BRUSELAS (AP) – Los líderes mundiales expresaron una cruda indignación envuelta en la impotencia de acudir inmediatamente en ayuda de Ucrania para evitar una gran guerra en Europa, condenando el ataque de Rusia a su vecino mientras la Unión Europea y otros prometieron sanciones sin precedentes para golpear al Kremlin.
La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, lo calificó de “ataque bárbaro” contra una nación independiente que también atenta contra “la estabilidad en Europa y el conjunto del orden de paz internacional”. La UE celebrará una cumbre de emergencia en Bruselas, donde también se reúne la OTAN después de que Polonia y las naciones bálticas fronterizas con Rusia y Ucrania pidieran una sesión urgente.
Pero nadie prometió intervenir militarmente y defender a Ucrania, ya que podría desencadenar una gran guerra europea, pero la OTAN sí decidió reforzar su flanco oriental frente a Rusia. El presidente Vladimir Putin advirtió a quien lo escuchara que cualquier injerencia “llevaría a consecuencias nunca vistas en la historia”.
Von der Leyen dijo que “es el presidente Putin quien está trayendo de nuevo la guerra a Europa” y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que “la paz en nuestro continente se ha roto.”
Poniendo de relieve la grave situación, Lituania, miembro de la UE y de la OTAN, declaró el estado de emergencia. La nación báltica limita con la región rusa de Kaliningrado al suroeste, Bielorrusia al este, Letonia al norte y Polonia al sur.
Así que, en su lugar, la mayor parte del mundo -pero no China- condenó y amenazó con golpear a las élites rusas con, en palabras del jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, “el paquete más fuerte, el paquete más duro de sanciones que jamás hayamos aplicado.”
“Una gran potencia nuclear ha atacado a un país vecino y está amenazando con represalias a cualquier otro Estado que pueda acudir al rescate”, dijo Borrell. “Esto no es sólo la mayor violación del derecho internacional, es una violación de los principios básicos de la convivencia humana. Está costando muchas vidas con consecuencias desconocidas por delante. La Unión Europea responderá con la mayor firmeza posible”.
Von der Leyen dijo que las “sanciones masivas y selectivas” que planteará a los líderes de la UE “se dirigirán a sectores estratégicos de la economía rusa, bloqueando el acceso a tecnologías y mercados que son clave para Rusia.”
Dijo que las sanciones, si se aprueban, “debilitarán la base económica de Rusia y su capacidad de modernización. Y además, congelaremos los activos rusos en la Unión Europea y detendremos el acceso de los bancos rusos a los mercados financieros europeos.”
Al igual que el primer paquete de sanciones que se impuso cuando Rusia reconoció a las dos repúblicas separatistas del este de Ucrania, von der Leyen dijo que todas las potencias occidentales estaban caminando al unísono.
“Estamos estrechamente alineados con nuestros socios y aliados: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, pero también, por ejemplo, Japón y Australia”, dijo.
La alianza de la OTAN acordó en conversaciones de emergencia a primera hora del jueves reforzar sus fuerzas de tierra, mar y aire en su flanco oriental, cerca de Ucrania y Rusia. “Hemos aumentado la preparación de nuestras fuerzas para responder a todas las contingencias”, dijeron los embajadores de la OTAN en un comunicado.
Y resaltando una brecha cada vez mayor en las relaciones de las superpotencias, China se quedó sola al no condenar el ataque y en cambio acusó a Estados Unidos y sus aliados de empeorar la crisis.
Y puso en práctica su amistad el jueves al aprobar las importaciones de trigo de Rusia, una medida que podría ayudar a reducir el impacto del posible aumento de las sanciones occidentales. Rusia es uno de los mayores productores de trigo, pero sería vulnerable si los mercados extranjeros bloquean los envíos.
En una clara defensa de Moscú, China “llamó a las partes a respetar las legítimas preocupaciones de seguridad de los demás.”
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Hua Chunying, dijo que “todas las partes deben trabajar por la paz en lugar de escalar la tensión o exagerar la posibilidad de una guerra”, en un lenguaje que China ha utilizado constantemente para criticar a Occidente en la crisis.
“Aquellas partes que estaban ocupadas condenando a otros; ¿qué han hecho? ¿Han persuadido a otros?” dijo Hua.
Una cosa estaba clara: las semanas de engatusamiento diplomático, el cruce mundial de líderes y ministros de Asuntos Exteriores y la amenaza de sanciones contra el círculo íntimo de Putin no habían logrado persuadir al Kremlin para que tomara una de las medidas más importantes en Europa desde el final de la Guerra Fría.
En general, más sanciones parecen la única opción para el futuro inmediato. Y desde Corea del Sur hasta Australia y Europa, los gobiernos se alinearon para oponerse a Putin.
El presidente francés Emmanuel Macron, que había trabajado hastael último minuto para una solución diplomática, dijo que “Francia condena firmemente la decisión de Rusia de hacer la guerra”, y prometió apoyo a Ucrania.
La agitación por el inicio de un acto de agresión largamente temido se extendió desde Europa hasta Asia. Los mercados bursátiles se desplomaron, los precios del petróleo se dispararon y los funcionarios de la aviación europea advirtieron de un alto riesgo para las aeronaves civiles que sobrevuelan Ucrania, recordando a los operadores aéreos que “esta es ahora una zona de conflicto activo.”
El ataque de Rusia y la incertidumbre sobre la intensidad de la respuesta occidental hicieron que las acciones se desplomaran y los precios del petróleo subieran más de 5 dólares por barril. Los índices de referencia del mercado en Europa y Asia cayeron hasta un 4%, mientras que el crudo Brent saltó brevemente por encima de los 100 dólares por barril en Londres por primera vez desde 2014 ante la inquietud por la posible interrupción de los suministros de Rusia, el tercer productor.
En Nueva York, el Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión extraordinaria de emergencia para disuadir a Rusia de enviar tropas a Ucrania. La petición del Secretario General Antonio Guterres de “dar una oportunidad a la paz” se produjo justo cuando el Presidente ruso Vladimir Putin apareció en la televisión rusa para anunciar la operación militar.
Se oyeron explosiones en Kiev y otras ciudades de Ucrania. Moscú había concentrado más de 150.000 soldados en las fronteras de Ucrania. El lunes, Putin reconoció la independencia de dos regiones separatistas en el este de Ucrania y ordenó a las fuerzas rusas allí para lo que llamó “mantenimiento de la paz.”
Para evitar víctimas civiles internacionales, la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea dijo que “existe un riesgo tanto de ataque intencional como de identificación errónea de aeronaves civiles” y que “la presencia y posible uso de una amplia gama de sistemas de guerra terrestres y aéreos supone un ALTO riesgo para los vuelos civiles que operan a todas las altitudes.”
África destacó el impacto global y el alcance diplomático del ataque. Pocas naciones africanas han emitido respuestas a la crisis, pero el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África se preocupó abiertamente de que la atención mundial se desviara ahora aún más de la ayuda al continente menos vacunado del mundo para responder a COVID-19.
“El conflicto en Ucrania definitivamente atraerá la atención, la atención política, hacia esa crisis”, dijo John Nkengasong.
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Foster Klug informó desde Tokio. Periodistas de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este informe.
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