El líder de Sri Lanka promete una investigación sobre los disparos de la policía
COLOMBO, Sri Lanka (AP) – El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, prometió el miércoles “una investigación imparcial y transparente” sobre el tiroteo policial que dejó una persona muerta y otras 13 heridas durante las protestas por la peor crisis económica del país en décadas.
El presidente dijo en un tuit que estaba “profundamente entristecido” por el incidente, ocurrido el martes en Rambukkana, a 90 kilómetros (56 millas) al noreste de la capital, Colombo, e instó a “todos los ciudadanos a abstenerse de la violencia mientras protestan.”
El ministro de Seguridad Pública, Prasanna Ranatunga, dijo el miércoles que la policía había sido paciente, pero que era necesario utilizar un mínimo de fuerza para evitar que las protestas se convirtieran en una violencia mayor.
El líder de la oposición, Sajith Premadasa, preguntó al Parlamento: “¿Matar a un manifestante significa el uso de la fuerza mínima?”
“Lo que hace hoy este gobierno asesino y terrorista es la supresión del pueblo”, añadió.
Quince policías también fueron ingresados en un hospital con heridas leves tras los enfrentamientos con los manifestantes el martes. La policía dijo que los manifestantes de Rambukkana habían bloqueado las vías férreas y las carreteras y habían ignorado las advertencias de la policía para que se dispersaran. La policía también dijo que los manifestantes les lanzaron piedras.
Fue el primer disparo de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka durante semanas de protestas y reavivó las manifestaciones generalizadas en todo el país insular del océano Índico.
Las protestas se extendieron a otras partes de Sri Lanka el miércoles, ya que la gente utilizó vehículos para bloquear carreteras clave mientras se manifestaba contra el tiroteo, así como contra el aumento de los precios del combustible y la incapacidad del gobierno para resolver los crecientes problemas económicos.
En Colombo, miles de empleados de los bancos, los puertos, la sanidad y otros organismos públicos se manifestaron frente a la principal estación de ferrocarril, condenando el tiroteo de la policía y exigiendo la dimisión de Rajapaksa. Gritaron consignas y mostraron pancartas en las que se podía leer: “Inclínate ante el veredicto del pueblo” y “Gota vete a casa”. Gota es una versión abreviada del nombre de pila de Rajapaksa.
Miles de manifestantes también siguieron ocupando el miércoles, por duodécimo día, la entrada a la oficina del presidente, culpándole de la crisis económica.
Rajapaksa se ha resistido a las peticiones de dimisión.
Gran parte de la ira expresada en semanas de crecientes protestas se ha dirigido a Rajapaksa y a su hermano mayor, el primer ministro Mahinda Rajapaksa, que encabezan un influyente clan que ha estado en el poder durante la mayor parte de las últimas dos décadas. Otros cinco miembros de la familia son legisladores, tres de los cuales dimitieron como ministros hace dos semanas.
Sri Lanka está al borde de la bancarrota, con casi 7.000 millones de dólares del total de 25.000 millones de dólares de deuda externa que debe pagar este año. Una grave escasez de divisas significa que el país carece de dinero para comprar productos importados.
La embajadora de Estados Unidos, Julie Chung, y la coordinadora residente de la ONU, Hanaa Singer-Hamdy, pidieron contención a todas las partes y solicitaron a las autoridades que garantizaran el derecho de la población a protestar pacíficamente. Chung también pidió una investigación independiente sobre el tiroteo del martes.
Los ciudadanos de Sri Lanka llevan meses soportando la escasez de productos básicos como alimentos, gas de cocina, combustible y medicinas, haciendo cola durante horas para comprar las limitadas existencias disponibles.
Los precios del combustible han subido varias veces en los últimos meses, lo que ha provocado un fuerte aumento de los costes de transporte y de los precios de otros bienes. A principios de esta semana se produjo otra ronda de aumentos.
Mahinda Rajapaksa dijo el martes que se cambiará la constitución para recortar los poderes presidenciales y dar poder al Parlamento. El primer ministro dijo que el cambio de poder es un paso rápido que se puede tomar para estabilizar políticamente el país y ayudar a las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un plan de recuperación económica.
Gotabaya Rajapaksa concentró el poder en la presidencia tras ser elegido en 2019.
Es probable que los hermanos Rajapaksa mantengan su control del poder incluso si se modifica la Constitución, ya que ocupan ambos cargos.
Tanto el presidente como el primer ministro se han negado a dimitir, lo que ha provocado un estancamiento político. Los partidos de la oposición han rechazado la propuesta del presidente de formar un gobierno de unidad, pero han sido incapaces de reunir una mayoría en el Parlamento y formar un nuevo gobierno.
