ATHENS, Ga. (AP) – En los partidos más importantes, Stetson Bennett parece estar a la altura de las circunstancias y por encima de sus compañeros, a menudo más anunciados.
Bennett lanzó dos pases de touchdown y corrió para anotar, mientras que el No. 1 de Georgia apagó a Hendon Hooker y a la poderosa ofensiva de los Vols para ganar un enfrentamiento de la Conferencia Sureste de los equipos mejor clasificados de la nación 27-13 el sábado.
Después de llevar a los Bulldogs a un título nacional la temporada pasada, Bennett mejoró a 23-3 como titular en Georgia.
“Excelencia competitiva, dureza competitiva”, dijo el entrenador de Georgia, Kirby Smart, cuando se le preguntó sobre la capacidad de Bennett para brillar en los escenarios más grandes.
“Es un ganador. Seamos sinceros. El tipo sabe cómo ganar”.
Bennett pasó para 257 yardas, completando 17 de 25 pases. Tuvo una carrera de anotación de 13 yardas en el partido contra Hooker, considerado como un favorito al Trofeo Heisman. ¿Tal vez Bennett debería serlo ahora?
Bennett insistió en que su única motivación era por las esperanzas del equipo de volver al juego del campeonato de la SEC, no por su validación personal “porque al final del día estamos jugando por el Este y si perdemos es un porcentaje menor que jugamos en Atlanta.”
Añadió Bennett: “Realmente no me importa el enfrentamiento de quarterback contra quarterback”.
Georgia (9-0, 6-0 Conferencia del Sureste) convirtió el 25º enfrentamiento de temporada regular de los dos primeros equipos en la encuesta de la AP en una derrota que dejó claro que los actuales campeones nacionales siguen siendo el equipo a batir.
“Siento que fue una victoria de declaración”, dijo el receptor de Georgia Ladd McConkey, que tuvo cinco recepciones para 94 yardas y un touchdown.
En un ensordecedor y empapado Sanford Stadium, Georgia lideraba 27-6 antes de que Tennessee anotara su primer touchdown a falta de 4:15.
Hooker, cuyas esperanzas de ganar el Heisman se vieron reforzadas por una victoria sobre Alabama el mes pasado, pasó para sólo 195 yardas para Tennessee (8-1, 4-1). Hooker fue bloqueado seis veces por el tackle defensivo estrella Jalen Carter y los Bulldogs.
El receptor de Tennessee Jalin Hyatt dijo que la defensa de Georgia era “mucho más física que la de Alabama”.
Los equipos especiales de Georgia presionaron más a Tennessee. El pateador Brett Thorson clavó un tiro de 75 yardas que se salió de los límites en la 1 de Tennessee en el primer cuarto. Jack Podlesny pateó dos goles de campo.
Hooker lanzó una intercepción, perdió un fumble que casi resultó en un safety para Georgia y no lanzó un pase de touchdown.
“Son un gran equipo de pelota”, dijo Hooker. “Han jugado muy duro y han conseguido la victoria hoy. Tenemos que limpiar algunas cosas. Es un proceso de aprendizaje”.
Los Voluntarios llegaron con un promedio de casi 50 puntos por partido.
Los Volunteers se montaron en esa victoria de Alabama para obtener el primer puesto en el ranking de los College Football Playoffs. Georgia fue el número 3 en la clasificación de la CFP de la semana pasada.
Eso cambiará el martes.
Los Vols no pudieron anotar más que dos goles de campo en la primera mitad, mientras Georgia tomaba una ventaja de 24-6 en el descanso. La lluvia en la segunda mitad dificultó aún más los movimientos contra la defensa de los Bulldogs.
Bennett lanzó pases de anotación de 37 yardas a McConkey y 5 yardas a Marcus Rosemy-Jacksaint en la primera mitad.
Hubo más jugadas grandes en el juego de pases de Georgia. Bennett completó 52 yardas con Arian Smith y 49 yardas con el corredor Kenny McIntosh.
EL RESULTADO
Tennessee: Los Vols lucharon en la atmósfera del gran juego, especialmente en la ofensiva donde el ruido de la multitud contribuyó a una serie de salidas falsas y llamadas de procedimiento ilegal.
Las esperanzas de Tennessee en los playoffs están lejos de desaparecer, pero los Vols ahora van a necesitar algo de ayuda.
Georgia: Al llegar al partido, ningún equipo de la FBS tenía más jugadas de al menos 30 yardas que Tennessee, con 36.
Contra los Bulldogs, la jugada más larga de los Vols fue un pase de 28 yardas a Hyatt.
LESIONES CLAVE
Después de perder al linebacker externo Nolan Smith, líder de Georgia con tres sacks, por una lesión que puso fin a la temporada la semana pasada, su reemplazo, Robert Beal, dejó el juego en el tercer cuarto con una lesión en el cuello. Chaz Chambliss sustituyó a Beal. … El corredor de Tennessee Jabari Small fue llevado a la tienda médica en el primer cuarto con una lesión en el hombro. Wright tomó el relevo como corredor principal.
HONRANDO A LAS LEYENDAS
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ordenó que todas las banderas del estado, incluso en el Sanford Stadium, se bajaran a media asta el sábado en honor al ex entrenador y director deportivo de Georgia Vince Dooley, que murió a los 90 años el 28 de octubre.
Los jugadores de Georgia llevaron un parche en sus uniformes en honor a Dooley, que ganó 201 partidos, el campeonato nacional de 1980 y seis títulos de la SEC.
Por segunda semana,Los jugadores de Georgia también llevaron una calcomanía en el casco en honor a la leyenda de los Bulldogs Charley Trippi, un miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional y Universitario que falleció el 19 de octubre. Hubo un momento de silencio por Dooley y Trippi antes del partido.
SIGUIENTE
Tennessee vuelve a casa para jugar contra Missouri el sábado. Los Vols han ganado los últimos tres juegos en la serie, incluyendo una victoria 62-24 en Missouri en 2021.
Georgia comienza un tramo de partidos consecutivos en la carretera de la SEC cuando juega en Mississippi State el sábado por la noche. Georgia ha ganado los últimos tres juegos en la serie.
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