ESTAMBUL (AP) – Propietario de un club de fútbol. Aliado de Vladimir Putin. Oligarca sancionado. ¿Podría añadirse un intermediario diplomático al currículum de Roman Abramovich?
El multimillonario de 55 años ha cambiado el asiento del palco que una vez ocupó con orgullo en su amado club de fútbol Chelsea en Gran Bretaña por un lugar al margen de las negociaciones entre Kiev y Moscú destinadas a poner fin a la sangrienta guerra de Rusia en Ucrania.
El magnate del petróleo y el aluminio, de pelo plateado, permaneció el martes en un segundo plano mientras el presidente turco Recep Tayyip Erdogan entraba en una sala repleta de negociadores en un edificio gubernamental adyacente al palacio otomano del siglo XIX, Dolmabahce, a orillas del Bósforo en Estambul.
Fue el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, quien intentó explicar el papel de Abramovich.
Abramovich ha estado “asegurando ciertos contactos entre las partes rusa y ucraniana”, dijo Peskov, pero no es un miembro oficial de la delegación. Dijo que ambas partes han aprobado su papel.
El embajador de Ucrania en Gran Bretaña, Vadym Prystaiko, dijo, sin embargo: “No tengo ni idea de lo que el Sr. Abramovich está reclamando o haciendo. No forma parte del equipo de negociación”.
Las conversaciones parecieron dar un paso cauteloso hacia la reducción de la ofensiva de Moscú cuando el viceministro de Defensa, Alexander Fomin, dijo que Rusia reduciría “fundamentalmente” las operaciones cerca de la capital ucraniana de Kiev y de una ciudad del norte, en un movimiento para crear confianza.
El ministro turco de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, dijo que las dos partes habían hecho “los progresos más significativos” desde el inicio de las negociaciones en su reunión en Estambul.
El mero hecho de estar en la sala de Estambul supone un giro notable para Abramovich, que ha sido sancionado por el gobierno del Reino Unido y la Unión Europea, aunque brilla por su ausencia en la lista de oligarcas sancionados por Estados Unidos.
Abramovich parece haber establecido contactos en las altas esferas del gobierno ucraniano, además de sus antiguos vínculos con el Kremlin.
El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo el domingo que Kiev había recibido “señales” con ofertas de ayuda por parte de Abramovich y otros, junto con peticiones para que se le exima de las sanciones.
“Algunos de ellos estaban dispuestos a ayudar a restaurar Ucrania después de la guerra”, dijo, antes de citar sus ofertas: “‘Estamos dispuestos a dar dinero, estamos dispuestos a trasladar los negocios a Ucrania. Ahora vivimos en Inglaterra o en Suiza, nos gustaría hacerlo. ¿Es posible no estar en la lista de sanciones?”.
La presencia de Abramovich en Estambul fue tanto más sorprendente cuanto que se produjo un día después de que se informara de que podría haber sido envenenado en una ronda anterior de conversaciones.
El medio de noticias de investigación Bellingcat informó el lunes que Abramovich y dos delegados ucranianos sufrieron síntomas de envenenamiento por agente nervioso después de asistir a las conversaciones el 3 de marzo, pero todos se recuperaron.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo en un comunicado el martes que “las acusaciones son muy preocupantes”. La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas no ha comentado el informe.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, también expresó su preocupación, declarando al canal de televisión 1+1: “Aconsejo a todos los que vayan a las negociaciones con la Federación Rusa que no coman ni beban nada y, preferiblemente, que eviten tocar cualquier superficie”.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que no tenía detalles sobre los informes de envenenamiento, pero que las informaciones al respecto “suscitan preocupación porque Rusia tiene un verdadero historial”, en referencia a los casos de envenenamiento anteriores atribuidos a Moscú.
Peskov desestimó los informes como “parte de la guerra de la información”. Estos informes obviamente no se corresponden con la realidad”.
El representante de prensa de Abramovich no hizo ningún comentario sobre el supuesto envenenamiento ni sobre su participación en las conversaciones entre Rusia y Ucrania.
Abramovich amasó una fortuna en las industrias rusas del petróleo y el aluminio tras la desintegración de la Unión Soviética en 1991. En 2005, el gigante energético ruso Gazprom pagó 13.000 millones de dólares por la empresa petrolera Sibneft, controlada por Abramovich, lo que permitió al Kremlin de Putin recuperar la influencia estatal en la lucrativa industria energética.
Al anunciar las sanciones contra Abramovich, el gobierno del primer ministro Boris Johnson lo calificó de “oligarca pro-Kremlin” con una fortuna estimada en más de 9.000 millones de libras (12.000 millones de dólares) que debía ser castigado por su asociación con Putin. Abramovich también fue vinculado con la “desestabilización” y la amenaza a Ucrania.
Fue una nueva caída en desgracia para Abramovich, cuya inversión de 2.000 millones de dólares en el Chelsea a lo largo de 19 años transformó al equipo de la Premier League inglesa en una fuerza en Europafútbol y le valió los apodos de “Chelski” y el “Imperio Romano”.
Se está viendo obligado a vender el club después de que sus activos fueran congelados como parte de la represión contra los oligarcas tras la invasión rusa del 24 de febrero. La Premier League también le inhabilitó para dirigir el club del oeste de Londres y ser director. Abramovich ha dicho que los ingresos de la venta del club, que está sujeta a la aprobación del gobierno, se destinarán a una fundación que creó para las víctimas de la guerra en Ucrania.
Ha estado muy ausente de Gran Bretaña desde 2018, cuando retiró una solicitud para renovar su visado en medio de una represión contra los rusos ricos después de que un ex espía ruso y su hija fueran envenenados en la ciudad inglesa de Salisbury. Gran Bretaña culpó a Rusia por la exposición de la pareja a un agente nervioso, una acusación que Moscú negó.
Obtuvo la ciudadanía israelí en 2018, aunque no está claro cuánto tiempo pasa en el país. Se rumorea que ha estado en Israel varias veces desde que estalló la guerra, según los movimientos de aviones que supuestamente le pertenecen. Se le vio hace unas dos semanas en el aeropuerto Ben-Gurion.
El Solaris, un yate que pertenece a Abramovich, fue visto atracado en la localidad turca de Bodrum, en el mar Egeo, a principios de este mes, según informan los medios turcos. Turquía, miembro de la OTAN, no se ha unido a otros miembros de la alianza en las sanciones a Rusia. Un segundo yate de su propiedad, el Eclipse, fue visto atracado en un puerto del balneario turco de Marmaris, dijeron otros medios turcos…
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Corder informó desde La Haya, Holanda. Los escritores de Associated Press Danica Kirka en Londres, Matthew Lee en Washington y Josef Federman en Jerusalén contribuyeron.
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