SEÚL, Corea del Sur (AP) – El líder norcoreano, Kim Jong Un, reafirmó su acumulación de armas ante lo que describió como un entorno de seguridad agravado, mientras que los gobiernos exteriores vigilan las señales de una posible explosión inminente de una prueba nuclear norcoreana.
Los comentarios de Kim durante una importante conferencia política de tres días que concluyó el viernes no incluyeron ninguna crítica directa a Estados Unidos o a su rival Corea del Sur en medio de un prolongado estancamiento de la diplomacia nuclear.
Kim defendió la aceleración de su desarrollo armamentístico como un ejercicio legítimo de los derechos soberanos de autodefensa y expuso otras “tareas militantes” que llevarán a cabo sus fuerzas armadas y sus científicos militares, según la Agencia Central de Noticias de Corea, de ámbito estatal. El informe del sábado no mencionaba ningún objetivo o plan específico en relación con la actividad de pruebas, incluida la detonación de un dispositivo nuclear.
La reunión plenaria del Comité Central del Partido de los Trabajadores, en el poder, también revisó los principales asuntos de Estado, incluidos los esfuerzos para frenar un brote de COVID-19 que el Norte reconoció por primera vez el mes pasado y el progreso en los objetivos económicos que Kim está desesperado por mantener en medio de las restricciones reforzadas del virus.
“(Kim) dijo que el derecho a la autodefensa es una cuestión de defensa de la soberanía, aclarando una vez más el invariable principio de lucha del partido de poder por poder y de contienda frontal”, dijo KCNA.
La reunión se produjo en medio de una racha de provocación en las manifestaciones de misiles, con el objetivo de forzar a Estados Unidos a aceptar la idea de Corea del Norte como potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.
Durante años, Corea del Norte ha dominado el arte de fabricar crisis diplomáticas con pruebas de armas y amenazas antes de ofrecer finalmente negociaciones destinadas a obtener concesiones.
En un movimiento que puede tener futuras implicaciones en política exterior, Kim promovió durante la reunión a un veterano diplomático con gran experiencia en el manejo de asuntos estadounidenses como su nuevo ministro de Asuntos Exteriores.
Choe Sun Hui, que se encuentra entre las mujeres más poderosas del Norte junto con la hermana del líder, Kim Yo Jong, tuvo un papel importante en la preparación de Kim Jong Un para sus reuniones con el expresidente estadounidense Donald Trump en 2018 y 2019. Las conversaciones entre Pyongyang y Washington descarrilaron tras el fracaso de la segunda reunión de Kim con Trump en febrero de 2019, cuando los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de abandonar las sanciones lideradas por Estados Unidos a cambio de medidas limitadas de desarme.
Choe sustituye a Ri Son Gwon, una persona de línea dura con formación militar que durante la reunión fue anunciada como la nueva persona de contacto de Kim con su rival Corea del Sur.
Corea del Norte tiene un historial de aumentar la presión sobre Seúl cuando no consigue lo que quiere de Washington. Aunque el informe de la KCNA sobre la reunión no incluyó ningún comentario que se refiriera específicamente a Corea del Sur, dijo que los participantes aclararon “los principios y las orientaciones estratégicas y tácticas que deben mantenerse en la lucha contra el enemigo y en el ámbito de los asuntos exteriores.”
Corea del Norte también anunció una remodelación parcial de su cúpula militar para dar cabida a una afluencia de antiguos funcionarios de contrainteligencia nombrados en puestos clave, en una posible medida de Kim para reforzar aún más su control sobre la burocracia militar.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que se ocupa de los asuntos intercoreanos, dijo que no está claro de inmediato cómo los comentarios de Corea del Norte y los movimientos de personal afectarían a las relaciones con el Sur. El ministerio dijo en un comunicado que el Sur respondería con firmeza en conjunto con su aliado estadounidense si el Norte lo provoca.
El ministerio añadió que la falta de descripciones específicas por parte de los medios de comunicación estatales norcoreanos sobre el estado de la economía, más allá de algunas campañas agrícolas y de construcción, sugiere que el país está luchando por alcanzar los objetivos de desarrollo que Kim presentó en un plan quinquenal a principios de 2021.
Corea del Norte ya ha establecido un récord anual de lanzamientos balísticos hasta la primera mitad de 2022, disparando 31 misiles en más de 18 eventos de lanzamiento diferentes, incluyendo sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales en casi cinco años.
Es posible que Kim suba la apuesta pronto, ya que funcionarios estadounidenses y surcoreanos afirman que Corea del Norte prácticamente ha finalizado los preparativos para detonar un dispositivo nuclear en su campo de pruebas de la ciudad nororiental de Punggye-ri. El sitio había estado inactivo desde que albergó la sexta prueba nuclear del Norte en septiembre de 2017, cuando dijo que detonó una bomba termonuclear diseñada para sus ICBM.
El ritmo inusualmente rápido del Norte en la actividad de pruebas subraya la doble intención de Kim de avanzar en su arsenal y presionar a la administración Biden sobreLa diplomacia nuclear, estancada desde hace tiempo, según los expertos.
Aunque Estados Unidos ha dicho que impulsaría sanciones adicionales si Corea del Norte realiza otra prueba nuclear, las divisiones entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU hacen que las perspectivas de medidas punitivas significativas sean poco claras. Rusia y China vetaron este año las resoluciones patrocinadas por Estados Unidos que habrían aumentado las sanciones, insistiendo en que Washington debería centrarse en reactivar el diálogo.
La campaña de presión de Kim no se ha visto frenada por un brote de COVID-19 que se está extendiendo por la autocracia de 26 millones de habitantes, en gran parte sin vacunar.
Durante la reunión, Corea del Norte mantuvo la dudosa afirmación de que su brote estaba remitiendo a pesar de la preocupación exterior por las enormes tasas de mortalidad, dado el maltrecho sistema sanitario del país.
Corea del Norte ha restringido la circulación de personas y suministros entre regiones, pero grandes grupos de trabajadores han seguido reuniéndose en granjas y centros industriales, impulsados para apuntalar una economía diezmada por décadas de mala gestión, sanciones y cierre de fronteras por la pandemia.
Durante la reunión, Kim dijo que la campaña antivirus de “máxima emergencia” del país del mes pasado ha reforzado la capacidad del sector económico para hacer frente al virus.
Kim ha rechazado las ofertas de vacunas y otras ayudas de Estados Unidos y Corea del Sur. GAVI, la organización sin ánimo de lucro que dirige el programa de distribución de vacunas COVAX, respaldado por la ONU, cree que Corea del Norte ha empezado a administrar dosis suministradas por su aliado China. Pero se desconoce el número de dosis y cómo se están distribuyendo.