MOMBASA, Kenia (AP) – Los activistas del clima están instando a más bancos y aseguradoras a que no respalden el controvertido oleoducto de África Oriental, de 5.000 millones de dólares, que está preparado para transportar petróleo desde los yacimientos de Hoima, en Uganda, hasta la ciudad costera de Tanga, en Tanzania. Las influyentes activistas climáticas Vanessa Nakate e Hilda Nakabuye han prestado su apoyo a los opositores al oleoducto, alegando la necesidad de que África se aleje de los combustibles fósiles.
La incesante presión ejercida por los grupos ecologistas, bajo el lema #StopEACOP, ha hecho que una creciente lista de bancos y aseguradoras abandonen el proyecto del oleoducto. Esta misma semana el proyecto ha sufrido otro gran revés después de que la aseguradora Allianz Group se retirara del proyecto. Se suma así a los 15 bancos y siete compañías de seguros -entre ellos HSBC, BNP Paribas y Swiss Re- que han negado su apoyo financiero al oleoducto en respuesta a la campaña emprendida por numerosas organizaciones ecologistas, encabezadas por el grupo internacional 350.org.
El oleoducto de 897 millas (1.443 kilómetros) se anuncia como el más largo del mundo con calefacción. La Corporación Nacional de Petróleo de China y el conglomerado energético francés TotalEnergies, junto con la Compañía Nacional de Petróleo de Uganda y la Cooperación para el Desarrollo del Petróleo de Tanzania, se han mantenido firmes en impulsar el proyecto del oleoducto, que se espera que comience a transportar petróleo en 2025.
Johnson Nderi, un analista financiero de Nairobi, apoya el oleoducto, afirmando que “África necesita energía estable y barata, como la que ofrecen el petróleo y el carbón, para hacer crecer su sector manufacturero”.
La construcción del oleoducto desplazará a miles de familias y amenazará los recursos hídricos de las cuencas del lago Victoria y del río Nilo, según 350.org. El grupo ecologista añade que el oleoducto de crudo generará unos 37 millones de toneladas (34 millones de toneladas métricas) de emisiones de dióxido de carbono al año, alimentando el cambio climático.
“TotalEnergies está poniendo los beneficios por encima de las personas y eso se nota. Las comunidades de Uganda y Tanzania han luchado incansablemente contra el proyecto de oleoducto y el rastro de destrucción que ya está dejando a su paso”, declaró Omar Elmawi, coordinador de la campaña #StopEACOP. “En un momento en que los científicos piden que se eliminen progresivamente los proyectos de combustibles fósiles, para evitar los peores impactos del cambio climático, es desacertado e irresponsable seguir adelante con este proyecto, mientras se ignoran los gritos de los más afectados.”
TotalEnergies ha defendido el oleoducto señalando que cumple las estrictas leyes medioambientales de Uganda y Tanzania. Un informe de evaluación del impacto social medioambiental realizado por la Comisión de Evaluación Medioambiental de los Países Bajos planteó su preocupación por los importantes riesgos que suponen para la fauna salvaje, especialmente para los chimpancés de las reservas forestales de Bugoma, Wambabya y Taala.
El oleoducto subterráneo con calefacción eléctrica, cuyo precio inicial era de 3.500 millones de dólares, costará ahora 5.000 millones de dólares y se espera que comience cerca del lago Alberto, en el distrito de Hoima, al oeste de Uganda. Bordeará el lago Victoria y se adentrará en el norte de Tanzania en su camino hacia la península de Chongoleani, en el océano Índico, transportando 216.000 barriles de crudo al día.
Según la organización benéfica internacional Oxfam, el oleoducto desplazará a más de 14.000 hogares tanto en Uganda como en Tanzania. Pero los defensores del proyecto citan unos ingresos anuales de 2.000 millones de dólares procedentes de las exportaciones de petróleo junto con unos 12.000 puestos de trabajo directos en su defensa.
La empresa británica Tullow Oil descubrió petróleo por primera vez en la cuenca del lago Alberto en 2006, con estimaciones de petróleo recuperable de 1.200 millones de barriles. En 2020, Tullow vendió toda su participación a Total Energies. A principios de febrero, los principales patrocinadores del oleoducto, encabezados por Total Energies, anunciaron la conclusión de la Decisión de Inversión Financiera, que señala el inicio de la construcción del oleoducto.
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