El oficial de recursos escolares de Tennessee califica su trabajo de “labor de amor”.

En contraste con las experiencias que su compañero afroamericano Charles Lowery Jr. tuvo durante el inicio de su carrera en la misma agencia, Houston dijo que no ha tenido que lidiar con muchos prejuicios. Dijo que uno de sus mayores retos ha sido la tecnología cambiante y cómo las redes sociales hacen que todo sea rápidamente accesible para la gente.

“La forma en que hacemos nuestros informes y los enviamos, ya sabes, está cambiando el tipo de informes que hacemos”, dijo Houston. “A lo largo de los años, he visto que cada vez que había un accidente o algo que sucedía en la comunidad, tenías que ir a casa (y) ver las noticias (para) obtener los detalles de lo que estaba sucediendo, pero ahora con los medios sociales, es inmediato, es instantáneo”.

Houston, que también entrena al equipo de tiro con arco de la Escuela Media Loftis de Hixson, donde está destinado a tiempo completo, dijo que su amor por el servicio a la comunidad y su respeto por las fuerzas del orden fueron los factores que le motivaron a tomar la decisión de convertirse en agente de policía. Houston comenzó a practicar como oficial en la escuela media, donde formaba parte de la patrulla escolar.

“Lo hice durante años, en la escuela secundaria”, dijo Houston. “Creo que eso fue una especie de empujón para entrar en ello, porque mi padre estaba en el ejército, simplemente por estar orientado al servicio, eso fue una especie de comienzo”.

También habló del poder y la importancia de la adaptabilidad, no sólo en la vida, sino también en el trabajo. A lo largo de su carrera, ha visto varios cambios en el liderazgo dentro de la oficina del sheriff y se ha adaptado a los cambios.

“Hay tantas cosas que cambian, quiero decir, eso es sólo una parte de la vida, todo cambia, y tienes que cambiar con él”, dijo Houston. “Especialmente con la oficina del sheriff … hay cambios en la tecnología, hay cambios en la forma de hacer el papeleo, todo cambia”.

Una cosa que a Houston le gustaría cambiar es la percepción de lo que significa estar en la aplicación de la ley.

“Intentaría (cambiar) la visión que el país tiene de las fuerzas del orden. Actualmente, creo que nuestra percepción como pilares de la sociedad tiene astillas”, dijo Houston. “Siendo (un oficial de recursos escolares) y haciéndolo durante todo el tiempo que lo he hecho, tener a los padres que vienen y dicen, ‘Hombre, me ayudaste con esto’ y vas a los restaurantes y te encuentras con niños y corren hacia ti, en lugar de huir de ti, (y) quieren hablar contigo, eso es mi reafirmación de que estoy haciendo lo mejor que puedo”.

Houston dijo que parte de mantener una relación fuerte con los estudiantes y sus padres es seguir el consejo de su madre de predicar con el ejemplo.

“Mi madre siempre me dijo que todo está en cómo te acercas a la gente, todo está en cómo te comportas”, dijo Houston. “Les digo a los chicos de este edificio que soy el mayor de los chicos (aquí), porque cuando quiero divertirme, (me) divierto. Cuando es hora de trabajar, entonces saben que es hora de trabajar”.

El sheriff Jim Hammond elogió el trabajo y la dedicación que Houston ha puesto durante su carrera.

“Mike es una de nuestras mejores historias de éxito”, dijo Hammond en una entrevista telefónica. “Ama su trabajo, y ciertamente estoy orgulloso de lo que hace para la oficina del sheriff”. Hammond también elogió a Houston por entrenar el tiro con arco y por ir más allá del deber.

Sin embargo, aunque Houston se esfuerza por ser un ejemplo positivo dentro de la comunidad, entiende que la relación entre las fuerzas del orden y la comunidad debe mejorar y que es una calle de doble sentido.

“No juzgues un libro por su portada. No me mires y mires el color de mi piel y me juzgues menos que a ti o a cualquier otra persona en este mundo o en esta comunidad, porque estoy aquí para hacer un trabajo, estoy aquí para hacer el mejor trabajo que pueda para ti.” dijo Houston. “Los oficiales y diputados aquí afuera tienen más entrenamiento ahora de lo que han tenido en años pasados, desde tácticas de desescalada, hasta entrenamiento (del equipo de intervención de crisis), tenemos tanto entrenamiento, que no hay excusa para no poder ayudar a alguien en la comunidad.”