El operador del teleférico de San Francisco protagoniza una película de Hallmark filmada en el centro

“Fue una mezcla de sorpresa y deleite”, dijo Lupiz a SFGATE por teléfono desde el granero del teleférico en Nob Hill. “La gente ladeaba la cabeza o hacía una doble toma”.

Más confusos aún fueron los pasajeros a bordo, vestidos con suéteres gruesos, abrigos y bufandas para el clima de 30 grados ese día. Entonces, los transeúntes vieron las cámaras y se dieron cuenta de lo que estaba pasando.

A principios de este mes, un equipo de filmación llegó a la ciudad para filmar algunas escenas de una próxima película navideña de Hallmark que se estrenará en diciembre, dijo un portavoz de Hallmark a SFGATE.

Aunque la película se filmó en gran parte en Vancouver, un sustituto frecuente de San Francisco, otras escenas filmadas en City by the Bay fueron en Chinatown, el distrito financiero y cerca de los muelles 7 y 15, según Manijeh Fata, el director ejecutivo. de la Comisión de Cine de San Francisco. Y en uno de ellos se espera que Lupiz tenga un papel protagónico.

El gripman, que ha estado trabajando para la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco durante los últimos 23 años, dijo que su trabajo es físicamente exigente que también implica una amplia gama de tareas inusuales, desde navegar por la tecnología de la era victoriana de los teleféricos hasta festonearlos con elaboradas decoraciones para las fiestas, lo que ha hecho todos los años durante más de una década. Pero nunca hubiera imaginado lo que su supervisor, Fred Butler, iba a decir cuando se acercó a él sobre este trabajo en particular hace poco más de un mes.

“Estaba sonriendo de oreja a oreja, tratando de no reírse”, recordó Lupiz.

Butler le dijo que una película de Hallmark estaba a punto de comenzar a filmarse en el centro de la ciudad y que necesitaban un operador de teleférico que pudiera llevar a dos de los personajes principales durante una escena fundamental de la película. Lupiz estaba dispuesto, pero no entendió lo que era tan divertido.

Era el título provisional de la película: “My Big Fat Chinese Christmas”, aparentemente un riff de la comedia de 2002 “My Big Fat Greek Wedding”.

“Le dije: ‘¿Hablas en serio? Estás bromeando, ¿verdad?’”, dijo Lupiz. “Supongo que no fui el único, aparentemente cuando [Butler] estaba hablando con el productor, tuvieron la misma reacción: ‘Te juro que este es el título’… Pero pensé que era divertido como el infierno. Se te queda grabado en la cabeza, eso seguro”.

Hallmark aparentemente descartó la idea; un portavoz le dijo a SFGATE a principios de esta semana que el título estaba “oficialmente bloqueado” como “A Big Fat Family Christmas” y estaría protagonizado por Shannon Chan-Kent (“Woke”), Shannon Kook (“The Conjuring”), Tia Carrere (“Wayne’s World”) y Jack Wagner (“The Bold and the Beautiful”).

A Lupiz le han dicho muchas veces que es “un poco romántico empedernido”. Conoció a su esposa en uno de los teleféricos y admitió que ha visto una buena cantidad de películas de Hallmark a lo largo de los años.

“Mi esposa es adicta a ellos. Mi hija es adicta a ellos. Voy a ser honesto, me veo arrastrado a ver algunos de ellos”, dijo. “Lo siguiente que sabes es que llevo 10-15 minutos y presto atención a la trama. ¡Pueden estar bien escritos y son muy románticos! Soy un fanático de ese tipo de cosas”.

Así que decidió aceptar el trabajo, e incluso se ofreció a decorar él mismo los teleféricos para la película. Antes de que comenzara la filmación, el equipo le dio un resumen general de la trama y los personajes.

“Según tengo entendido, la protagonista de la película es una reportera de televisión chino-estadounidense, y ella está tratando de reconciliar su educación china tradicional con la noción occidental de la Navidad”, dijo Lupiz. “Así que ella y el protagonista masculino viajan en mi teleférico y ella tiene una bolsa llena de pequeños sobres rojos, una costumbre del Año Nuevo Lunar. La bolsa está en el piso del auto, y estos dos se comportan como los típicos turistas, asomándose y gritando”.

Luego viene el momento brillante de Lupiz. En su carácter, les grita que se detengan y, aunque se recomponen durante un par de segundos, no pasa mucho tiempo hasta que comienzan a actuar de nuevo, lo que hace que la bolsa de cartas se caiga del auto, sin que ellos lo sepan.

“Entonces tengo que decir, ‘¡Eso es todo! Ustedes, hooligans, se van en la siguiente parada’”, dijo Lupiz, riéndose a sí mismo. “No todos los días eres el malo en una película navideña de Hallmark”.

Hallmark le dijo a SFGATE que la sinopsis oficial de “A Big Fat Family Christmas” aún no estaba disponible, pero el jueves se hizo una burla de la película cuando la programación de “Countdown to Christmas” de Hallmark Channel estaba lista. desvelado:: “Liv es una fotoperiodista ansiosa por triunfar por su cuenta. Para obtener una tarea de ensueño, fotografiar la fiesta navideña anual de la familia Chang para una historia de portada, ella no revela que, de hecho, son su familia. Cuando se encuentra cada vez más cercana a Henry, el compañero de trabajo que cubre la historia con ella, quiere confiar en él pero no quiere poner en peligro su gran oportunidad”.

En total, la filmación tomó entre cinco y seis horas, ya que filmaron la misma escena una y otra vez, dijo Lupiz. Dijo que se perdió la señal un par de veces porque tenía que concentrarse en su trabajo real: maniobrar el teleférico. En un momento, un conductor lo interrumpió en la intersección, y durante otra toma, cuando la bolsa de cartas se cayó del automóvil al doblar la esquina, un transeúnte preocupado corrió para recuperarla y devolvérsela a los pasajeros, solo para descubrir que eran actores.

Lupiz tampoco esperaba cuántas personas intentarían subirse al teleférico mientras filmaban la escena. “¡Estaban tan confundidos!” él dijo. “Pero luego nos saludaban y tomaban fotos. Fue divertido.”

Lupiz creció en la ciudad y recuerda la primera vez que vio pasar uno de los teleféricos mientras paseaba por Powell Street.

“Me fascinaron instantáneamente”, dijo. “Me hice amigo de los muchachos que los dirigían y, años más tarde, decidí que esto era lo que quería hacer con mi vida. … Son importantes para la estructura de San Francisco de muchas maneras diferentes. Son el símbolo de la ciudad”.

Al preguntársele si aprovecharía la oportunidad de aparecer como gripman del teleférico en otra película, Lupiz no dudó.

“¿Estás bromeando?” él dijo. “En un instante.”

La película está programada para transmitirse en Hallmark Channel el viernes 2 de diciembre.