NUEVA YORK (AP) – Los principales republicanos están entrando en el último mes de la campaña de mitad de período cada vez más optimistas de que una mayoría en el Senado está a su alcance, incluso cuando una dramática lucha familiar en Georgia nubla una de las mayores oportunidades de recogida del partido.
Y mientras algunos demócratas se jactan en las redes sociales de los aparentes reveses de los republicanos, los estrategas del partido reconocen en privado que sus propias deficiencias pueden no ser superadas por los crecientes desafíos del GOP.
La evolución de las perspectivas está ligada a una realidad contundente: Los demócratas prácticamente no tienen margen de error al enfrentarse al peso de la historia, a las preocupaciones económicas generalizadas y a la débil posición del presidente Joe Biden. Hay un amplio acuerdo entre ambos partidos de que el impulso veraniego de los demócratas en estados como Nevada, Pensilvania y Wisconsin se ha erosionado a sólo cinco semanas del día de las elecciones.
“Hay razones para ser aprensivos, no para ser sombríos”, dijo el veterano estratega demócrata James Carville. “Parecía que a finales de agosto teníamos un poco de impulso. No sé si hemos retrocedido algo, pero no estamos progresando en muchos puntos.”
Esa tibia perspectiva se produce incluso cuando los republicanos se enfrentan a una serie de reveses autoimpuestos en los estados que más importan en las elecciones intermedias de 2022, que decidirán el equilibrio de poder en el Congreso y las cámaras estatales de todo el país.
Ninguno ha sido más flagrante que los problemas de Herschel Walker en Georgia, donde el propio hijo del candidato republicano al Senado le acusó de mentir sobre sus problemas personales, incluido un informe de The Daily Beast en el que se alegaba que el antiabortista Walker pagó el aborto de una novia en 2009. Walker calificó la acusación de “mentira descarada” y dijo que demandaría, una acción que su campaña no había emprendido a última hora del martes.
“Todo ha sido una mentira”, respondió Christian Walker el martes.
El establishment republicano, incluyendo el Fondo de Liderazgo del Senado, alineado con el senador Mitch McConnell, y el propio ex presidente Donald Trump se mantuvieron firmemente detrás de Walker el martes en su intento de desbancar al senador demócrata de primer mandato Raphael Warnock. La campaña de Walker también informó de una enorme recaudación de fondos que coincidió con las últimas acusaciones.
“Si estás en una pelea, la gente vendrá en tu ayuda”, dijo Steven Law, jefe del Fondo de Liderazgo del Senado y un estrecho aliado de McConnell, R-Ky.
Law dijo que la carrera de Georgia se ha vuelto cada vez más competitiva a pesar de que los demócratas se centran en la vida personal de Walker. Y mirando más allá de Georgia, Law dijo que el clima político estaba cambiando previsiblemente contra el partido que controla la Casa Blanca, como suele ocurrir en las elecciones de mitad de período.
“Ciertamente parece que los votantes están volviendo a un estado de ánimo más tradicional de mitad de período”, dijo Law.
Si los republicanos obtuvieran un solo escaño en el Senado en noviembre, se harían con el control de la cámara alta del Congreso y, con ello, con el poder de controlar los nombramientos judiciales y los debates políticos durante los dos últimos años del mandato de Biden. Los líderes de ambos partidos creen que es probable que los republicanos se hagan con el control de la Cámara.
Incluso frente a estas probabilidades, es demasiado pronto para predecir un Congreso controlado por los republicanos.
Los demócratas siguen decididamente a la ofensiva y están gastando mucho para intentar cambiar los escaños republicanos en Pensilvania, Wisconsin y Carolina del Norte. La oposición de los votantes a la decisión del Tribunal Supremo de este verano de despojar a las mujeres de su derecho constitucional al aborto ha dado energía a la base demócrata y ha provocado un aumento de las inscripciones de votantes femeninas.
Los republicanos están más centrados en los titulares demócratas en Arizona, Georgia, New Hampshire y Nevada, aunque los funcionarios republicanos creen que los nominados respaldados por Trump en Arizona y New Hampshire han disminuido las oportunidades de recolección del partido.
“Los candidatos republicanos que están presentando son demasiado extremos”, dijo J.B. Poersch, que lidera el PAC de la Mayoría Senatorial pro-demócrata. “Creo que esto sigue siendo una ventaja para los demócratas”.
Mientras tanto, las condiciones en los principales estados en disputa están evolucionando rápidamente.
En Pensilvania, el candidato republicano al Senado, Mehmet Oz, se enfrentó esta semana a nuevas y difíciles preguntas planteadas por un artículo del Washington Post sobre los productos médicos que respaldó como estrella de la televisión diurna. Otro reportaje del sitio de noticias Jezebel en el que se detalla cómo sus investigaciones provocaron la muerte de cientos de perros se extendió por las redes sociales.
Aun así, los funcionarios demócratas reconocen que la carrera se ha estrechado considerablemente al pasar el calendario a octubre. Y los funcionarios de la Casa Blanca están preocupados por la resistencia del candidato demócrata John Fetterman, que se recupera de un derrame cerebral sufrido en mayo.
“SenadoLos republicanos han empezado muy mal el mes de octubre, pero sabemos que cada una de nuestras carreras será muy reñida y no vamos a dar nada por sentado”, dijo el senador de Michigan Gary Peters, que lidera el brazo de la campaña de los demócratas del Senado.
Los últimos desafíos de los candidatos al Senado del Partido Republicano en Georgia y Pensilvania dominaron las redes sociales el lunes y el martes, según los datos recopilados por GQR, una empresa de investigación de la opinión pública que trabaja con organizaciones demócratas.
Las noticias sobre la acusadora del aborto de Walker y la investigación con animales de Oz tuvieron el primer y segundo mayor alcance de todas las noticias en Facebook y Twitter desde que aparecieron el lunes, superando a los contenidos relacionados con la serie de televisión “Sons of Anarchy”, otro informe sobre las clínicas móviles de aborto de Planned Parenthood y las noticias sobre Kanye West. GQR utilizó la herramienta de escucha social NewsWhip, que rastrea más de 500.000 sitios web en más de 100 idiomas aproximadamente en tiempo real.
En el estado de Nevada, la retórica de la senadora demócrata Catherine Cortez Masto se ha vuelto cada vez más urgente en los últimos días, mientras se defiende de un feroz desafío del ex fiscal general del estado, Adam Laxalt. Dentro de la Casa Blanca, existe un temor real de que ella pueda perder su candidatura a la reelección, dando a los republicanos el único escaño que podrían necesitar para reclamar la mayoría en el Senado.
“Tenemos un gran problema, amigo”, escribió Cortez Masto en un llamamiento para recaudar fondos el martes. “Los expertos dicen que nuestra carrera en Nevada podría decidir el control del Senado – y ahora mismo, las encuestas me muestran 1 punto por detrás de mi oponente apoyado por Trump”.
Los demócratas y sus aliados siguen esperando que la reacción contra la decisión del Tribunal Supremo sobre el aborto les ayude a superar las tendencias históricas en las que el partido que controla la Casa Blanca casi siempre pierde escaños en el Congreso. Los demócratas, que controlan Washington, también se enfrentan al profundo pesimismo de los votantes sobre la dirección del país y a los índices de aprobación relativamente bajos de Biden.
Las reglas tradicionales de la política se han roto a menudo en la era Trump. En años anteriores, los republicanos podrían haber abandonado a Walker. Pero el martes, unieron sus brazos detrás de él.
Law, del Fondo de Liderazgo del Senado, dijo que toma la palabra de Walker de que no pagó el aborto de una ex novia, a pesar de la aparente evidencia de una tarjeta “Get Well” con la firma de Walker y un recibo de cheque.
Dijo que los votantes creen que “Walker puede haber cometido errores en su vida personal que le afectaron a él y a su familia, pero Warnock ha cometido errores en la vida pública en Washington que les afectaron a ellos y a sus familias.”
Sin embargo, hubo algunos signos de preocupación republicana en el terreno en Georgia.
Martha Zoller, una popular presentadora de radio republicana en el norte de Georgia y antigua candidata al Congreso, dijo a su audiencia el martes que las últimas acusaciones exigen que Walker restablezca su campaña con una admisión directa sobre sus “demonios personales” y lo que ha hecho para superarlos.
“Tiene que caer sobre la espada. ‘He sido un perro. … Y he pedido perdón por ello'”, dijo, detallando el tipo de mensaje que cree que Walker debe dar a los votantes. “Sería muy refrescante que alguien dijera simplemente la verdad”.
El veterano estratega demócrata Josh Schwerin advirtió a su partido de que no debe descartar al republicano de Georgia.
“Yo no diría que Walker está acabado. En los últimos dos ciclos hemos visto ciertamente a candidatos republicanos sobrevivir a cosas que se supone que no son sobrevivibles”, dijo Schwerin. “Hay muchas carreras reñidas, y la dinámica de estas elecciones es difícil de predecir. Todo el mundo espera múltiples cambios de impulso de aquí al día de las elecciones”.
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Los periodistas de Associated Press Zeke Miller en Washington y Bill Barrow en Atlanta contribuyeron a este informe.