El líder laborista británico acusa al gobierno de destrozar la economía

El valor de la libra esterlina se hundió y el coste del endeudamiento público del Reino Unido subió después de que el gobierno anunciara el viernes el mayor paquete de recortes fiscales en décadas sin ofrecer un desglose detallado de cuánto costaría.

Los mercados financieros reaccionaron con alarma, llevando a la libra esterlina a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense de 1,0373. Más tarde se recuperó hasta 1,08 dólares, pero aún así ha perdido una quinta parte de su valor frente al dólar en el último año.

“Lo que hemos visto en los últimos días no tiene precedentes”, dijo Starmer en un discurso en la conferencia anual del Partido Laborista, celebrada en Liverpool, noroeste de Inglaterra. “El Gobierno ha perdido el control de la economía británica, ¿y para qué? Han hundido la libra, ¿y para qué? … Para recortar los impuestos del 1 por ciento más rico de nuestra sociedad”.

Los laboristas, uno de los dos partidos principales de Gran Bretaña, han perdido cuatro elecciones consecutivas, la última de las cuales fue una paliza en 2019 que supuso su peor resultado desde la década de 1930. Gran Bretaña ha tenido cuatro primeros ministros conservadores desde que los laboristas llegaron al poder por última vez en 2010: David Cameron, Theresa May, Boris Johnson y ahora Truss.

Starmer, que sustituyó al líder laborista de izquierda dura Jeremy Corbyn en 2020, está decidido a acabar con esa racha. El exfiscal, de 60 años, pretende persuadir a los votantes de que el laborismo es el “partido del centro”, no el partido de los altos impuestos de los izquierdistas urbanos que les gusta representar a sus detractores.

Un arriesgado conjunto de políticas económicas conservadoras con el objetivo declarado de impulsar el crecimiento económico recortando la regulación y reduciendo los impuestos a las empresas y a las personas con mayores ingresos ha ayudado a Starmer a presentar a los laboristas como la opción prudente. Los opositores dicen que las medidas harán que la inflación, ya cercana al 10%, sea aún más alta y empeorará la crisis del coste de la vida provocada por la invasión rusa de Ucrania.

“No olvides. No perdonéis”, dijo Starmer. Prometió que con los laboristas “cada política que anunciemos tendrá un coste completo”.

Starmer también presentó un plan para estimular la economía británica invirtiendo en energías alternativas. Prometió convertir al Reino Unido en una “superpotencia de crecimiento verde”, y dijo que los laboristas crearían una empresa de energía limpia de propiedad pública para ampliar la energía solar, eólica y de las olas y hacer que el suministro eléctrico británico sea neutro en carbono para 2030.

El discurso de Starmer fue recibido con entusiasmo por los delegados de la conferencia, que se encuentran en un estado de ánimo optimista, ya que las encuestas de opinión sitúan a los laboristas por delante de los tories hasta en un 17%.

La reacción de las empresas fue mayoritariamente positiva. El presidente de la Confederación de la Industria Británica, Brian McBride, dijo que “es bienvenido escuchar a los laboristas reafirmar sus credenciales pro-empresariales y redoblar su compromiso con el crecimiento sostenible”.

En una de las pocas notas negativas de la conferencia, la legisladora laborista Rupa Huq fue suspendida por el partido el martes tras decir sobre el ministro de Finanzas conservador Kwasi Kwarteng: “Superficialmente es un hombre negro”. Se refería a su formación de élite, de escuela privada.

Huq dijo más tarde que se había puesto en contacto con Kwarteng para ofrecerle “disculpas sinceras y de corazón” por sus comentarios “poco acertados”.

Aunque las próximas elecciones generales en el Reino Unido no están previstas hasta 2024, la actual popularidad de los laboristas ha ayudado a Starmer a unir a su partido, a menudo díscolo, al menos por ahora.

Pero todavía hay inquietud entre algunos que quieren que los laboristas se atengan a las políticas de nacionalización y aumento del gasto prometidas por el socialista Corbyn.

Otros quieren que el partido dé marcha atrás en la decisión de Gran Bretaña de abandonar la Unión Europea, pero Starmer dijo que los laboristas “harán que el Brexit funcione.” También prometió que un gobierno laborista mantendría la pertenencia de Gran Bretaña a la OTAN y el apoyo a la resistencia de Ucrania a la invasión rusa.

En un gesto que simbolizaba la determinación de Starmer de cortejar el término medio, los miembros del Partido Laborista guardaron un minuto de silencio en memoria de la Reina Isabel II y cantaron el himno nacional, “Dios salve al Rey”, al inaugurar la conferencia el domingo, un desaire a los opositores que acusan al partido de carecer de patriotismo.

Starmer también citó al ex Primer MinistroLa máxima de Tony Blair de que los laboristas son “el ala política del pueblo británico”.

Blair es una figura divisiva dentro del partido, vilipendiada por muchos por llevar a Gran Bretaña a la invasión de Irak en 2003 liderada por Estados Unidos. Pero también es el único líder laborista que ha ganado tres elecciones consecutivas.

El ex ministro del Gobierno Peter Mandelson, artífice de la primera y aplastante victoria de Blair en 1997, dijo que los conservadores se habían “agotado” y que las próximas elecciones podrían traer “un cambio radical en las actitudes del electorado del tipo que vimos en 1997.”

Victoria Honeyman, profesora asociada de política británica en la Universidad de Leeds, dijo que una victoria laborista en las próximas elecciones “no es en absoluto un hecho”.

“Si los conservadores pierden, lo harán por el hecho de que la economía se ha hundido”, dijo Honeyman. “Si los laboristas ganan las próximas elecciones, van a tener que sentarse y encontrar una manera de solucionar todo esto”.

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Lawless informó desde Londres