tropical Nicole.
___
La escritora de Associated Press Hannah Fingerhut contribuyó.
___
Siga la cobertura de AP de las elecciones de mitad de período de 2022 en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections. Y conozca más sobre los temas y factores en juego en las elecciones de mitad de mandato en https://apnews.com/hub/explaining-the-elections.