El panel del 6 de enero cita a Trump, exigiendo un testimonio histórico

La carta también esbozó una amplia solicitud de documentos, incluyendo las comunicaciones personales entre Trump y los miembros del Congreso, así como los grupos extremistas. Estos deben ser entregados antes del 4 de noviembre, aunque los plazos de la comisión están generalmente sujetos a negociación.

“Reconocemos que una citación a un ex presidente es una acción significativa e histórica”, escribieron el presidente Bennie Thompson y la vicepresidenta Liz Cheney en la carta a Trump. “No nos tomamos esta acción a la ligera”.

El panel enraizó su acción en la historia, enumerando a los presidentes anteriores, desde John Quincy Adams hasta Gerald Ford, que testificaron ante el Congreso después de dejar el cargo, y señaló que incluso los presidentes en funciones han respondido a las citaciones del Congreso.

No está claro cómo responderán Trump y su equipo legal. Podría cumplir o negociar con el comité, anunciar que desafiará la citación o la ignorará por completo. También podría acudir a los tribunales y tratar de impedirlo.

David A. Warrington, socio de Dhillon Law Group, dijo que el bufete se encargaría del asunto para Trump, y dijo en un comunicado: “Entendemos que, una vez más, burlando las normas y el proceso apropiado y habitual, el Comité ha hecho pública una copia de su citación. Como con cualquier asunto similar, lo revisaremos y analizaremos, y responderemos como es debido a esta acción sin precedentes.”

La citación es la última y más llamativa escalada en la investigación de 15 meses del comité de la Cámara de Representantes sobre la mortal insurrección del 6 de enero de 2021, lo que lleva a los miembros del panel a un conflicto directo con el hombre que han investigado desde lejos a través del testimonio de ayudantes, aliados y asociados.

En la carta de citación, el comité escribió sobre la “abrumadora evidencia” que ha reunido, mostrando que Trump “orquestó personalmente” un esfuerzo para anular su derrota en las elecciones de 2020, incluyendo la difusión de falsas acusaciones de fraude electoral generalizado, “intentando corromper” al Departamento de Justicia y presionando a funcionarios estatales, miembros del Congreso y su propio vicepresidente para cambiar los resultados.

“En resumen, usted estuvo en el centro del primer y único esfuerzo de cualquier presidente de Estados Unidos para anular una elección y obstruir la transición pacífica del poder, culminando finalmente en un sangriento ataque a nuestro propio Capitolio y al propio Congreso”, dijeron Thompson y Cheney.

Los legisladores dicen que siguen sin conocerse detalles clave sobre lo que Trump estaba haciendo y diciendo durante el asedio. Según el comité, la única persona que puede llenar los vacíos es el propio Trump.

El panel -compuesto por siete demócratas y dos republicanos- aprobó la citación de Trump en una votación sorpresa la semana pasada. Todos los miembros votaron a favor.

Un día después, Trump publicó un extenso memorial en Truth Social, su sitio web en las redes sociales, en el que repetía sus falsas afirmaciones de fraude electoral generalizado y expresaba su “ira, decepción y queja” por el hecho de que el comité no estuviera investigando sus objeciones. No mencionó la citación.

La citación pide un testimonio sobre los tratos de Trump con varios ex ayudantes y asociados que han hecho valer sus derechos de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación ante el comité, incluyendo a Roger Stone, Michael Flynn, John Eastman, Jeffrey Clark y Kelli Ward.

“Estas afirmaciones de la Quinta Enmienda -hechas por personas con las que usted interactuó- se relacionaron directamente con usted y su conducta”, dice la carta de citación. “Proporcionan ejemplos específicos en los que su testimonio veraz bajo juramento puede ser importante”.

El comité también hizo 19 solicitudes de documentos y comunicaciones – incluyendo cualquier mensaje que Trump envió en la aplicación de mensajería encriptada Signal “o cualquier otro medio” a los miembros del Congreso y otros sobre los impresionantes eventos del ataque al Capitolio.

El alcance de la solicitud del comité es amplio – persiguiendo documentos desde el 1 de septiembre de 2020, dos meses antes de las elecciones, hasta el presente sobre las comunicaciones del presidente con los grupos como los Oath Keepers, Proud Boys – ya que el panel busca compilar un registro histórico del período previo al ataque del Capitolio y luego elde las secuelas.

Pero sigue habiendo poca ventaja legal para que Trump coopere con el comité, ya que ya se enfrenta a otras batallas legales civiles y criminales en varias jurisdicciones, incluyendo sobre su negocio familiar en Nueva York y el manejo de los registros presidenciales en su finca Mar-a-Lago en Florida.

Es posible que sus abogados simplemente agoten el tiempo de la citación si acuden a los tribunales para tratar de anularla, ya que la comisión deja de existir al final de este Congreso.

Peter Keisler, que fue fiscal general en funciones con el presidente George W. Bush, escribió en un correo electrónico en respuesta a una consulta de la AP: “Me parece improbable que esto pueda ser litigado hasta su conclusión en el tiempo que le queda al Comité en este Congreso”.

Existen amplios precedentes de que el Congreso busque el testimonio de un ex presidente. Durante el último siglo y medio, al menos seis presidentes actuales y anteriores han testificado en el Capitolio, incluyendo a John Tyler y John Quincy Adams después de que ambos fueran citados en 1848.

Si Trump se niega a cumplir con la citación, el panel tendrá que sopesar las implicaciones prácticas y políticas de mantenerlo en desacato al Congreso.

“Ese es un puente que cruzamos si tenemos que llegar allí”, dijo el domingo a ABC el representante Adam Kinzinger, miembro republicano del comité. “Ha dejado claro que no tiene nada que ocultar, es lo que dice. Así que debería entrar”.

Si el pleno de la Cámara votara a favor de recomendar una acusación por desacato contra Trump, el Departamento de Justicia revisaría el caso y decidiría cualquier otro paso.

Otros testigos se han enfrentado a consecuencias legales por desafiar al comité, incluido el estrecho aliado de Trump Steve Bannon, que fue condenado por desacato en julio y fue sentenciado el viernes a cuatro meses tras las rejas. Pero acusar a un ex presidente de desacato sería otra cosa.

La citación a Trump se produce mientras el comité busca concluir su trabajo de investigación y compilar un informe final y exhaustivo que se publicará a finales de año. Los investigadores han entrevistado a más de 1.000 testigos, incluidos muchos de los principales asesores de Trump en la Casa Blanca, y han obtenido decenas de miles de páginas de documentos desde que se formó el comité en julio de 2021.

Pero el panel está autorizado solo hasta este Congreso, que termina el 3 de enero, lo que significa que los miembros tienen solo unos pocos meses -en medio de un agitado período legislativo lame-duck después de las elecciones de mitad de período- para perfeccionar su registro histórico del peor ataque en el Capitolio en dos siglos. Queda por ver si eso incluirá el testimonio del 45º presidente de los Estados Unidos.

El comité terminó su citación a Trump citando a uno de sus predecesores: “El presidente (Theodore) Roosevelt explicó durante su testimonio en el Congreso que ‘un ex presidente es simplemente un ciudadano de los Estados Unidos, como cualquier otro ciudadano, y es su simple deber tratar de ayudar a este comité o responder a su invitación'”.

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Los escritores de Associated Press Lisa Mascaro, Jill Colvin y Mark Sherman contribuyeron a este informe.

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