PUTRAJAYA, Malasia (AP) – El máximo tribunal de Malasia ordenó el martes al ex primer ministro Najib Razak que inicie su apelación final tras rechazar su petición de anular su condena por corrupción y su sentencia de 12 años por posible parcialidad judicial.
Najib ha tratado de introducir nuevas pruebas que desencadenen un nuevo juicio alegando que el juez del tribunal superior que le condenó podría ser parcial debido a su anterior trabajo en un banco que prestaba servicios financieros al fondo estatal 1Malaysia Development Berhad.
El tribunal federal, compuesto por cinco miembros, desestimó por unanimidad la petición, coincidiendo con los fiscales en que los antecedentes del entonces juez del Tribunal Superior Mohamad Nazlan Mohamad Ghazali eran de dominio público. Nazlan es ahora juez del Tribunal de Apelación.
La presidenta del Tribunal Supremo, Maimun Tuan Mat, dijo que el tribunal no pudo encontrar ningún vínculo entre el anterior papel de Nazlan en el banco y los cargos contra Najib que pudiera suponer un peligro real de parcialidad. También dijo que algunas de las pruebas adicionales propuestas por la defensa ya estaban disponibles durante el juicio y, en cualquier caso, eran irrelevantes para los cargos.
“No estamos convencidos de que el juez Nazlan haya llegado a sus conclusiones basándose en algo más que en las pruebas que constan en el expediente”, dijo. “En nuestra opinión, no se ha producido un error judicial”, ya que Najib aún puede apelar al tribunal superior, añadió.
Najib se convertiría en el primer ex primer ministro de Malasia en ser encarcelado si su apelación fracasa. Najib, de 69 años, ha reiterado su inocencia y ha estado en libertad bajo fianza a la espera de sus recursos.
Tras la decisión del tribunal, el abogado defensor Hisyam Teh Poh Teih solicitó el aplazamiento de la audiencia de apelación. Hisyam, que forma parte de un nuevo equipo de defensa nombrado recientemente por Najib, dijo que el equipo necesitaba más tiempo para preparar la vista.
Najib fue declarado culpable de abuso de poder, abuso de confianza y blanqueo de dinero por recibir ilegalmente 9,4 millones de dólares de una antigua unidad de 1MDB. Está previsto que el Tribunal Federal vea su última apelación en el caso hasta el 26 de agosto.
El 1MDB era un fondo de desarrollo que Najib creó poco después de llegar al poder en 2009. Los investigadores alegan que al menos 4.500 millones de dólares fueron robados del fondo y blanqueados por los socios de Najib.
El escándalo provocó investigaciones en Estados Unidos y varios otros países y causó la caída del gobierno de Najib en las elecciones de 2018. Najib se enfrenta a un total de 42 cargos en cinco juicios distintos vinculados a 1MDB, y su esposa también está siendo juzgada por corrupción.
A pesar de su condena por corrupción, Najib sigue siendo políticamente influyente. Su Organización Nacional de Malayos Unidos lidera el gobierno actual después de que las deserciones de los legisladores provocaran el colapso del gobierno reformista que ganó las elecciones de 2018.
Najib sigue siendo legislador a la espera de su apelación, pero no puede presentarse si se convocan elecciones generales anticipadas. Los comicios nacionales no están previstos hasta la segunda mitad de 2023, pero los líderes de la UMNO han hecho fuertes llamamientos para que se celebren elecciones anticipadas.