JUNEAU, Alaska (AP) – Diez legisladores del estado de Alaska no tienen previsto presentarse a la reelección este año, y otros ocho se presentan a otros cargos.
Cincuenta y nueve de los 60 escaños de la Legislatura están en juego.
Entre los que no tienen previsto presentarse a la reelección se encuentran el presidente republicano del Senado, Peter Micciche, que ya anunció su decisión, y el líder de la minoría del Senado, Tom Begich.
Begich, un demócrata de Anchorage, sigue figurando como candidato, pero dijo el jueves a The Associated Press que está “bastante seguro” de que se retirará la próxima semana.
“En mi corazón y en mi mente, me he alejado del trabajo”, dijo Begich.
Dijo que habló con Löki G. Tobin, que ha sido su ayudante, antes de la fecha límite de presentación del miércoles y le dijo que no se presentaría de nuevo. Se presentó como candidata al escaño, para el que también se ha presentado la independiente Heather Herndon.
Begich dijo que sintió “una sensación de alivio” al indicar que no se presentaría.
Tobin, demócrata, dijo que estaba “emocionada y sorprendida” cuando Begich la llamó. Dijo que le apasiona su comunidad y que está preparada para la oportunidad.
Varios de los titulares que optaron por no buscar la reelección citaron consideraciones familiares, entre ellos Micciche y la representante republicana Sara Rasmussen. Rasmussen dijo que su joven familia se trasladó a Juneau desde su casa en Anchorage para estar con ella durante la sesión. Pero dijo que su hijo comenzó el jardín de infantes este año por lo que su familia se quedó en Anchorage y ella viajó de ida y vuelta.
“Estaba realmente en la valla en todo, un poco hasta el final de la sesión, y sentí que lo mejor era sólo para dar prioridad a mi familia en ese momento”, dijo.
La sesión ordinaria de este año terminó dentro del límite constitucional de 121 días de reunión, pero los años anteriores han sido agotadores, marcados en algunos casos por sesiones especiales divisivas. Ha habido 15 sesiones especiales desde 2015, cuatro de ellas el año pasado.
El representante estatal demócrata Adam Wool, de Fairbanks, y el senador estatal republicano Josh Revak, de Anchorage, se encuentran entre los candidatos a un cargo diferente. Ambos son candidatos a la Cámara de los Estados Unidos. El representante republicano Christopher Kurka de Wasilla es candidato a gobernador. El gobernador republicano Mike Dunleavy busca la reelección.
Cinco miembros de la Cámara se postulan para el Senado estatal, incluyendo el representante demócrata Matt Claman, que está desafiando a la senadora republicana Mia Costello; el representante demócrata Geran Tarr, en una carrera con otros tres candidatos, incluyendo el miembro demócrata de la Asamblea de Anchorage Forrest Dunbar; y los representantes republicanos. Kelly Merrick y Ken McCarty. Merrick y McCarty, ambos de la zona de Eagle River, se presentan en la misma carrera al Senado.
Dos carreras de la Cámara del Estado de Anchorage cuentan con legisladores demócratas en ejercicio – Reps. Harriet Drummond y Zack Fields y Reps. Andy Josephson y Chris Tuck, el líder de la mayoría de la Cámara.
Las primarias son el 16 de agosto; la fecha límite para retirarse es el 25 de junio.
Apenas la semana pasada se fijaron los límites políticos para las elecciones de este año tras las rondas de litigios sobre el proceso de redistribución de distritos. Este también será el primer ciclo de elecciones estatales tras una decisión dividida del tribunal federal de apelaciones del año pasado que anuló varios topes de contribución a las campañas.
La Comisión de Cargos Públicos de Alaska ha dicho que ya no hay límites en lo que un individuo puede dar a los candidatos o a los grupos no partidistas.
Este año también trae cambios en el proceso electoral. Según una iniciativa aprobada en 2020, ya no hay primarias de los partidos. Los cuatro candidatos que obtengan más votos en las primarias, independientemente de su afiliación partidista, pasarán a las elecciones generales, en las que se utilizará la votación por orden de preferencia.
Si hay cuatro o menos candidatos en unas primarias, todos pasarán a las elecciones generales, según la División de Elecciones. Casi todas las carreras legislativas tienen cuatro o menos candidatos. Siete carreras tienen un solo candidato que se ha presentado para correr.
Jason Grenn, director ejecutivo de Alaskans for Better Elections, que abogó por el nuevo proceso electoral, dijo que los cambios realizados por el sistema pretenden ayudar a eliminar los obstáculos para las personas que quieren presentarse. En el pasado, por ejemplo, un candidato que quería presentarse fuera de la estructura del partido tenía que reunir firmas para entrar en la papeleta, señaló.
Hay otros factores que intervienen en la decisión de presentarse, dijo, como el traslado a Juneau, el abandono del trabajo o el salario legislativo.
“Nuestro equipo no tenía expectativas de ver 10 o 12 personas en cada carrera”, dijo. “Y hemos escuchado a personas que han dicho: ‘Me presento por estos cambios’, o ‘Ahora puedo presentarmeporque estos cambios ocurrieron”.
Las primarias de agosto también incluyen las carreras para la Cámara de Representantes, el Senado y la gobernación.