WILMINGTON, Del. (AP) – El testimonio comenzó el lunes en un tribunal de Delaware donde los accionistas de Tesla están desafiando un plan de compensación para el CEO Elon Musk potencialmente por valor de más de $ 55 mil millones.
La demanda alega que la concesión de opciones sobre acciones basadas en el rendimiento fue negociada por un comité de compensación y aprobada en 2018 por miembros de la junta directiva de Tesla que tenían conflictos de interés debido a sus vínculos personales y profesionales con Musk.
La demanda, presentada en 2018, también alega que la votación de los accionistas para aprobar esa compensación se basó en una declaración de representación incompleta y engañosa.
El primer testigo llamado a declarar fue Ira Ehrenpreis, un prominente capitalista de riesgo y viejo amigo de Musk que presidió el comité de compensación de Tesla cuando se formuló la concesión.
Según el plan, Musk puede obtener miles de millones si el fabricante de coches eléctricos y paneles solares alcanza ciertos hitos operativos y de capitalización bursátil. Por cada uno de los 12 hitos, Musk, que ya poseía alrededor del 22% de Tesla cuando se aprobó el plan, obtendría acciones equivalentes al 1% de las acciones en circulación en el momento de la concesión. La participación de Musk en la empresa crecería hasta cerca del 28% si la capitalización bursátil de la compañía aumentara en 600.000 millones de dólares.
Cada hito del plan incluye el crecimiento de la capitalización bursátil de Tesla en 50.000 millones de dólares y el cumplimiento de agresivos objetivos de crecimiento de ingresos y beneficios antes de impuestos. Musk recibiría el beneficio completo del plan de pago, 55.800 millones de dólares, sólo si Tesla alcanza una capitalización de mercado de 650.000 millones de dólares y unos ingresos y beneficios sin precedentes en una década.
Hasta la fecha, Tesla ha alcanzado los 12 hitos de capitalización bursátil y 11 hitos operativos, lo que ha dado lugar a la adquisición de 11 de los 12 tramos de la subvención y ha proporcionado a Musk más de 52.400 millones de dólares en ganancias de opciones sobre acciones, según la demanda. Desde que se concedió la subvención, la capitalización bursátil de Tesla ha aumentado de 53.000 millones de dólares a más de 690.000 millones, habiendo alcanzado brevemente el billón de dólares a principios de este año.
Las acciones de Tesla Inc. han sido golpeadas este año, como todos los fabricantes de automóviles, debido a una mezcla de cadenas de suministro atrasadas y una inflación creciente. Las acciones de Tesla han caído un 46% este año. Las acciones de Ford y GM han caído alrededor del 31%.
Pero la empresa de Austin, Texas, ganó 5.500 millones de dólares en 2021, haciendo saltar por los aires el beneficio del año anterior de 721 millones, y produjo un récord de 936.000 vehículos, casi el doble de lo que la empresa sacó de la cadena de montaje en 2020.
Ehrenpreis testificó que gran parte del éxito de Tesla ha sido el resultado del liderazgo de Musk, que dijo que combinaba una visión audaz con “un enfoque maníaco en la ejecución”.
“Tiene una visión audaz, pero ha sido un CEO tan trabajador como puede haber”, dijo Ehrenpreis.
Bajo el interrogatorio del abogado defensor Evan Chesler, Ehrenpreis describió el proceso de casi un año en el que él y otros directores discutieron y desarrollaron el plan de compensación con la ayuda de asesores legales y consultores independientes, y la aportación de los principales inversores institucionales.
Ehrenpreis describió los hitos de los planes como “extraordinariamente ambiciosos y difíciles.”
Según las actas de una reunión de 2017 del comité de compensación, los directores querían equilibrar adecuadamente la motivación de los objetivos “de estiramiento” para Musk, evitando al mismo tiempo “factores de desmotivación creados por objetivos aparentemente poco prácticos, irreales o inalcanzables.”
Ehrenpreis también testificó que su amistad con Musk no jugó ningún papel en su voto para aprobar el plan.
“Sentí que era muy importante asegurar el liderazgo de Elon en este próximo capítulo de la vida de la compañía”, dijo, añadiendo que era el tipo de plan ambicioso que impulsa a Musk y que crearía una de las compañías más valiosas del mundo.