El nuevo programa de citas de la NBC inspirado en ‘Bridgerton’, ‘The Courtship’, es un alboroto de la Regencia

El nuevo reality de citas de la NBC El Cortejo, que se estrenó el domingo, es esencialmente The Bachelorette con cosplay de Jane Austen. Es Bridgerton sin el presupuesto de vestuario de Netflix y desprovisto del más mínimo olor a sensualidad. Si algo de esto te parece atractivo -o si te gusta el tipo de vergüenza de segunda mano que te hace querer fundirte en los cojines del sofá- te encantará.

La premisa es sencilla: 16 pretendientes masculinos compiten por el afecto de la Sra. Nicole Rémy, una ingeniera de software y antigua animadora de los Seattle Seahawks, mientras se sumerge por completo en una simulación de la Inglaterra de la época de la Regencia. Sólo en esa descripción tenemos el primero de varios anacronismos, ya que Rémy no tendría trabajo si fuera realmente una debutante del siglo XIX, por no mencionar que las animadoras no existían antes de la década de 1950. Pero si destacáramos todas las inexactitudes históricas del estreno del domingo por la noche, esta recapitulación sería más larga que Middlemarch, así que es mejor suspender toda la incredulidad.

De todos modos, enclavado en la imposiblemente verde campiña inglesa, el impresionante castillo donde El cortejo está filmado hace que el Soltero mansión parezca una choza. Nuestra heroína, a la que se llama exclusivamente Sra. Rémy -porque, ya se sabe, la propiedad-, está acompañada en la extensa finca por su “corte”, formada por su madre, Claire; su padre, Claude; su hermana, Danie; y su mejor amiga, Tessa. Como las familias solían hacer de casamenteras para sus hijas en el siglo XIX, el séquito de Rémy está allí para ayudarla a evaluar a los hombres e incluso a seleccionar algunas de sus citas por ella. (Será una trágica oportunidad perdida para el oro de la telerrealidad si uno de los pretendientes no se enamora de la hermana o la mejor amiga de Rémy).

Hay, por supuesto, un irritante anfitrión -la personalidad de la televisión británica Rick Edwards- que existe únicamente para hacer chistes malos. “Salir en la década de 2020 es difícil, pero resulta que salir en la década de 1820 también era jodidamente difícil”, narra al principio del episodio. Todo el mundo va ataviado con ropa de la época de la Regencia, es decir, los hombres llevan chalecos de brocado con pantalones y las mujeres llevan elaborados vestidos (aunque con una cantidad de escote apropiada para 2022).

Después de un montaje de los hombres haciendo su mejor PBS Masterpiece audiciones mientras posan sin camisa delante de un caballo, estamos listos para pasar a la acción, viendo a Rémy sentarse en un sofá y leer cartas manuscritas y selladas con cera de sus pretendientes, porque así es como se habrían presentado hace 200 años, o lo que sea.

La idea de las cartas es realmente divertida; imagina que cada himbo en El Bachelorette tuvo que causar una primera impresión derramando sus almas en una hoja de papel en lugar de, por ejemplo, salir de una limusina con un disfraz de pingüino mientras sostiene una caja de condones. Pero son tan lamentables como cabría esperar: un concursante escribe que espera que Rémy se convierta en su “mejor amigo con tensión sexual”, y otro intenta crear una canción de rap original, a pesar de que una carta es un medio terrible para ello.

Los hombres finalmente conocen a Rémy en un baile de bienvenida, donde ella pronuncia un discurso supuestamente galvanizador. “Estamos en una película de Jane Austen. Estamos en un cuento de hadas”, dice. “Y junto con ese cuento de hadas está el enamoramiento, y espero que ustedes puedan imaginarlo conmigo también, y que podamos irnos juntos en un carruaje”. Es una de las aproximadamente 45 referencias a la Orgullo y Prejuicio de la autora -hecha por una persona que claramente nunca ha leído una de sus novelas- en el episodio de una hora de duración. Si esta serie se pareciera de verdad a una novela de Jane Austen, habría más imperialismo y menos versiones de cuartetos de cuerda de canciones pop de los 40 principales (otra cosa que la serie birló de Bridgerton).

Después de que Rémy y su familia conozcan a los pretendientes, seleccionan a algunos afortunados para las citas, que en realidad son sólo breves e incómodas charlas en una habitación diferente de la casa. Empieza a parecerse sorprendentemente a un programa de citas normal, a pesar de los disfraces y de que Edwards pasa a los anuncios diciendo: “A partir de ahora, en El Cortejo…” Ninguno de los participantes está haciendo acentos británicos falsos(desgraciadamente) o comprometerse con el bit utilizando formas creativas y específicas de la época para hablar de sí mismos. Caen en los clásicos tropos de las competiciones de citas, como cuestionar quién podría estar allí por las “razones equivocadas” y unirse por sentimientos tan singulares como “me encanta reír”.

Pero cuando llega el momento de las eliminaciones, El cortejo se desvía completa y deliciosamente de los carriles. El enrevesado proceso de eliminación es el siguiente: Rémy hace una “tarjeta de baile” con los seis hombres con los que quiere bailar durante la ceremonia. Los concursantes que no son elegidos para los últimos bailes de la noche de Rémy están a salvo hasta la próxima semana, mientras que los que son nombrados deben participar en un concurso de baile inspirado en la Regencia para demostrar su devoción a la “heroína”. Tres serán enviados a casa.

No se puede exagerar lo absurdo de este ritual. Uno a uno, Rémy convoca a los hombres para que hagan bailes de salón históricos con ella mientras toda su familia y el resto de los concursantes observan. Pero los dos no sólo bailan. No, también mantienen una extraña conversación en voz baja sobre las razones por las que Rémy está considerando enviar a la concursante a casa, sin separarse ni una sola vez de la coreografía. Mientras da vueltas por la pista de baile con un pretendiente llamado Mr. Luxe, le dice entre jadeos: “Oye, está claro que me atraes. Sólo necesito que me muestres un poco más de coquetería”.

Al final del episodio, el pobre y dulce Rémy, que probablemente solo esperaba conseguir un patrocinio de té dietético y unos cuantos miles de seguidores en Instagram de esta experiencia, está claramente agotado por el estrés de romper con tres hombres mientras baila una cuadrilla durante 20 minutos seguidos. Solo podemos esperar que después de decirles “Adiós, su carruaje espera”, consiga quitarse el corsé y ponerse su chándal del siglo XXI para echarse una merecida siesta.