ANCHORAGE, Alaska (AP) – Cuando lideras la Iditarod pero un pentacampeón te respira en la nuca, no tienes tiempo para las cosas buenas de la vida.
Brent Sass, que busca su primer título en la Iditarod Trail Sled Dog Race a través de Alaska, rechazó una comida de cinco platos el viernes por la mañana por ser el primer musher en llegar al río Yukón.
Llegó al puesto de control en la comunidad de Ruby, donde le esperaba una comida gourmet. Rechazó cortésmente manjares como el reno y el solomillo de ternera. En su lugar, sólo permaneció en el puesto de control durante cinco minutos, y volvió a la ruta sin ni siquiera coger una bolsa para llevar.
“Supongo que tendrás que dársela a otro. Me encantaría quedarme más tiempo, pero mi agenda no me lo permite”, citó Alaska Public Media a Sass en el puesto de control.
Sass llegó a Ruby justo antes de las 6 de la mañana. Le siguió unas tres horas después Dallas Seavey, el campeón defensor que buscaba su sexto título.
Seavey tampoco se quedó mucho tiempo en Ruby, volviendo a la pista tras una estancia de siete minutos.
Varios otros mushers siguieron a Seavey en Ruby pero parecían estar tomando un descanso. Más tarde, Sass fue el primero en llegar al siguiente punto de control en Galena.
La Iditarod, una carrera de casi mil millas (1.609 kilómetros) a través de la indómita Alaska, comenzó para 49 mushers el domingo al norte de Anchorage. Desde entonces, cuatro mushers se han retirado, incluido el último, Hugh Neff, que iba en tercera posición. Abandonó la carrera en el punto de control de Ruby, diciendo que él y el comisario de la Iditarod, Mark Nordman, estaban preocupados por su equipo. Olson tenía 11 perros en el arnés cuando decidió abandonar.
Se espera que el ganador cruce la línea de meta en Nome en algún momento de la próxima semana.
Si Sass hubiera tenido tiempo de disfrutar de una comida sentada, habría incluido gambas ennegrecidas a la sartén como aperitivo, una sopa de minestrón de reno y una ensalada de cuña iceberg con guarniciones. El plato principal habría sido un solomillo de ternera envuelto en tocino, cocinado a fuego lento y servido con espárragos, zanahorias pequeñas, patatas pequeñas y una salsa de champiñones al vino tinto.
El postre habría sido una barra de tarta de queso en trío con salsa de fresa.
La llamada menta para después de la cena es de 3.500 dólares en billetes sencillos y una botella de champán Dom Pérignon. Los responsables de la carrera dijeron en un comunicado que el premio se entregará a Sass más tarde.
La fina comida no se desperdició. Fue entregada a Billy Honea, un voluntario del puesto de control que lleva décadas participando en la Iditarod. La compartió con otros voluntarios en Ruby, cuyas fotos se compartieron en la página de Facebook de la Iditarod.
La primera Iditarod se corrió en 1973, y el padre de Billy, Don Honea, compitió por primera vez tres años después. Luego, participó en otras seis Iditarods, la última de ellas en 1986.
El hotel Lakefront Anchorage hizo volar a su chef 300 millas (483 kilómetros) desde la ciudad más grande del estado para preparar la cena gourmet.
El hotel ha sido la sede de la carrera en Anchorage durante tres décadas, pero anteriormente anunció que abandonaría su afiliación a la Iditarod el año que viene.
Funcionarios del Hotel Lakefront Anchorage achacaron el cambio al efecto de la pandemia en el negocio, pero la medida fue anunciada por sus propietarios, Millennium Hotels and Resorts, un día antes de que el mayor crítico de la carrera, People for the Ethical Treatment of Animals, planeara protestar frente al Millennium Knickerbocker Hotel Chicago.
No estaba claro de inmediato si el hotel estaba abandonando la comida gourmet y el premio en efectivo también.
Los responsables de la Iditarod remitieron las preguntas al director del hotel, John Bruce, que no devolvió inmediatamente los mensajes de The Associated Press el viernes.