CIUDAD DE QUÉBEC (AP) – El Papa Francisco arremetió el viernes contra los misioneros católicos que “apoyaron políticas opresivas e injustas” contra los pueblos indígenas y se comprometió a buscar la verdad y la sanación al concluir su peregrinación a Canadá reuniéndose con delegaciones nativas y visitando el territorio inuit en el extremo norte de Nunavut.
Francisco recibió a los supervivientes de las escuelas residenciales del este de Canadá en la residencia del arzobispo en la ciudad de Quebec para reiterar su disculpa por los abusos que sufrieron en el sistema de escuelas residenciales de Canadá. Desde finales del siglo XIX hasta la década de 1970, más de 150.000 niños indígenas fueron sacados a la fuerza de sus hogares y colocados en internados administrados por la Iglesia para separarlos de sus culturas y asimilarlos a la sociedad cristiana canadiense.
El gobierno canadiense ha afirmado que los abusos físicos y sexuales eran generalizados en las escuelas, y Francisco pidió el jueves perdón por el “mal” de los abusos sexuales del clero cometidos contra jóvenes y personas vulnerables, prometiendo un “compromiso irreversible” para evitar que se repitan.
Francisco espera que su gira de disculpas por Canadá ayude a la Iglesia católica a reconciliarse con los pueblos indígenas, y ha prometido seguir un camino de sanación para expiar el pasado. Sus disculpas han recibido una respuesta mixta, ya que algunos supervivientes de la escuela las han acogido con satisfacción y otros dicen que hay que hacer mucho más para corregir los errores del pasado y buscar la justicia en la actualidad.
“He venido con espíritu de penitencia, para expresar mi dolor de corazón por el mal infligido a ustedes por no pocos católicos que apoyaron políticas opresivas e injustas con respecto a ustedes”, dijo Francisco a las delegaciones en la ciudad de Quebec. “He venido como peregrino, a pesar de mis limitaciones físicas, para dar nuevos pasos adelante con vosotros y por vosotros”.
Francisco, que se ha visto obligado a utilizar una silla de ruedas en este viaje debido a una dolorosa distensión de los ligamentos de la rodilla, dijo que esperaba avanzar en la búsqueda de la verdad “para que los procesos de curación y reconciliación puedan continuar, y para que se sigan sembrando semillas de esperanza para las futuras generaciones -indígenas y no indígenas- que desean vivir juntos, en armonía, como hermanos y hermanas.”
Más tarde, el viernes, Francisco llevó ese mensaje a Iqaluit, la capital de Nunavut, un vasto territorio a caballo entre el Círculo Polar Ártico. Es el lugar más al norte al que ha viajado el Papa argentino.
Nunavut tiene aproximadamente el tamaño de Alaska y California juntas, con una población mayoritariamente inuit de unos 40.000 habitantes. La capital tiene una población de 7.500 habitantes, de los cuales aproximadamente la mitad son inuit.
Antes de la llegada del Papa a Iqaluit, los organizadores de esa parte del viaje prepararon decenas de sombreros con máscaras antimosquitos que tienen una malla de protección para la cara. Los mosquitos pueden ser agresivos en medio de las suaves temperaturas que experimenta Nunavut a finales de julio.
“La comodidad del Santo Padre es ciertamente una prioridad. Sólo él determinaría si querría llevar uno o no”, dijo Neil MacCarthy, jefe de comunicaciones de la visita papal, a The Associated Press por correo electrónico.
Francisco tenía previsto reunirse con los supervivientes de los internados en una escuela primaria de Iqaluit y después dirigirse a los jóvenes y ancianos inuit en su último acto del viaje, destinado a transmitir un mensaje de esperanza para el futuro.
La comunidad inuit solicita la ayuda del Vaticano para extraditar a un sacerdote oblato, el reverendo Joannes Rivoire, que ejerció su ministerio en las comunidades inuit hasta que se marchó en los años 90 y regresó a Francia. Las autoridades canadienses emitieron una orden de arresto contra él en 1998 por acusaciones de varios cargos de abuso sexual, pero nunca fue notificada.
El gobierno canadiense dijo esta semana que Canadá había pedido a Francia la extradición de Rivoire, pero no dijo cuándo y no dio más detalles.
La reacción a la visita de Francisco ha sido variada, e incluso el gobierno canadiense dijo que su disculpa no fue lo suficientemente lejos en la aceptación de la culpa por el papel institucional que la Iglesia Católica jugó en el apoyo a la política escolar.
Algunos supervivientes de la escuela han aceptado sus disculpas como genuinas y útiles para su proceso de curación del trauma. Otros han considerado que sigue siendo insuficiente, enfadados por el hecho de que haya sido necesario el descubrimiento de presuntas tumbas sin marcar en el exterior de algunos internados para que el Papa se disculpe después de que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá pidiera en 2015 específicamente que se presentara una disculpa papal en suelo canadiense.
Otros han exigido que la Iglesia haga algo más, como proporcionar más información sobre el destino de los niños que nunca volvieron a casa desde las escuelas y repudiar las bulas papales del siglo XV que informaron la llamada “Doctrina del Descubrimiento” que legitimó lala toma de tierras de los nativos en la época colonial para la difusión del cristianismo.
“Hubo omisiones en la disculpa del Papa Francisco. Ninguna mención a la propiedad del rollo de la Iglesia Católica, sólo de los cristianos”, dijo en Facebook Evelyn Korkmaz, sobreviviente de la escuela residencial. “Ninguna mención en la liberación de los documentos de las escuelas residenciales. Ninguna mención a la revocación de la Doctrina del Descubrimiento. Ninguna mención en cambiar las reglas o políticas para ayudar a los sobrevivientes del clero a buscar justicia contra sus depredadores del clero. Se necesita más acción”.
Es poco probable que el propio Vaticano tenga registros sobre el destino de los niños indígenas que murieron en las escuelas, aunque sí tendría documentación sobre los sacerdotes que se enfrentaron a sanciones canónicas después de 2001, y posiblemente algunos antes. Si los documentos existen, es probable que se encuentren en los archivos de las órdenes religiosas individuales, incluidas las Misioneras Oblatas de María Inmaculada, que gestionaron 48 de los 139 internados cristianos.
___
La cobertura de religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.