El Papa advierte a los líderes de Sudán del Sur ante el estancamiento del proceso de paz

Sudán del Sur se independizó del Sudán mayoritariamente musulmán en 2011, pero se ha visto acosado por la guerra civil y los conflictos.

Miles de personas ulularon y cantaron bajo un calor de 35,5 grados centígrados (96 grados Fahrenheit) cuando el presidente Salva Kiir saludó a los líderes religiosos en el aeropuerto de la capital, Juba. La caravana de Francisco estaba flanqueada por cristianos, musulmanes y bailarines tradicionales que ondeaban banderas vaticanas, sursudanesas y británicas.

“El Papa está más cerca de Dios”, dijo Poni Jadalla, de 45 años, mientras esperaba para dar la bienvenida a Francisco en la primera visita papal al país. “Que el Papa nos dé la paz para que este país pueda desarrollarse y no haya más derramamiento de sangre”.

Los líderes católicos, anglicanos y presbiterianos han pedido a los dirigentes políticos del país que dejen a un lado sus diferencias y trabajen por el bien de su pueblo.

En su primer discurso en suelo sursudanés, Francisco se dirigió a los antiguos rivales Kiir y el diputado Riek Machar, reunidos en el jardín del palacio presidencial.

“Las generaciones futuras venerarán vuestros nombres o cancelarán su memoria, en función de lo que hagáis ahora”, dijo Francisco. “Porque así como el Nilo sale de sus fuentes para iniciar su curso, así el curso de la historia dejará atrás a los enemigos de la paz y dará renombre a los que son verdaderos constructores de la paz.”

Kiir, Machar y otros grupos de la oposición firmaron el acuerdo de paz en 2018, poniendo fin a cinco años de guerra civil en la que murieron cientos de miles de personas. Pero las disposiciones del acuerdo, incluida la formación de un ejército nacional unificado, siguen en gran medida sin aplicarse. Los retrasos han obligado a posponer las primeras elecciones presidenciales del país otros dos años.

Mientras tanto, continúan los enfrentamientos, incluidos los ataques de esta semana en el sur, en los que murieron 27 personas. En combinación con las inundaciones del año pasado, el número de desplazados internos ha superado los 2 millones y la ONU ha advertido de que las necesidades humanitarias se están disparando.

Francisco y Welby anunciaron por primera vez planes para visitar Sudán del Sur en 2017, pero los problemas de seguridad frustraron repetidamente el viaje. En un esfuerzo por hacer avanzar el proceso, Francisco presidió en 2019 una oración conjunta en el Vaticano, y se hizo famoso por ponerse de rodillas y besar los pies de los líderes rivales de Sudán del Sur, rogándoles que hicieran las paces.

“Ese gesto de humildad no fue en vano”, dijo Kiir, católico, a Francisco al darle la bienvenida a Juba el viernes. Recordó que en el momento de ese gesto extraordinario, Machar vivía en el exilio, pero que hoy los dos “están sentados aquí, trabajando colectivamente para aplicar” las disposiciones del acuerdo.

Calificando de “histórica” la visita de Francisco, Kiir se comprometió públicamente a que el Gobierno retome las conversaciones, suspendidas el año pasado, con los grupos de la oposición que no firmaron el acuerdo de paz.

Al instar a la paz, Francisco utilizó la exhortación italiana “¡Basta!” (¡Basta!), diciendo: “Basta de derramamiento de sangre. Basta de conflictos. Basta de violencia y de recriminaciones mutuas sobre quién es el responsable. Basta de dejar a tu pueblo sediento de paz. Dejad atrás el tiempo de guerra y que amanezca un tiempo de paz”.

Pidió que se pusiera fin a la corrupción y que se prestara especial atención a las mujeres y a su participación en la toma de decisiones. “Quien comete un acto de violencia contra una mujer, lo comete contra Dios”, dijo Francisco.

La Comisión de Derechos Humanos de la ONU en Sudán del Sur ha informado de que los grupos armados están utilizando “violaciones generalizadas” como arma en todo el país. Expresó su conmoción por los entrevistados que describieron “asombrosamente brutales y prolongadas violaciones en grupo perpetradas contra ellas por múltiples hombres, a menudo mientras sus maridos, padres o hijos se veían obligados a mirar, impotentes para intervenir”.

Además, Naciones Unidas advirtió en noviembre de que unos 9,4 millones de personas de una población de 12,4 millones necesitarían ayuda humanitaria y protección este año, medio millón más que en 2022. Citó la violencia, las limitaciones de acceso de los grupos de ayuda y las condiciones climáticas, incluidas las inundaciones y la sequía.

Al mismo tiempo, la ONU ha advertido de que la financiación para aumentar la ayudaha disminuido, ya que los donantes redirigen el dinero a Ucrania y otras crisis.

Welby reconoció el cansancio de los donantes y afirmó que las organizaciones internacionales están haciendo todo lo posible, pero se encuentran con una “fuerte oposición” sobre el terreno.

“Cuando recuerdo los compromisos adquiridos en 2019, me entristece que esto sea lo que veo y oigo”, dijo en declaraciones a Kiir y Machar.

Los enfrentamientos que mataron al menos a 27 personas en Kajo-keji, estado de Ecuatoria Central, esta semana demostraron la violencia latente en comunidades a veces inundadas de armas y tensiones étnicas en uno de los países más pobres del mundo. Según Phanuel Dumo, comisionado del condado, el incidente enfrentó a pastores de ganado con otros residentes.

La Cruz Roja de Sudán del Sur declaró que cuatro de sus voluntarios se encontraban entre los muertos, “recogidos de sus casas junto con miembros de la comunidad y asesinados cruelmente”. Dijo que otros fueron sacados de puntos de distribución de agua y “asesinados en grupo”. Sudán del Sur es uno de los países más mortíferos para los trabajadores humanitarios.

Human Rights Watch, por su parte, instó al Papa Francisco y a sus colegas líderes religiosos a plantear la cuestión de la impunidad generalizada de los abusos en Sudán del Sur. Le pidió que pidiera la liberación inmediata de los periodistas de la radiotelevisión estatal detenidos el mes pasado en relación con un vídeo en el que aparecía el presidente, de 71 años, orinándose encima, y que se retiraran los cargos contra ellos.

Francis Wani, de 30 años, que el viernes se sentó ante la puerta del aeropuerto esperando la llegada de Francis, dijo: “Hemos sufrido mucho en silencio. Por eso sólo necesitamos bendiciones y paz”.

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Cara Anna y Evelyne Musambi en Nairobi contribuyeron.

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La cobertura de religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.