NUEVA DELHI (AP) – El partido nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi tenía una ventaja dominante en el estado más poblado de la India al contarse los votos el jueves, a pesar de la criticada gestión de su gobierno del COVID-19, el aumento del desempleo y las protestas de los agricultores.
Las tendencias de los datos de las encuestas compartidas por la Comisión Electoral de la India mostraban que el Partido Bharatiya Janata lideraba cómodamente en el estado de Uttar Pradesh en unos sondeos que se consideraban una prueba crucial para la popularidad de Modi antes de las elecciones nacionales de 2024. El BJP de Modi también iba por delante en otros tres estados, mientras que el principal partido de la oposición de la India, el Congreso, se enfrentaba a una derrota en Punjab, según los datos.
El recuento final de los cinco estados -Uttar Pradesh, Punjab, Uttarakhand, Manipur y Goa- en los que los votantes acudieron a las urnas durante más de un mes para depositar su voto se esperaba como muy pronto el jueves por la noche.
Los resultados del jueves, sobre todo en Uttar Pradesh, se consideran un referéndum sobre la popularidad de Modi y un rotundo respaldo a la política hinduista de su partido. Además, harán mella en las esperanzas de los partidos de la oposición de la India, que apuestan por formar un frente unido para desafiar a Modi en las próximas elecciones generales.
El estado clave del norte, Uttar Pradesh, está gobernado por Yogi Adityanath, un monje hindú convertido en político muy divisivo cuyo ascenso ha estado marcado por la retórica antimusulmana y la violencia. Se espera que vuelva a ser el ministro principal del estado, ya que los datos de las encuestas sugieren que el partido de Modi está por delante en unos 255 de los 403 escaños, mucho más que la mayoría simple para formar gobierno.
En las últimas elecciones estatales de Uttar Pradesh, en 2017, el BJP y sus aliados arrasaron en las urnas. Los resultados de entonces se atribuyeron ampliamente a la popularidad de Modi y a su política de prioridad hindú, y volvió a ser primer ministro para un segundo mandato consecutivo en las elecciones generales de 2019.
Uttar Pradesh, el estado más importante, envía 80 legisladores al Parlamento de la India, el mayor número de cualquier estado. Los comicios allí se asumen desde hace tiempo como una votación crucial de cara a las elecciones nacionales.
El partido de Modi ha estado sometido a una inmensa presión para dirigir una economía que se tambaleaba incluso antes de la pandemia del COVID-19, siendo el desempleo un tema clave entre los votantes. Las elecciones fueron también las primeras después de que un calamitoso aumento de las infecciones desatara la ira, y muchos acusaron al gobierno de Adityanath de mala gestión.
En el período previo a las elecciones en Uttar Pradesh, el partido prometió impulsar el desarrollo y atrajo a los votantes con medidas de bienestar. Sin embargo, su mensaje principal se basaba en proyectos de gran envergadura que combinaban la religión con las infraestructuras, proyectos que, según los analistas, pretendían complacer a la base hindú del BJP. Pero las incertidumbres sobre el resultado de la votación habían aumentado por las múltiples deserciones hacia la principal oposición del estado, el Partido Samajwadi, cuyo atractivo secular atrajo a votantes de una amplia gama de castas, así como de la comunidad musulmana.
Antes de los comicios, también se cuestionaba si los agricultores, un bloque electoral influyente, apoyarían al BJP. Muchos agricultores seguían enfadados con Modi por haber impulsado leyes agrícolas que desencadenaron un año de protestas antes de que cediera a la presión y las revocara en noviembre.
Este enfado también marcó el tono de los comicios en el cercano estado de Punjab, considerado el “tazón de cereales” de la India, y donde el Partido Aam Aadmi, que se formó en 2013 para eliminar la corrupción y que desde entonces ha gobernado el territorio nacional de Delhi durante dos legislaturas consecutivas, luchaba por desbancar al partido del Congreso de la oposición.
Las tendencias de las encuestas en el Punjab mostraban una rotunda victoria del Partido Aam Aadmi. Llevaba la delantera en unos 88 de los 117 escaños.
Los líderes del Aam Aadmi Party dijeron que ahora estaban preparados para enfrentarse a Modi a nivel nacional.
“Veo al AAP convertido en una fuerza nacional. El AAP va a ser el sustituto nacional y natural del Congreso”, dijo el portavoz del partido, Raghav Chadha, al canal de noticias New Delhi Television.
El Congreso, que antaño era un partido con presencia en todo el país, está sumido en la confusión tras su debacle en las elecciones nacionales de 2019, y algunos de sus principales líderes jóvenes se han pasado al BJP. Con su pérdida en Punjab, el partido tendrá dificultades para revivir su fortuna, ya que los partidos regionales como el Aam Aadmi Party están ocupando el espacio desafiando el dominio del BJP.
También se espera que el partido de Modi mantenga el poder por segundo mandato consecutivo en el estado de Uttarakhand, según los datos de la Comisión Electoral.
En las elecciones de dos estados más pequeños, Manipur y Goa, el partido de Modi se encuentra en una carrera ajustada, pero por delante de otros partidos.
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El escritor de Associated Press Ashok Sharma contribuyó a este informe.