CIVITANOVA MARCHE, Italia (AP) – Los italianos de raza negra se manifestaron el sábado por una acomodada ciudad costera del Adriático exigiendo que las autoridades den marcha atrás y reconozcan el papel de la raza en el brutal asesinato a la luz del día de un inmigrante nigeriano.
Un testigo filmó la agresión del 29 de julio que precedió a la muerte de Alika Ogorchukwu, una vendedora ambulante de 39 años. Un vídeo ampliamente difundido mostraba a un hombre que tiraba al suelo a Ogorchukwu y lo estrangulaba. Los espectadores gritaron al agresor para que se detuviera, pero no acudieron a socorrer a Ogorchukwu mientras luchaba por liberarse, lo que aumentó la indignación pública por el asesinato.
La policía detuvo a un sospechoso italiano, Filippo Ferlazzo, de 32 años, pero descartó inmediatamente una motivación racial para el ataque en la ciudad de Civitanova Marche. La abogada de Ferlazzo, Roberta Bizzarri, dijo que los fiscales confirmaron esa determinación en el documento de acusación de su cliente.
Según la policía, Ferlazzo golpeó primero a Ogorchukwu con una muleta que el vendedor utilizaba, tras perseguirle unos 200 metros por una calle comercial repleta de boutiques de alta gama. Algunos relatos decían que Ogorchukwu había hecho un cumplido al compañero de Ferlazzo mientras intentaba hacer una venta o pedirle calderilla, otros que había tocado o acariciado el brazo del compañero.
Los habitantes de la ciudad, siguiendo el ejemplo de los agentes de la ley, han atribuido la muerte del nigeriano a un insistente vendedor ambulante que, lamentablemente, chocó con un hombre con un historial de enfermedad mental documentado por los tribunales.
“Esta no es una ciudad racista”, dijo el propietario del quiosco, Domenico Giordano. “Esta es una ciudad abierta. Si te comportas bien, te acogen e incluso te ayudan”.
La gente ha dejado flores y notas de condolencia en la acera donde murió Ogorchukwu, frente a una boutique de ropa de playa que estaba cerrada para comer en ese momento.
La propietaria de la tienda, Laura Latino, dijo que ha recibido críticas negativas desde lugares tan lejanos como Houston, en las que se la acusa de haberse quedado de brazos cruzados cuando no estaba allí.
”Hay que tener cuidado a la hora de juzgar una ciudad de 45.000 habitantes”, dijo Latino, y añadió que cree que la propaganda en torno a la muerte estaba “arruinando la reputación de la ciudad.”
Las autoridades de la ciudad han expresado su preocupación por que el asesinato se politice, ya que Italia se prepara para las elecciones parlamentarias del próximo mes.
El papel de la raza en el caso está tan cargado que un periódico local, il Resto del Carlino, publicó junto con una noticia sobre los planes para la marcha del sábado un titular que decía que “la palabra racismo” no se utilizaría durante la manifestación.
Sin embargo, el manifiesto de la manifestación, anunciada como la primera del país organizada por los negros italianos, enumera el reconocimiento del papel de la raza en lo ocurrido a Ogorchukwu como la primera de las 11 reivindicaciones. Una treintena de organizaciones dijeron que tratarían de unirse a la acusación como querellante civil en nombre de las “personas racializadas”.
La viuda de Ogorchukwu, Charity Oriakhi, se resiste a decir que el asesinato tuvo una motivación racial.
“Es sólo alguien que es malvado”, dijo Oriakhi a The Associated Press. “Quiere matar a alguien, eso es lo que siento”.
Dijo que tanto ella como su marido siempre se habían sentido bienvenidos en Italia y que él nunca relató haber tenido interacciones negativas cuando salía a vender. De hecho, dijo, a menudo volvía a casa con regalos de los italianos para el hijo de 8 años de la pareja.
La pareja procedía de distintas partes de Nigeria y se conoció en la ciudad toscana de Prato hace una década, poco después de la llegada de Ogorchukwu a Italia, y más tarde se instaló en la región de Las Marcas en un apartamento situado encima de un taller de mármol en la pequeña ciudad de San Severino, en la ladera de una colina.
El gobierno nigeriano ha condenado la muerte de Ogorchukwu, y el Ministerio de Asuntos Exteriores de la nación de África Occidental instó a las autoridades italianas a “llevar al autor del atroz acto ante los tribunales sin demora.”
Los nigerianos que han vivido en Italia durante décadas y los organizadores de la marcha del sábado dicen que no se puede excluir la raza como motivo.
“La palabra racismo no puede minimizarse porque existe”, dijo Daniel Amanze, un activista afincado en Macerata que llegó a Italia desde Nigeria como estudiante hace 40 años. Dijo que percibía que el racismo se había hecho más “evidente” en los últimos años, ya que algunos políticos utilizan a los inmigrantes como chivos expiatorios “de su mala administración y del malestar que se ve cada día.”
Amanze dijo que el asesinato de Ogorchukwu renovó una sensación de miedo entre los africanos que viven en la región de Las Marcas que había empezado a disiparse tras otros dos ataques por motivos raciales: un tiroteo en 2018 de un antiguo activista político de extrema derecha dirigido a africanos en Macerata que hirió a seis, y la muerte de un nigerianohombre que fue agredido tras defender a su mujer de abusos raciales en la ciudad de Fermo en 2016.
Ogorchukwu utilizaba una muleta porque un coche lo golpeó mientras iba en bicicleta hace un año, dejándolo con una cojera, según personas que lo conocían. El abogado de la familia, Franceso Mantella, dijo que el vendedor ambulante continuó vendiendo productos, desde pañuelos de papel hasta sombreros de paja, incluso después de que un acuerdo del seguro le proporcionara un poco más de seguridad financiera junto con el trabajo de Oriakhi limpiando una estación de tren.
La viuda dice que la última vez que vio a su marido fue cuando le dio un sándwich en la estación antes de partir hacia Civitanova el viernes que murió. Le persiguen las imágenes del vídeo y mantiene apagada la televisión en casa para que su hijo no las vea.
“Vi el vídeo, justo cuando el chico estaba estrangulando fuerte, muy, muy fuerte, y mi marido estaba luchando así”, dijo, imitando el estrangulamiento. “Lo que más me duele es que hay gente rodeada. Hacen un vídeo. Nadie que ayude. Ojalá alguien lo rescatara. Quizá no estaría muerto”.
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Chinedu Asadu en Lagos, Nigeria y Gianfranco Stara en Civitanova Marche contribuyeron.