WASHINGTON (AP) – A pesar de su escasa mayoría en la Cámara de Representantes, los republicanos han redoblado esta semana su intención de utilizar su nuevo poder el próximo año para investigar a la administración Biden y, en particular, al hijo del presidente.
Pero los resultados de mitad de mandato han envalentonado a una Casa Blanca que lleva tiempo preparándose para este momento. Los republicanos obtuvieron márgenes mucho más pequeños de lo previsto, y los ayudantes del presidente Joe Biden y otros demócratas creen que los votantes castigaron al GOP por su dependencia de las teorías conspirativas y las mentiras alimentadas por Donald Trump sobre las elecciones de 2020.
Lo ven como una validación del libro de jugadas de la administración para las elecciones de mitad de período y en adelante para centrarse en los logros legislativos y continuar con ellos, en contraste con los candidatos alineados con Trump, cuyas quejas sobre el hijo del presidente jugaron con sus partidarios más leales y fueron demasiado lejos en la maleza para el estadounidense promedio. Los demócratas conservaron el control del Senado, y se espera que el margen del Partido Republicano en la Cámara de Representantes sea la mayoría más ajustada en dos décadas.
“Si miramos hacia atrás, recogimos escaños en Nueva York, Nueva Jersey, California”, dijo Mike DuHaime, un estratega republicano y ejecutivo de asuntos públicos. “Estos no eran votantes que acudían a las urnas porque querían que se investigara a Hunter Biden, ni mucho menos. Venían a las urnas porque estaban molestos por la inflación. Están molestos por los precios de la gasolina. Están molestos por lo que está pasando con la guerra en Ucrania”.
Pero los republicanos de la Cámara de Representantes utilizaron su primera conferencia de prensa después de conseguir la mayoría para hablar del hijo presidencial Hunter Biden y del Departamento de Justicia, renovando quejas de larga data sobre lo que afirman es una agencia de aplicación de la ley politizada y un caso de corrupción de gran magnitud que los demócratas y los medios de comunicación han pasado por alto.
“Desde su primera conferencia de prensa, estos republicanos del Congreso dejaron claro que van a hacer una cosa en este nuevo Congreso, que son las investigaciones, y lo están haciendo para vengarse políticamente de los esfuerzos de Biden en una agenda que ayuda a la gente trabajadora”, dijo Kyle Herrig, el fundador del Proyecto de Integridad del Congreso, un esfuerzo recién relanzado y multimillonario de los estrategas demócratas para contrarrestar la embestida de las investigaciones del GOP de la Cámara.
Dentro de la Casa Blanca, la oficina del abogado añadió personal hace meses y reforzó sus esfuerzos de comunicación, y los miembros del personal han estado investigando y preparándose para la embestida. Han trabajado para tratar de identificar sus propias vulnerabilidades y planificar respuestas eficaces. Pero todo lo que la Cámara busque en relación con Hunter Biden, que no es miembro del personal de la Casa Blanca, vendrá de sus abogados, que se han negado a responder a las acusaciones.
El representante James Comer, presidente entrante del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo que hay “preguntas preocupantes” de la mayor importancia sobre los negocios de Hunter Biden y uno de los hermanos del presidente, James Biden, que requieren una investigación más profunda. Dijo que también estaban examinando al presidente.
“Acabar con el despilfarro, el fraude y el abuso en el gobierno federal es la misión principal del Comité de Supervisión”, dijo Comer, republicano de Kentucky. “Como tal, esta investigación es una prioridad absoluta”.
Los legisladores republicanos prometieron un cúmulo de nueva información esta semana pasada, pero lo que han presentado hasta ahora ha sido una revisión condensada de unos cuantos años de quejas sobre los negocios de Hunter Biden, que se remontan a las teorías conspirativas planteadas por Trump.
Hunter Biden entró en el consejo de administración de la compañía de gas ucraniana Burisma en 2014, más o menos cuando su padre, entonces vicepresidente, ayudaba a dirigir la política exterior de la administración Obama con Ucrania. Los republicanos del Senado han dicho que el nombramiento puede haber planteado un conflicto de intereses, pero no presentaron pruebas de que la contratación influyera en las políticas de Estados Unidos, y no implicaron a Joe Biden en ninguna infracción.
Los legisladores republicanos y su personal llevan un año analizando los mensajes y las transacciones financieras encontradas en un ordenador portátil que pertenecía a Hunter Biden. Durante mucho tiempo han discutido la emisión de citaciones del Congreso a las entidades extranjeras que hicieron negocios con él, y recientemente trajeron a James Mandolfo, un ex fiscal federal, para ayudar con la investigación como consejero general del Comité de Supervisión.
La diferencia ahora es que los republicanos tendrán poder de citación para seguir adelante.
“Los republicanos van a seguir adelante”, dijo Tom Davis, un abogado republicano especializado en investigaciones del Congreso y estrategia legislativa. “Creo que sus miembros están entusiasmados con la idea de ir tras este asunto… hay muchas preguntas sin respuesta. Mira,la tendencia de 40 años es que los partidos investigan poco a los suyos y sobreinvestigan a la otra parte. Esto no empezó aquí”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, desestimó el enfoque del GOP en las investigaciones como un pensamiento “de marca”.
“Dijeron que iban a luchar contra la inflación, dijeron que iban a hacer de eso una prioridad, luego obtienen la mayoría y su principal prioridad es en realidad no centrarse en la familia estadounidense, sino centrarse en la familia del presidente”, dijo.
Incluso algunos republicanos recién elegidos se oponen a la idea.
“La máxima prioridad es hacer frente a la inflación y al coste de la vida. … Lo que no quiero ver es lo que vimos en la administración de Trump, donde los demócratas fueron tras el presidente y la administración incesantemente”, dijo el representante electo Mike Lawler de Nueva York en CNN.
Los impuestos de Hunter Biden y su trabajo en negocios en el extranjero ya están bajo investigación federal, con un gran jurado en Delaware escuchando testimonios en los últimos meses.
Aunque nunca ocupó un puesto en la campaña presidencial o en la Casa Blanca, su pertenencia al consejo de la compañía energética ucraniana y sus esfuerzos por lograr acuerdos en China han suscitado durante mucho tiempo preguntas sobre si se aprovechó del servicio público de su padre, incluyendo las referencias que se han hecho en sus correos electrónicos al “gran hombre.”
Joe Biden ha dicho que nunca ha hablado con su hijo sobre sus negocios en el extranjero, y nada de lo que los republicanos han presentado sugiere lo contrario. Y no hay indicios de que la investigación federal implique al presidente.
Trump y sus partidarios, por su parte, han avanzado una teoría ampliamente desacreditada de que Biden presionó para el despido del principal fiscal de Ucrania para proteger a su hijo y a Birmania de la investigación. Biden efectivamente presionó para el despido del fiscal, pero eso fue un reflejo de la posición oficial no sólo de la administración Obama sino de muchos países occidentales y porque el fiscal era percibido como blando con la corrupción.
Los republicanos de la Cámara de Representantes también han señalado próximas investigaciones sobre la inmigración, el gasto público y los derechos de los padres. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, el fiscal general Merrick Garland y el director del FBI, Chris Wray, han sido puestos sobre aviso como posibles testigos.
El representante Jim Jordan de Ohio, presidente entrante del Comité Judicial, se ha quejado durante mucho tiempo de lo que dice es un Departamento de Justicia politizado y de las investigaciones en curso sobre Trump.
El viernes, Garland nombró a un abogado especial para supervisar la investigación del Departamento de Justicia sobre la presencia de documentos clasificados en la finca de Trump en Florida, así como los aspectos clave de una investigación separada que implica la insurrección del 6 de enero de 2021 y los esfuerzos para deshacer las elecciones de 2020.
Trump, en un discurso el viernes por la noche en su finca de Mar-a-Lago, criticó el desarrollo como “el último de una larga serie de caza de brujas.”
Sobre Joe y Hunter Biden, preguntó: “¿Dónde está su fiscal especial?”.
Matt Mackowiak, un estratega político republicano, dijo que una cosa es que las investigaciones sobre Hunter Biden se ciñan a cuestiones de corrupción, pero si se desvía hacia el tipo de mensajes mezquinos que han estado flotando en los círculos de extrema derecha, “no sé si el público tendrá mucha paciencia para eso”.
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El periodista de Associated Press Eric Tucker contribuyó a este informe.