WASHINGTON (AP) – El comité de la Cámara de Representantes que investiga el ataque al Capitolio de Estados Unidos citó el viernes por la noche al Servicio Secreto por los mensajes de texto que los agentes supuestamente borraron alrededor del 6 de enero de 2021, ya que el panel investiga las acciones de Donald Trump en el momento del asedio mortal.
El presidente del comité, Bennie Thompson, demócrata de Mississippi, dijo en un comunicado que el comité entiende que los mensajes habían sido “borrados”. Thompson esbozó un calendario agresivo para la producción de los documentos para el martes.
“El USSS borró los mensajes de texto del 5 y 6 de enero de 2021, como parte de un ‘programa de sustitución de dispositivos'”, dijo Thompson a última hora del viernes.
Dijo que el panel “busca los mensajes de texto relevantes, así como cualquier informe posterior a la acción que se haya emitido en todas y cada una de las divisiones del USSS que pertenezcan o se relacionen de alguna manera con los eventos del 6 de enero de 2021.”
El Servicio Secreto no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Las citaciones llegan horas después de que el panel de nueve miembros recibiera una sesión informativa a puerta cerrada del organismo de control del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el Servicio Secreto. El supervisor informó a los legisladores sobre su hallazgo de que el Servicio Secreto borró textos de alrededor del 6 de enero, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Para el panel del 6 de enero, el hallazgo del vigilante planteó la sorprendente perspectiva de la pérdida de pruebas que podrían arrojar más luz sobre las acciones de Trump durante la insurrección, particularmente después del testimonio anterior sobre la confrontación del presidente con la seguridad cuando trató de unirse a los partidarios en el Capitolio.
Fue una acción poco común que el panel emitiera una citación a un departamento del poder ejecutivo. La carta del comité iba dirigida al director del USSS, James Murray, que se jubilará a finales de mes.
Aunque los legisladores se mantuvieron en silencio sobre lo que escucharon, la sesión informativa a puerta cerrada con el inspector general, Joseph Cuffari, se produjo dos días después de que su oficina enviara una carta a los líderes de los comités de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes y del Senado en la que se afirmaba que los agentes del Servicio Secreto borraron mensajes entre el 5 y el 6 de enero de 2021 “como parte de un programa de sustitución de dispositivos”. El borrado se produjo después de que la oficina de vigilancia solicitara registros a los agentes como parte de su investigación sobre los acontecimientos que rodearon el ataque del 6 de enero, según la carta.
El comité había buscado originalmente los registros electrónicos a mediados de enero y realizó una solicitud oficial en marzo para todas las comunicaciones recibidas o enviadas de los empleados del DHS entre el 5 y el 7 de enero de 2021.
Thompson, el presidente demócrata del panel del 6 de enero de la Cámara de Representantes, dijo a Associated Press el viernes que el comité está analizando en profundidad si los registros pueden haberse perdido. “Ha habido algunas posiciones contradictorias sobre el asunto”, dijo el legislador de Mississippi.
La reunión informativa privada fue confirmada por dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron con The Associated Press bajo la condición de anonimato para discutirlo.
El Servicio Secreto insiste en que se siguieron los procedimientos adecuados. El portavoz de la agencia, Anthony Guglielmi, dijo: “La insinuación de que el Servicio Secreto borró maliciosamente los mensajes de texto tras una solicitud es falsa. De hecho, el Servicio Secreto ha cooperado plenamente con la OIG en todos los aspectos, ya sean entrevistas, documentos, correos electrónicos o textos.”
Dijo que el Servicio Secreto había comenzado a restablecer sus dispositivos móviles a la configuración de fábrica en enero de 2021 “como parte de una migración del sistema pre-planificada, de tres meses.” En ese proceso, se perdieron algunos datos.
El inspector general ha solicitado por primera vez las comunicaciones electrónicas el 26 de febrero, “después de que la migración estaba muy avanzada”, dijo Guglielmi.
El Servicio Secreto dijo que ha proporcionado un número considerable de correos electrónicos y mensajes de chat que incluían conversaciones y detalles relacionados con el 6 de enero al inspector general. También dijo que los mensajes de texto de la Policía del Capitolio solicitando asistencia el 6 de enero se conservaron y se proporcionaron a la oficina del inspector general.
El Comité del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, que tiene jurisdicción sobre el Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio Secreto, también está esperando una sesión informativa del inspector general sobre la carta, según una persona familiarizada con las discusiones del comité que no estaba autorizada a discutirlas públicamente.
El senador republicano de Ohio, Rob Portman, dijo en un comunicado que estaba “profundamente preocupado” por la reciente carta de la OIG. Portman, el miembro de mayor rango en el comité de Seguridad Nacional, agregó “Es esencial que el Departamento sea transparente con su inspector general, el Congreso y el público estadounidense.”
El comité del 6 de enero hatomado un renovado interés en el Servicio Secreto tras el dramático testimonio de la ex ayudante de la Casa Blanca Cassidy Hutchinson, quien recordó lo que escuchó sobre las acciones de Trump el día de la insurrección.
Hutchinson recordó que le contaron un enfrentamiento entre Trump y su equipo del Servicio Secreto cuando exigió airadamente que le condujeran al Capitolio, donde sus partidarios irrumpirían más tarde en el edificio. También recordó haber escuchado a Trump decir a los funcionarios de seguridad que retiraran los magnetómetros para su mitin en la Elipse, a pesar de que algunos de sus partidarios estaban armados.
Algunos detalles de ese relato fueron rápidamente rebatidos por esos agentes. Robert Engel, el agente que conducía el todoterreno presidencial, y el funcionario de seguridad de Trump, Tony Ornato, están dispuestos a declarar bajo juramento que ningún agente fue agredido y que Trump nunca se abalanzó sobre el volante, dijo a la AP una persona familiarizada con el asunto. La persona no quiso discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Con las pruebas aún emergentes, el comité de la Cámara de Representantes del 6 de enero programó el viernes su próxima audiencia que tendrá lugar el jueves en horario de máxima audiencia. La audiencia de las 8 de la tarde, que es la octava de una serie que comenzó a principios de junio, profundizará en el tramo de más de tres horas en el que Trump no actuó mientras una turba de partidarios irrumpía en el Capitolio.
Será la primera audiencia en horario de máxima audiencia desde el 9 de junio, la primera sobre las conclusiones del comité. Esa audiencia anterior fue vista por 20 millones de personas.
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El escritor de Associated Press Gary Fields contribuyó.
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Para ver la cobertura completa de las audiencias del 6 de enero, visite https://www.apnews.com/capitol-siege.