ROMA (AP) – El Papa Francisco, cuya movilidad se ha visto limitada últimamente por un molesto problema de rodilla, está deseando visitar Sudán del Sur en julio, según un mensaje conjunto del pontífice, el arzobispo de Canterbury y un funcionario eclesiástico escocés.
El Vaticano publicó el sábado el texto del mensaje, que se refiere a los planes previamente anunciados por Francisco de realizar una peregrinación a Sudán del Sur del 5 al 7 de julio. La Santa Sede anunció hace dos meses que el pontífice realizaría la última peregrinación africana de sus nueve años de papado, comenzando con una visita pastoral en el Congo el 2 de julio.
El mensaje estaba dirigido a los líderes políticos de Sudán del Sur y firmado por Francisco, el arzobispo de Canterbury Justin Welby y Jim Wallace, moderador de la Iglesia de Escocia. Los tres funcionarios eclesiásticos visitarán juntos Sudán del Sur.
El mensaje se refería a las celebraciones del mes pasado de la Pascua, que para los cristianos marca su creencia de que Jesús resucitó de entre los muertos después de la crucifixión. Jesús “nos muestra que un nuevo camino es posible: un camino de perdón y libertad, que nos permite ver humildemente a Dios en los demás, incluso en nuestros enemigos”, escribió el trío de eclesiásticos.
El verano pasado, Francisco y Welby conmemoraron el décimo aniversario de la independencia de Sudán del Sur instando a los líderes políticos rivales de ese país a hacer los sacrificios personales necesarios para consolidar la paz, y el mensaje publicado el sábado profundiza en esa exhortación.
El camino del perdón y la libertad, decía el mensaje publicado el sábado, “conduce a una nueva vida, tanto para nosotros como individuos como para aquellos que lideramos. Rezamos para que abracéis de nuevo este camino, para discernir nuevos caminos en medio de los desafíos y las luchas de este tiempo.”
“Rezamos también para que tu pueblo experimente la esperanza de la Pascua a través de tu liderazgo. En previsión de nuestra Peregrinación de la Paz este próximo verano, esperamos visitar su gran país”, concluía el mensaje.
El jueves, Francisco, de 85 años, fue visto por primera vez en público utilizando una silla de ruedas. Se ha disculpado por los límites que una dolorosa dolencia en los ligamentos de la rodilla ha causado en sus actividades últimamente. Desde hace meses, Francisco cojea mucho y a menudo se apoya en los brazos de sus ayudantes para subir peldaños o para sentarse o levantarse de las sillas después de pronunciar discursos.
La mayoría de la población de Sudán del Sur es cristiana. Las iglesias ayudaron a conseguir el apoyo internacional cuando los sursudaneses lucharon por la independencia de Sudán, que es abrumadoramente musulmán.
Anteriormente, los tres líderes eclesiásticos han presionado para que se trabaje más para garantizar la paz y la reconciliación en la nueva nación de África Oriental. Francisco se ha esforzado por utilizar su papado para promover la causa de la paz, especialmente en las naciones más pobres.