PARÍS (AP) – Jordan Bardella fue elegido el sábado para sustituir a Marine Le Pen como presidente del principal partido de extrema derecha de Francia, un cambio de guardia simbólico que llega en un momento crucial para la resurgente Agrupación Nacional.
Bardella, un ambicioso joven de 27 años y franco diputado en el Parlamento Europeo, ganó una votación interna del partido con un 85% de apoyo, según los resultados anunciados en un congreso del partido en París. Se convierte en la primera persona que lidera el partido antiinmigración que no lleva el apellido Le Pen desde su fundación hace medio siglo.
La Agrupación Nacional busca sacar provecho de un gran avance en las elecciones legislativas de este año y del creciente apoyo a los partidos de extrema derecha en otros lugares de Europa, especialmente en la vecina Italia. También se enfrenta a la indignación de la opinión pública por un comentario racista realizado esta semana por un miembro de la Agrupación Nacional en el parlamento, que pone en duda años de esfuerzos para suavizar la imagen del partido.
Marine Le Pen ha dicho que quiere centrarse en dirigir a los 89 legisladores del partido en la Asamblea Nacional. Todavía se espera que ejerza un poder significativo en la dirección del partido, y que se presente de nuevo a la presidencia en 2027.
Bardella había sido el presidente interino de la Agrupación Nacional desde que Le Pen entró en la carrera presidencial el año pasado. Se impuso a su rival Louis Aliot, de 53 años, alcalde de Perpignan y alto cargo de la Agrupación Nacional durante dos décadas. Alliot, ferviente partidario del ascenso de Le Pen y antiguo compañero sentimental de ella, obtuvo el 15% de los votos del partido.
Le Pen perdió frente a Emmanuel Macron en su tercera candidatura a la presidencia este año, pero obtuvo el 44% de los votos a nivel nacional, su mayor resultado hasta ahora. Dos meses más tarde, su partido obtuvo el mayor número de escaños hasta la fecha en la Cámara Baja del Parlamento.
Le Pen ha hecho todo lo posible por eliminar el estigma del racismo y el antisemitismo que pesaba sobre el partido de extrema derecha, para suavizar su imagen y ampliar su audiencia. Se ha distanciado notablemente de su padre, ahora condenado al ostracismo, Jean-Marie Le Pen, que cofundó el partido entonces llamado Frente Nacional.
“Bardella forma parte de una generación de jóvenes, muy jóvenes, que se comprometieron detrás de Marine Le Pen en la década de 2010 y que probablemente no se habrían unido a la Agrupación Nacional durante la época de Jean-Marie Le Pen”, dijo el politólogo Jean-Yves Camus a The Associated Press.
Bardella apoya la línea antiinmigración y proteccionista del partido.
“El progreso hoy se llama localismo. Se llama defender las fronteras. Se llama proteccionismo”, dijo a la AP en 2019, antes de las elecciones europeas, rechazando lo que llamó “inmigración masiva.”
Por otro lado, Aliot, vicepresidente del partido, argumentó que la Agrupación Nacional necesita remodelarse para hacerse más apetecible a la derecha mayoritaria.
Según Camus, el voto del partido no cuestionará el liderazgo de Le Pen.
“El primer impacto de esta elección es que Le Pen no tendrá que ocuparse del partido y podrá centrarse en lo más importante, dirigir a los legisladores del partido en la Asamblea Nacional”, explicó.
Durante los últimos meses, 40.000 miembros del partido votaron por Internet para elegir al nuevo jefe del partido.
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Elaine Ganley contribuyó a este informe.