CIUDAD DEL VATICANO (AP) – Recordando el nacimiento de Jesús en un establo, el Papa Francisco reprendió a los “voraces” de riqueza y poder a expensas de los vulnerables, incluidos los niños, en una homilía de Nochebuena en la que condenó la guerra, la pobreza y el consumismo codicioso.
En el esplendor de la Basílica de San Pedro, Francisco presidió la misa vespertina a la que asistieron unos 7.000 fieles, entre turistas y peregrinos, que acudieron en masa a la iglesia en una cálida tarde y ocuparon su lugar tras las filas de pontífices vestidos de blanco.
Francisco extrajo lecciones de la humildad de las primeras horas de vida de Jesús en un pesebre.
“Mientras los animales se alimentan en sus establos, los hombres y mujeres de nuestro mundo, en su hambre de riqueza y poder, consumen incluso a sus vecinos, a sus hermanos y hermanas”, lamentó el pontífice. “¡Cuántas guerras hemos visto! Y en cuántos lugares, aún hoy, la dignidad humana y la libertad son tratadas con desprecio!”.
“Como siempre, las principales víctimas de esta codicia humana son los débiles y los vulnerables”, dijo Francisco, que no citó ningún conflicto o situación concreta.
“También esta Navidad, como en el caso de Jesús, un mundo voraz de dinero, poder y placer no hace sitio a los pequeños, a tantos niños no nacidos, pobres y olvidados”, dijo el Papa, leyendo su homilía con una voz que sonaba cansada y casi ronca. “Pienso sobre todo en los niños devorados por la guerra, la pobreza y la injusticia”.
Aún así, el pontífice exhortó a la gente a animarse.
“No os dejéis vencer por el miedo, la resignación o el desánimo”. El hecho de que Jesús yaciera en un pesebre muestra dónde “se encuentran las verdaderas riquezas de la vida: no en el dinero ni en el poder, sino en las relaciones y en las personas.”
Comentando el “tanto consumismo que ha empaquetado el misterio” de la Navidad, Francisco dijo que existía el peligro de que se olvidara el significado del día.
Pero, dijo, la Navidad centra la atención en “el problema de nuestra humanidad: la indiferencia producida por la codiciosa prisa por poseer y consumir.”
“Jesús nació pobre, vivió pobre y murió pobre”, dijo Francisco. “No habló tanto de la pobreza como la vivió, hasta el final, por nuestro bien”.
Francisco instó a la gente a “no dejar pasar esta Navidad sin hacer algo bueno.”
Cuando terminó la misa, el Papa, empujado en una silla de ruedas por un ayudante, bajó por la basílica con una estatua de tamaño natural del Niño Jesús en su regazo y flanqueado por varios niños que llevaban ramos de flores. A continuación, la estatua fue colocada en un pesebre en una escena de crepúsculo en la basílica.
Francisco, de 86 años, ha estado utilizando una silla de ruedas para recorrer largas distancias debido a un dolor en los ligamentos de la rodilla y un bastón para distancias más cortas.
Tradicionalmente, los católicos celebran la Nochebuena asistiendo a misa a medianoche. Pero a lo largo de los años, la hora de inicio en el Vaticano se ha adelantado, reflejando la salud o la resistencia de los papas y luego la pandemia.
Hace dos años, el comienzo de la Misa de Nochebuena en la Basílica de San Pedro se adelantó a las 19.30 horas para permitir a los fieles llegar a casa antes del toque de queda nocturno impuesto por el gobierno italiano como medida para combatir la pandemia de COVID-19. Aunque en Italia hace tiempo que se levantaron prácticamente todas las restricciones provocadas por la pandemia, el Vaticano mantuvo la hora de inicio más temprana.
Durante la misa del sábado por la tarde, un coro entonó himnos. Cerca del altar, macetas con flores de Pascua rojas contrastaban con las vestimentas color crema del pontífice.
El domingo, se esperaba que decenas de miles de romanos, turistas y peregrinos se agolparan en la Plaza de San Pedro para escuchar al Papa Francisco pronunciar un discurso sobre cuestiones mundiales y dar su bendición. El discurso, conocido en latín como “Urbi et Orbi” (a la ciudad y al mundo), suele ser una ocasión para pasar revista a crisis como la guerra, la persecución y el hambre, en muchas partes del globo.
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Colaboró el periodista de Associated Press Luigi Navarra.