El mayor retoque de ‘Ms. Marvel’ en el MCU deshace una poderosa historia sobre la raza

Cuando Marvel Studios entró de lleno en el mundo del cine con la película de 2008 Iron Manparecía estar comprometida a mantenerse fiel a los orígenes de los personajes de Marvel, al menos al principio. Después de ser herido por la metralla de su propio misil, Tony Stark se pone a trabajar como Iron Man para evitar que sus armas caigan en las manos equivocadas. Thor Odinson aprendió a ser humilde cuando fue despojado de sus poderes y exiliado a la Tierra. Steve Rogers entra entonces en escena como Capitán América para acabar con los nazis de forma similar a su debut en los cómics de 1941.

No fue hasta la película de 2014 Guardianes de la Galaxia que el Universo Cinematográfico Marvel (MCU) se desvió radicalmente de los cómics.. A pesar de aparecer en algunos eventos importantes de los cómics, los Guardianes no gozaban de mucho caché entre el público en general, por lo que eran el caso de prueba perfecto para que Marvel Studios (y su nuevo propietario, Disney) midieran cuánto le importaba a su público atenerse al material original. En lugar de un competente grupo de héroes que se unían para hacer frente a grandes amenazas, los Guardianes del MCU son un grupo de forajidos cuyo incentivo inicial para colaborar era un enemigo genocida común.

Cuando se estrenó la película, mis compañeros de secundaria -que nunca habían oído hablar del equipo- se preguntaron qué clase de superhéroes reclutarían a un mapache parlante y a un árbol andante. Pero, efectivamente, así fue, Guardianes se ganó a los espectadores al unir con éxito al equipo en su primera salida sin tener que pasar tres años dándoles cuerpo individualmente. Desde entonces, Marvel se ha tomado más libertades con su narrativa, con diferentes grados de éxito, como con la aclamada película de 2017 Thor: Ragnarok y la criticada Eternals. Basándose en este enfoque más liberal de sus adaptaciones, parece que Marvel ha aprendido que a la gente no le importa realmente si su contenido se ciñe al material original, hasta que lo hace.

La última entrada en el MCU que difiere de los cómics es la de Disney+. Ms. Marvelque dota a su protagonista paquistaní Kamala Khan de un nuevo conjunto de superpoderes. En lugar de adquirir habilidades para cambiar de forma a través de la exposición a un vapor que altera el ADN llamado Niebla Terrígena, la Kamala del MCU puede manipular la luz para crear objetos, como armas y plataformas, usando un brazalete que ha sido transmitido en su familia.

En los cómics, Kamala se ha enfrentado a multitud de amenazas con sus habilidades polimórficas, desde robots asesinos en su ciudad natal de Jersey City, Nueva Jersey, hasta el viajero del tiempo Kang el Conquistador. Y, de paso, se ha hecho muy popular entre los fans de la vida real: numerosos volúmenes de su serie en solitario aterrizaron en el New York Times en su primer año en el mercado, y Kamala alcanzó rápidamente uno de los mayores honores de Marvel: convertirse en Vengadora. Ese nivel de reconocimiento engendra otro grande, esta vez fuera de la página y en la pantalla. En mayo de 2018, Disney anunció que Ms. Marvel se convertiría en una serie de Disney+, que finalmente se estrenó a principios de este mes.

Con el nivel de popularidad y publicidad de Kamala, es lógico que los fans estuvieran atentos para ver cómo se trasladaba su historia a la televisión. Por eso no es de extrañar que sus cejas se alzaran cuando la entrada de Kamala en el MCU vino acompañada de una nueva historia de fondo, en la que sus poderes se derivan de un brazalete que se transmitió en su familia.

Los fans en las redes sociales han especulado sobre lo que inspiró el cambio de poder. Una teoría que se ha hecho especialmente popular es que el MCU no quería que Kamala y Reed Richards, de los Cuatro Fantásticos, tuvieran poderes similares antes de la próxima Cuatro Fantásticos película. (Esta idea fue desmentida recientemente por la cocreadora de Kamala, Sana Amanat, en una entrevista con The Direct).

Pero el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, mantiene que el MCU no es “una traducción exacta de los cómics”, como dijo en una reciente entrevista. También explicó en la misma entrevista que la verdadera naturaleza de los poderes de Kamala se desarrollaría más en las películas de 2023 Capitán Marvel secuela, Las Maravillas. Queda por ver cómo se desarrollarán sus poderes hasta entonces. Pero pase lo que pase, este cambio inicial es importante: borra un elemento importante de su historia de origen de una forma que demuestra su reticencia a enfrentarse a los problemas reales.

Tanto en el Ms. Marvel serie como en los cómics, Kamala sufre una crisis de identidad. Desgarradaentre las culturas de su familia tradicional pakistaní y sus compañeros estadounidenses más libres, se consuela con su idolatría de los superhéroes para desligarse de su vida cotidiana. Su heroína favorita es Carol Danvers (Capitana Marvel), que en su día salvó a Kamala de la versión del cómic de Yon-Ragg y ayudó a salvar el mundo en Vengadores: Endgame. Kamala admira a Carol como modelo a seguir; es una mujer fuerte e independiente que traza su propio camino, tal y como Kamala desea ser. Pero mientras la serie enmarca la idolatría de Kamala por Carol como algo fanático -del mismo modo que las niñas podrían idolatrar a Wonder Woman o al Capitán Marvel después de ver sus respectivas películas-, el cómic hace hincapié en que una parte sustancial de la idolatría de Kamala por Carol se debe al hecho de que Carol es blanca.

En una escena de los cómics, Kamala ve a Carol en una visión mientras se transforma en su ser superpoderoso. Aprovecha la oportunidad para hablar con su heroína favorita y expresarle su frustración sobre quién es y quién quiere ser. Kamala desearía ser “hermosa, impresionante, pateadora de traseros y menos complicada”, rasgos que equipara directamente con ser Carol. Kamala recibe inmediatamente su deseo, emergiendo de su transformación como la viva imagen de Carol de sus días de Ms. Marvel, luciendo el traje de Pájaro de Guerra con piel blanca y pelo rubio.

Sin embargo, aunque consigue exactamente lo que pide, Kamala no se siente tan segura o bella como imaginaba. Parte de esto se muestra a través del personaje de Zoe, una chica popular, rubia y blanca que acosa a Kamala de forma intolerante a lo largo del segundo número. Sus insultos son descaradamente islamófobos, y van desde insinuar que Nakia, la amiga de Kamala, podría haber sido obligada a llevar su hijab hasta huir de Kamala en una fiesta, quejándose de que huele a curry.

Es después de esa fiesta cuando Kamala reconoce que su idolatría de la blancura no es más que racismo interiorizado. Aunque al principio Kamala defiende las acciones de Zoe -en parte porque también representa el estilo de vida despreocupado de Carol-, no puede ignorar lo mal que la hace sentir su acosadora. Luchando por controlar sus nuevos poderes mientras intenta volver a casa después, se encuentra con Zoe. Sus poderes reaccionan en consecuencia: en cuanto ve a Zoe, Kamala adopta su forma de Carol, ya que siente que tiene que ser una persona diferente -una persona más fría- con su acosador. Pero finalmente vuelve a su verdadera apariencia y luego se encoge, admitiendo para sí misma que Zoe la hace “sentir pequeña”.

La escena deja claro que la idolatría de Kamala por la blancura (y el privilegio que ésta le otorga) es lo que la motiva al principio. Pero ese deseo es también lo que la frustra, incluso cuando intenta enmascarar la verdadera naturaleza de su frustración culpando a las tradiciones musulmanas de su familia. En realidad, no desprecia su cultura; lo que odia es que sus compañeros sean demasiado ignorantes para conocerla y demasiado insensibles para respetarla. Eso es lo que la condena al ostracismo y lo que la hace querer ser más como ellos, no menos como ella misma.

Sin embargo, hasta ahora la serie omite estos matices cruciales. Zoe sigue siendo una matona, pero sin el racismo, lanzando pelotas de balón prisionero a la cara de Kamala cuando ésta se distrae en la clase de gimnasia. Y aunque Kamala sigue idolatrando a Carol, su participación en el concurso de cosplay de la Capitana Marvel en la AvengerCon no se compara con el hecho de que asuma la forma de una mujer blanca porque no puede verse a sí misma como una superheroína de otra manera.

El problema no es que la versión del MCU de Kamala no parezca enfrentarse al racismo o

islamofobia de la misma forma explícita que en los cómics. Por ejemplo, su familia habla de su experiencia viviendo bajo la Partición -cuando el Imperio Británico dividió la India en dos naciones diferentes- y de cómo el colonialismo afectó profundamente a los Khans durante generaciones. Pero el trauma de la Partición es el ejemplo más destacado que da la serie de cómo la supremacía blanca les afecta a ellos y, a su vez, a Kamala. La familia no habla, por ejemplo, del 11-S y del aumento de la islamofobia que engendró, que sigue existiendo en el país. A Kamala no se le dan muchos puntos de referencia modernos en cuanto al impacto material real de la opresión de la mayoría blanca. Es algo que afectó a sus padres cuando tenían su edad; eso está en el pasado, y su presente se ocupa de otros asuntos.

Al restar importancia a las repercusiones modernas de esta historia en la vida de Kamala, la serie se convierte en la última entrada del MCU que evita los problemas sociales que la afectan. Al igual que el Peter Parker de Tom Holland antes que ella -que salió de su pobreza canónica gracias a Tony Stark-, la Kamala del MCU tiene otros enemigos quecara.

Es difícil no sentirse cínico ante la decisión de no replicar estas partes de la historia de Kamala en la pantalla. Teniendo en cuenta que Ms. Marvel es la única serie de televisión de Marvel que cuenta con una protagonista femenina de color hasta el momento (y la única que ha sido bombardeada por las críticas tras su estreno), esta decisión creativa da la sensación de que Disney ha evitado representar este conflicto en la serie para no incomodar al público blanco.

Quizás Ms. Marvely sus creadores, se beneficiarían si vieran a Amanat contar sus experiencias al crecer en Nueva Jersey como paquistaní-estadounidense. Verían fácilmente hasta qué punto la versión de los cómics de las luchas de Kamala se inspiran directamente en las suyas: desde las tentaciones de los BLT hasta el ostracismo al que se enfrentó tras el 11-S, Kamala es su reflejo. La Kamala de los cómics no sólo debía ofrecer a los lectores una heroína que compartiera sus luchas por encontrarse a sí misma, sino que también debía hacerlo con un sentimiento de orgullo por su herencia. Si el origen de Kamala ofrece alguna lección a los lectores, es que a veces es necesario enfrentarse directamente a tus problemas para cambiar a mejor. En última instancia, el MCU facilita la existencia de la supremacía blanca y de los demás problemas sociales que se niega a abordar fingiendo que ya no son tan relevantes para el personaje como lo eran en los cómics.