El ministro de Asuntos Exteriores de Australia insta a los vecinos del Pacífico a unirse
CANBERRA, Australia (AP) – El ministro de Asuntos Exteriores de Australia instó el martes a los vecinos de las islas del Pacífico a unirse en los desafíos compartidos de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, el cambio climático y la COVID-19, después de que el estado micronesio de Kiribati se separara de la organización de 18 naciones en un importante golpe a la armonía regional.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, se dirigió a los periodistas en Suva, la capital de Fiyi, antes de una cumbre de líderes del Foro de las Islas del Pacífico, y dijo que los líderes del Pacífico han hablado con ella sobre los desafíos del cambio climático y la COVID-19, “que han caído con más fuerza en esta región que en muchas otras partes del mundo y, por supuesto, la competencia estratégica”, dijo Wong.
“Todas las naciones están tratando de sortear esos desafíos. Y lo hacemos mejor cuando podemos hacerlo juntos”, añadió.
Australia y Nueva Zelanda son las naciones más ricas del foro y comparten la preocupación por un pacto de seguridad firmado este año entre China y las Islas Salomón.
Tanto las Islas Salomón como Kiribati han cambiado recientemente su reconocimiento diplomático de Taiwán a Pekín. La retirada de Kiribati del foro se interpreta como una profundización de la influencia de China en la región.
La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, que llegó el lunes a Fiyi, calificó la retirada de Kiribati de “decepcionante”. Wong dijo que la “puerta sigue abierta” para que Kiribati regrese.
El secretario general del foro, Henry Puna, se dirigió el martes a “nuestros hermanos y hermanas de Micronesia” e hizo un llamamiento a la reconciliación.
“Reconozco de nuevo la ruptura de nuestras conexiones de los últimos dos años”, dijo el ex primer ministro de las Islas Cook.
“Mi esperanza es que, a través de nuestro mecanismo de diálogo y de las resoluciones en las que estamos trabajando, ustedes sigan encontrando valor y, de hecho, pertenencia dentro del foro”, añadió Puna.
Puna fue elegido secretario general el año pasado por encima de un candidato de Micronesia, lo que ahondó la ruptura entre Kiribati y las demás naciones.
El periódico Fiji Sun informa de que el primer ministro del país, Frank Bainimarama, que también preside el foro como anfitrión de este año, no pudo contactar el lunes con el presidente de Kiribati, Taneti Maamau, para un posible acercamiento.
En su discurso de apertura del foro, Bainimarama dijo que las naciones del Pacífico tenían una opción.
“La consideración más importante para nosotros esta semana es ésta: ¿Cómo elegiremos nosotros, el Foro de las Islas del Pacífico, navegar por estos retos y oportunidades en nuestro viaje hacia el futuro?”, preguntó. “¿Seguiremos avanzando juntos? ¿Tomaremos caminos individuales? ¿Seremos asertivos o dejaremos que otros decidan nuestro destino?”
El martes, la Casa Blanca anunció que la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, intervendría en el foro de forma virtual.
El discurso de Harris es sorprendente dado que los socios del diálogo del foro -entre ellos Estados Unidos, China, Gran Bretaña y Francia- no han sido invitados a la cumbre de este año.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo en un discurso en Washington, D.C., que Australia y Estados Unidos tendrán que hacer más para contrarrestar un número creciente de amenazas en la región Indo-Pacífica.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, que viajará a Fiyi el miércoles, dijo que su gobierno se comprometió a gastar al menos el 2% de la producción interna bruta de Australia en defensa.
“La seguridad nacional y nuestra seguridad en el Indo-Pacífico es algo más que el gasto en defensa. Y mañana viajaré al Foro de las Islas del Pacífico, donde nuestros vecinos del Pacífico entienden que el cambio climático es una cuestión de seguridad nacional”, dijo Albanese en Sidney.
“De hecho, consideran -al igual que Estados Unidos- que está en el centro de la seguridad nacional y espero con interés las conversaciones que mantendré con los líderes del Pacífico”, añadió Albanese.
El gobierno de Albanese fue elegido en mayo con la promesa de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia en un 43% por debajo de los niveles de 2005 para 2030.
El gobierno anterior sólo se comprometió a reducir las emisiones entre un 26% y un 28% para el final de la década.
Debido a la pandemia, la cumbre de Suva será la primera oportunidad para que los líderes del Pacífico se reúnan cara a cara desde 2019, cuando el foro se reunió en Tuvalu.
En mayo, China se quedó corta en un audaz plan para que 10 naciones del Pacífico aprobaran un nuevo y amplio acuerdo que cubriera todo, desde la seguridad hasta la pesca, ya que algunos en la región expresaron su profunda preocupación. Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, obtuvo muchas pequeñas victorias durante su gira por la región.
Wang estuvo en Fiyi el 30 de mayo paracoorganizar una reunión clave con los ministros de Asuntos Exteriores de los 10 países insulares. En una inusual conferencia de prensa posterior, Wang y Bainimarama hablaron durante unos 30 minutos y luego abandonaron abruptamente el escenario mientras los periodistas intentaban gritar preguntas. Esto dejó sin respuesta muchos detalles de lo que ocurrió en la reunión.
Estaba claro que los países no habían aprobado el plan de China. Pero Wang consiguió firmar acuerdos bilaterales más pequeños con las naciones del Pacífico durante su gira.
