FRANKFORT, Ky. (AP) – Los republicanos de la Cámara de Representantes de Kentucky dieron a conocer un plan de presupuesto estatal de dos años el viernes que incluye el aumento del gasto en educación y aumentos de sueldo para los empleados estatales, decidiendo no esperar a escuchar las propuestas del gobernador demócrata en su discurso de presupuesto previsto para la próxima semana.
La oficina del gobernador Andy Beshear fue sorprendida por la propuesta del GOP de la Cámara. Su portavoz, Crystal Staley, dijo que el plan se queda corto de las “inversiones que cambian el juego” que el gobernador planea recomendar, incluyendo la financiación de pre-jardín de infancia universal para todos los niños de 4 años.
Líderes demócratas de la Cámara calificó de “más allá de la mezquindad” para presentar el proyecto de ley de presupuesto de la rama ejecutiva sin el aporte de la administración de Beshear. Los demócratas dijeron que el momento de los republicanos de la Cámara “viola las tradiciones de larga data y el espíritu de la propia ley de presupuesto.”
“También podemos terminar la sesión legislativa de 2022 ahora, porque todas las decisiones importantes aparentemente se han hecho”, los representantes demócratas. Joni Jenkins, Derrick Graham y Angie Hatton dijeron en su declaración. “Esto no es un buen gobierno; de hecho, apenas es un gobierno”.
El proyecto de gasto del GOP refleja algunas de las prioridades de Beshear, incluyendo aumentos de sueldo para los trabajadores sociales y policías estatales y despachadores.
En una señal de cooperación bipartidista, Beshear firmó un proyecto de ley que retrasa el plazo de presentación de este año para los candidatos políticos en Kentucky – un paso necesario ya que los legisladores se apresuran a terminar la redistribución de distritos.
La medida cambia la fecha límite de presentación al 25 de enero sólo para este año.
La legislación presupuestaria fue presentada por el presidente del comité de presupuesto de la Cámara en el cuarto día de la sesión legislativa de 60 días. La decisión de adelantarse al discurso del presupuesto de Beshear refleja la capacidad de los legisladores del GOP para dar forma a los proyectos de ley de gastos a su gusto. Los republicanos, que cuentan con una mayoría absoluta en la Cámara de Representantes y el Senado, tienen el poder político necesario para anular los vetos del gobernador.
El presidente de la Comisión de Asignaciones e Ingresos de la Cámara de Representantes, Jason Petrie, dijo que el plan presupuestario que presentó ofrece un “enfoque sólido y responsable, consistente con las necesidades y obligaciones de nuestro estado.”
La propuesta del GOP de la Cámara aumentaría el nivel de financiación por alumno bajo SEEK, la fórmula de financiación principal del estado para las escuelas K-12. La cantidad pasaría a 4.100 dólares en el primer año fiscal y a 4.200 dólares en el segundo, según un comunicado de prensa de los republicanos de la Cámara.
También en el marco del plan, el Estado seguiría cubriendo la totalidad del costo de jardín de infantes de día completo. A principios de este año, la legislatura asignó fondos estatales para pagar el kindergarten de día completo, pero el gasto adicional se limitó a un solo año escolar.
El plan aumentaría la cantidad de fondos estatales para los costes de transporte de los distritos escolares locales.
Sobre la cuestión de dar a los maestros un aumento de sueldo, una prioridad para Beshear desde su campaña para gobernador, Petrie dijo: “Optamos por asignar recursos a los distritos locales y permitirles crear sus propios planes de aumentos, ya que muchos ya han utilizado otras fuentes de ingresos para hacerlo”.
El gobernador dijo en su discurso sobre el Estado de la Mancomunidad de esta semana que su propuesta de presupuesto incluiría “inversiones históricas” para la educación, un aumento de sueldo para los trabajadores estatales e inversiones destinadas a estimular un mayor crecimiento económico.
En cuanto al momento de la publicación del plan de gastos del GOP, Staley dijo: “Ni el poder ejecutivo ni el gobernador fueron alertados o consultados”.
El plan de los republicanos de la Cámara de Representantes prevé un aumento salarial del 6% para los empleados públicos en el próximo año fiscal, según el comunicado de prensa. Requeriría que el secretario de personal del estado desarrolle un plan para revisar la clasificación de los empleados públicos con fines de financiación en el segundo año.
Propone un aumento de sueldo de 15.000 dólares para los policías estatales y los inspectores de vehículos de motor y un aumento de 8.000 dólares para los telecomunicadores de despacho. Se ofrecería un aumento de sueldo y el pago de retención de los trabajadores sociales y financiaría 200 nuevos puestos de trabajadores sociales en los dos años para aliviar la escasez crónica de personal. Beshear también ha dado prioridad a los aumentos de sueldo para la policía estatal y los trabajadores sociales.
Los principales legisladores quieren volver a la tradición de aprobar un presupuesto de dos años, después de las incertidumbres de la pandemia de COVID-19 llevó a los presupuestos de un año en cada uno de los últimos dos años.
A diferencia de años anteriores, en los que la recaudación de ingresos del Estado era escasa o incierta debido a las condiciones económicas, Kentucky se encuentra inundado de efectivo. Más allá de los desacuerdos habituales sobre cómo gastar el dinero del estado, es probable que surjan conflictos sobre la parte del superávit que debe gastarse.
Mientras tanto, la legislación que amplía este año el plazo de presentación deLos candidatos entraron en vigor después de la firma del gobernador. Sin la rápida acción legislativa, los candidatos tendrían que haber presentado sus candidaturas antes del viernes, es decir, antes de que entren en vigor los nuevos mapas legislativos y del Congreso de Kentucky.
Beshear dijo el jueves que “la gente necesita tener aviso de lo que sus distritos van a ser”.
Los legisladores esperan concluir el trabajo de redistribución de distritos en una rara sesión del sábado, enviando las medidas al gobernador. El tema ha dominado los primeros días de la sesión.
Las medidas de redistribución de distritos superaron otra ronda de revisiones de los comités el viernes, preparando el escenario para las votaciones finales del sábado en la Cámara y el Senado. Los límites rediseñados reflejan meses de trabajo entre bastidores de los principales legisladores republicanos.