PHOENIX (AP) – La comisión estatal que organiza los debates de los candidatos rechazó el jueves la petición de la demócrata Katie Hobbs de cambiar un debate previsto con la candidata republicana a la gobernación, Kari Lake, en entrevistas separadas con un moderador.
La Comisión Ciudadana de Elecciones Limpias dio a su personal siete días para tratar de persuadir a Hobbs, actual secretaria de Estado, para que participe en el debate previsto para el 12 de octubre, ofreciendo pequeños cambios en el formato.
La votación de la comisión se produjo un día después de que Hobbs y Lake aparecieran en un evento de la Cámara de Comercio e Industria de Arizona donde cada uno fue interrogado por separado por el presidente de la Cámara, Danny Seiden.
El director de la campaña de Hobbs se dirigió a la comisión antes de su decisión, señalando la actuación de Lake en el estridente debate de las primarias republicanas del 29 de junio, que derivó en un caos que, según ella, convirtió a Arizona en objeto de ridículo nacional.
“Creo que está bastante claro que ella sólo quiere crear otro espectáculo, como vimos en el debate de las primarias republicanas”, dijo la directora de campaña Nicole DeMont. “Pero además de eso, sólo añadiría que no se puede debatir con una teórica de la conspiración y en el último debate, ella llevó la conversación a las elecciones de 2020 no menos de una docena de veces”.
DeMont había señalado ese debate como razón principal para no aceptar el próximo debate en una carta a la comisión la semana pasada.
El abogado de Lake, Timothy La Sota, instó a los cuatro miembros de la comisión participantes a rechazar el cambio de formato. La comisionada Amy Chan, que trabaja como abogada de Hobb en la oficina del secretario de Estado, se recusó.
El debate será moderado por Ted Simons, un veterano entrevistador que ha supervisado innumerables debates de Elecciones Limpias desde que se unió a Arizona PBS como presentador del programa de asuntos públicos Arizona Horizon en 2007.
“Esto no sólo es un insulto a los votantes de Arizona, que no pueden mirar a estos candidatos y hacer un juicio por sí mismos, es un insulto a esta comisión”, dijo La Sota. “Y es un insulto para el Sr. Simons, y es una evasión”.
La Sota dijo que permitir el cambio dañaría la credibilidad de la comisión y sentaría un precedente que permitiría a cualquier candidato retirarse y seguir obteniendo tiempo de emisión. La comisión normalmente permite que los candidatos cuyos oponentes rechazan los debates aparezcan con Simons para una sesión de formato Q&A.
Los comisarios rechazaron de plano la propuesta de Hobbs. Mark Kimble sugirió que un retraso no tendría sentido, diciendo que “ambas partes han dejado muy claras sus posiciones”. Por otro lado, el presidente de la Comisión, Damien Meyer, dijo que los votantes merecen ver a los candidatos enfrentarse.
En el evento de la Cámara del miércoles, Hobbs prometió que no aumentaría los impuestos y continuaría las políticas favorables a las empresas que el gobernador republicano Doug Ducey ha defendido. También dijo que impulsaría una mayor inversión en el suministro de agua del estado, que está en riesgo debido al cambio climático y la sequía a largo plazo que ha obligado a recortar el suministro del río Colorado. Ducey y la Legislatura controlada por los republicanos añadieron 1.000 millones de dólares para aumentar el suministro este año, pero Hobbs dijo que no es suficiente.
“Necesitamos la asociación con los otros estados de la cuenca para que estén tirando de su peso y hacer más para conservar el río Colorado”, dijo. “Necesitamos una asociación con las tribus y con otras partes interesadas en el agua para poner todas las soluciones sobre la mesa”.
Hobbs también arremetió contra Lake, sin mencionarla por su nombre, por los titulares nacionales que trajo el debate de las primarias republicanas.
“Creo que es importante tener a alguien que se tome en serio lo de gobernar y no a alguien que vaya a seguir siendo el blanco de los chistes televisivos de la comedia nocturna”, dijo Hobbs. “Eso no va a ser efectivo”.
Lake también elogió el plan de agua de Ducey y su éxito en atraer negocios al estado durante sus ocho años en el cargo.
“El gobernador Ducey ha hecho grandes cosas – no hay razón para cambiar eso”, dijo Lake.
Lake criticó previamente a Ducey durante las primarias por su respuesta a la seguridad fronteriza, que el gobernador ha convertido en una prioridad. Ducey dijo al Arizona Republic en mayo que ella estaba “inventando cosas”. Lake ha prometido hacer de la seguridad fronteriza su primera acción si es elegida.
“Ustedes saben que mi tema principal ha sido asegurar la frontera y en el primer día, en la primera hora después de que tome mi mano de la Biblia con el juramento del cargo vamos a emitir una declaración de invasión”, dijo Lake. “Y vamos a empezar a asegurar la frontera, a recuperar el control de los cárteles y a impedir que entre el fentanilo”.
Ducey apoyó a la republicana Karrin TaylorRobson en las elecciones primarias que ganó Lake. Lake dijo que se había reunido con Ducey después de su victoria en las primarias y que habían tenido “una reunión agradable”, sin proporcionar otros detalles.
Por su parte, Lake también lanzó algunos golpes a Hobbs por su rechazo al debate, que según ella demuestra que es “una cobarde.”
Todos los demás candidatos a nivel estatal han aceptado participar en los debates televisados de Clean Elections, incluido el senador demócrata Mark Kelly, que debatirá con el republicano Blake Masters el 6 de octubre.