NASHVILLE, Tenn. (AP) – Un panel de tres jueces bloqueó el miércoles la entrada en vigor de un nuevo mapa de redistribución de distritos para el Senado de Tennessee, diciendo que la Asamblea General, controlada por el Partido Republicano, violó la constitución del estado al numerar indebidamente los nuevos distritos.
El fallo de 21 páginas da a los legisladores 15 días para arreglar el problema o los jueces impondrán un “mapa de reparto provisional” que se aplicará sólo a las elecciones de 2022.
Mientras tanto, la fecha límite para la presentación de candidaturas al Senado, fijada previamente para el jueves, se retrasa hasta el 5 de mayo.
Un portavoz de la oficina del Fiscal General de Tennessee no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios por correo electrónico. El presidente republicano del Senado, Randy McNally, todavía estaba revisando la decisión y no tenía un comentario inmediato, dijo su portavoz, Adam Kleinheider.
El mes pasado, tres votantes demandaron al estado sobre su proceso de redistribución de distritos, que se realiza una vez al año. La demanda alega que los republicanos, que tienen supermayoría en ambas cámaras, dividieron más condados de los necesarios en la Cámara de Representantes para crear distritos con poblaciones más o menos iguales, y numeraron los distritos del Senado de forma incorrecta.
En la decisión del miércoles, el panel dijo que los demandantes no demostraron que hubiera un “riesgo de daño irreparable” que justificara el bloqueo de los distritos de la Cámara. Sin embargo, al menos uno de los jueces quería bloquear tanto los mapas de la Cámara de Representantes como los del Senado, según una nota a pie de página del fallo.
Los demócratas han argumentado que el mapa de la Cámara de Representantes también divide más condados de los necesarios para crear distritos con una población más o menos igual, y que diluye el poder de los votantes minoritarios. El mapa divide 30 condados, el máximo permitido para la Cámara estatal.
La nota añadía que el mapa de la Cámara de Representantes aún podía ser bloqueado más adelante y los jueces ordenaron que se celebrara un juicio sobre el asunto.
La constitución de Tennessee dicta que los distritos deben estar numerados consecutivamente en los condados que tienen más de uno. El nuevo plan de redistribución de distritos no lo hace en el condado de Davidson, que abarca Nashville.
“No hay ninguna disputa sobre este lenguaje constitucional o sobre lo que los redactores de la Constitución de Tennessee quisieron decir con este lenguaje. … Los distritos senatoriales tienen el mandato constitucional de ser numerados consecutivamente”, escribieron los jueces.
La demanda no tiene como objetivo el mapa de la Cámara de Representantes de los EE.UU., de mayor perfil, que ha atraído el escrutinio por favorecer a los republicanos al dividir la creciente ciudad de Nashville, de tendencia izquierdista, en tres distritos que se extienden hasta los suburbios y las zonas rurales. Todavía no se ha presentado una demanda para impugnar la legalidad de ese mapa.