El nuevo año trae consigo más vuelos cancelados para los viajeros aéreos
Para los viajeros aéreos, el nuevo año ha continuado donde lo dejó el anterior: con mucha frustración.
A última hora de la mañana del sábado en la Costa Este, se habían cancelado más de 2.400 vuelos en Estados Unidos y casi 4.200 en todo el mundo, según el servicio de seguimiento FlightAware.
Se trata de la cifra más alta en un solo día desde justo antes de Navidad, cuando las aerolíneas empezaron a culpar a la escasez de personal del aumento de las infecciones por COVID-19 entre las tripulaciones. Desde el 24 de diciembre se han cancelado más de 12.000 vuelos en Estados Unidos.
Sin embargo, las interrupciones del sábado no se debieron únicamente al virus. El clima invernal convirtió a Chicago en el peor lugar del país para los viajeros, con 800 vuelos cancelados en el aeropuerto O’Hare y más de 250 en el aeropuerto Midway. Las previsiones anunciaban la caída de 20 centímetros de nieve. Denver, Detroit y Newark (Nueva Jersey) sufrieron al menos 100 cancelaciones cada uno.
Southwest Airlines, que tiene importantes operaciones en Chicago Midway y Denver, canceló más de 450 vuelos en todo el país, o el 13% de su programación, a media mañana. American, Delta, United y JetBlue cancelaron más de 100 vuelos cada una.
SkyWest, una compañía regional que opera vuelos bajo los nombres de American Eagle, Delta Connection y United Express, suspendió más de 400 vuelos, o el 21% de su programa.
Entre las aerolíneas internacionales, China Eastern canceló más de 500 vuelos, o cerca de una cuarta parte de su total, y Air China canceló más de 200 vuelos, una quinta parte de su programa, según FlightAware.
Las aerolíneas dicen que están tomando medidas para reducir las cancelaciones. United está ofreciendo pagar a los pilotos el triple o más de su salario habitual para que recojan los vuelos abiertos hasta mediados de enero. Southwest y otras también han aumentado la paga de algunos trabajadores.
Cuando el tiempo invernal azotó el noroeste del Pacífico a principios de esta semana, Alaska Airlines instó a sus clientes a retrasar cualquier viaje “no esencial” que estuviera previsto hasta este fin de semana. Con los vuelos llenos durante las vacaciones de Año Nuevo, la aerolínea dijo que no estaba segura de poder volver a reservar a los pasajeros varados durante al menos tres días.
Los viajeros que se quedaron en las carreteras en lugar de en los cielos también se enfrentaron a problemas. Las autoridades de transporte del Medio Oeste advirtieron a los automovilistas de que una mezcla de lluvia y nieve podría hacer que las carreteras estuvieran resbaladizas y reducir la visibilidad, lo que provocaría condiciones de conducción peligrosas.
