El libro de cocina Juneteenth de Nicole Taylor celebra la alegría negra en medio del dolor

Ahora es un feriado federal, y este año planea celebrar el 16 de junio en Atenas con amigos y familiares organizando un evento para celebrar su libro de cocina. Dado el tiempo y la energía dedicados a escribirlo, además de los últimos dos años que todos hemos experimentado, en particular el reciente asesinato selectivo de personas negras en una tienda de comestibles de Buffalo, “quiero relajarme tanto como sea posible”, dice. Taylor se echó a llorar durante el almuerzo solo de pensar en todo el trauma por el que han pasado los negros, el dolor burbujeando debajo de la superficie. “Tengo que apagarlo si quiero hacer algo de trabajo”.

La agente literaria de Taylor desde hace mucho tiempo, Sharon Bowers, primero sugirió que Taylor escribiera un libro de cocina de Juneteenth, diciendo que sería su obra maestra. Bowers se había enterado de las celebraciones del Juneteenth de Taylor por su primer libro, “The Up South Cookbook”, publicado en 2015. “A veces, en el mundo de la publicación de libros de cocina, los editores usan ‘nicho’ como término para denigrar las ventas potenciales de un libro”, dijo Bowers. vía correo electrónico. “Pero sabía que este nicho en particular era realmente especial, y la forma generosa y de gran corazón de Nicole de celebrarlo era muy específica para ella. Y dado que es una profesional de la comida con habilidades de escritura serias, me pareció obvio que debería escribir esto”. libro.”

Taylor no estaba convencido. De hecho, dice, ese mismo nicho, más el hecho de que no es de Texas, hizo que borrara el primer correo electrónico en el que Bowers lo mencionaba. Bowers siguió abordando la idea y, alrededor de 2018 o 2019, Taylor finalmente cedió y comenzó a redactar una propuesta.

Luego ocurrió la pandemia y el asesinato de George Floyd provocó protestas raciales generalizadas, lo que generó un nuevo interés nacional en la vida de los negros. “En la primavera de 2020, después de estar encerrado y ver y ser parte del terror negro, el estado depresivo causado por el asesinato, la masacre de personas negras desarmadas… ser parte de eso y experimentarlo, supe que quería que este libro de cocina fuera una guía para la alegría”, dice Taylor. “Sabía con certeza que este libro es necesario, y puedo hacerlo”.

En junio de 2020, Taylor y su socio, Adrian Franks, compraron cinco acres de tierra, invisibles, en Athens, donde ella nació y se crió, y se mudaron allí desde Brooklyn con su pequeño hijo, Garvey, para sobrellevar la pandemia. La pareja lo llama Maroon, en honor a las personas que escaparon de la esclavitud y crearon sus propias comunidades. La casa, que también planean operar como un retiro, está llena de “toques en cada habitación donde encuentras cultura negra y vida negra”, dice Taylor. Incluyen un altavoz Sonos con el patrón Harlem Toile de Sheila Bridges y patinetas de Jean-Michel Basquiat en el estudio; obras de arte de su esposo, quien también hizo las ilustraciones para el Legacy Quilt del Museo de Alimentos y Bebidas; y papel tapiz de Malene Barnett en la cocina donde probó todas las recetas del libro. “Ves intencionalidad porque la casa Maroon es un espacio creativo para los negros, y es el espacio en el que me basé para crear este libro de cocina”, dice Taylor.

En broma la llamo la reina de Juneteenth, un título que ella niega con vehemencia. “He tenido la suerte de tener un micrófono para hablar sobre los alimentos de Juneteenth. Y quiero dejar eso muy claro”, dice, citando a otros, como Opal Lee, que luchó duro para que se reconociera el día. Sin embargo, “me llamaría a mí misma la reina de las celebraciones negras”, destacando todas las comidas al aire libre, los regresos a casa de HBCU, los sobornos, las horas felices y otros eventos similares que ha organizado y asistido a lo largo de su vida.

Cuando se trata de las recetas que ha creado, “Este libro no es un intento de capturar los gustos y las recetas de la celebración del 1866 de junio. Este es un testimonio de dónde estamos ahora”, escribe. Entonces, si está buscando comida para el alma más tradicional, este no es el lugar. En cambio, las recetas de Taylor son una mirada vibrante de dónde está la comida negra hoy y hacia dónde se dirige.

Llamándose a sí misma una “cocinera intuitiva”, Taylor dice que su proceso creativo comenzó con los ingredientes. “Quería asegurarme de que las frutas y verduras de la mesa afroamericana estuvieran en este libro de cocina de una manera que normalmente no se ve”, dice Taylor.

Toma la batata. Aunque está canonizado en gran medida en la cultura culinaria negra a través de pasteles o cazuelas confitadas, Taylor quería encontrar una forma más apropiada según la estación para incluirlo en el libro. Luego recordó el jarabe de batata que prepara todos los inviernos, generalmente para mezclar en cócteles de whisky. El sabor del jarabe imita esos platos dulces, maduros con vainilla y especias cálidas, pero en el libro lo incluye en un refrescante cóctel rociado, perfecto para beber en verano. “Es sin duda uno de mis favoritos”, dice ella.

Otro plato al que sigue volviendo es su pollo frito pretzel, que incluye en el capítulo Everyday Juneteenth. “Cuando tengo antojo de pollo frito y no quiero hacer un pollo frito completo para una ocasión especial, hago lo que llamo mi pollo de todos los días”, dice, lo que viene con la ventaja adicional de que incluso su hijo pequeño se lo comerá

Muchas otras recetas evitan lo rápido y fácil, lo que requiere que dedique tiempo, esfuerzo y/o inversión financiera a través de la compra de equipos especiales, como un fabricante de conos de nieve. Al hacerlo, Taylor intrínsecamente hace una declaración sobre el valor de la comida negra y, tal vez, por extensión, de la vida negra.

Taylor rocía los nombres de personas, libros, canciones y más a lo largo del libro, migas de pan para inspirar a los lectores a profundizar más. En una receta de hamburguesas de pollo “victory”, por ejemplo, menciona a Lou Myers, quien interpretó al Sr. Gaines en “A Different World”, un espectáculo canónico para muchos estadounidenses negros. (Las hamburguesas Victory estaban en el menú del café dirigido por el personaje de Myers en el ficticio Hillman College). “No quiero que la gente lo olvide”. Los libros de cocina pueden desempeñar un papel de archivo en la documentación de la sociedad, en todas sus formas.

Taylor sabe por experiencia que el dolor y la tristeza existen en conjunto.

“Estuve en un funeral y es muy triste, y luego, en la comida, sale el licor marrón, suena ‘Before I Let Go’ e incluso puedes hacer el tobogán eléctrico un par de veces”, dice. . “Y sé que para los afroamericanos y los negros de todo el mundo eso es algo innato de nosotros. Siempre vamos a celebrar en medio del dolor”.

Estas emociones opuestas también se reflejan en el título del libro, “Sandía y pájaros rojos”. Para ella, la sandía evoca recuerdos de la infancia de ir a comprar la fruta con su tía, la gente que viene y ella sale a jugar. “Entonces, cuando pienso en la sandía, pienso en recuerdos felices del verano. Pero no se me escapa que, para los negros, la sandía a menudo se asocia con imágenes muy asquerosas, repugnantes y exageradas”, dice. Para Taylor, “Watermelon se trata de un ritual, se trata de la comunidad y se trata del verano. Entonces, ¿por qué no hacer que eso sea parte del título?” Y los pájaros rojos están destinados a representar a los ancestros que regresan para traer suerte según ciertas creencias afroamericanas y nativas americanas.

Si bien los negros técnicamente han estado libres de la esclavitud durante más de un siglo, preparar el espacio para ocasiones alegres es tan importante ahora como lo fue el primer Juneteenth. Aprender a sobrellevar, relajarse e incluso celebrar a pesar del miedo y la tragedia es una parte integral del cuidado personal como persona negra en este país. “Todos los días pueden estar llenos de la esencia de Juneteenth, que se trata de alegría, de libertad, de celebración, sin importar cuán difíciles hayan sido las cosas o cuánto dolor siga habiendo en nuestra vida”, dice.

Su libro es un modelo para hacer precisamente eso.

“Quiero que este libro de cocina sirva como algo más que un simple libro de mesa. Ábralo, utilícelo como guía para tener una gran fiesta o una gran hora feliz con su familia y amigos”, dice Taylor. “En estos tiempos en los que suceden tantas cosas a nuestro alrededor, deberíamos apoyarnos un poco más en la alegría negra porque puede ser resistencia, pero lo que es más importante, puede ser un bálsamo curativo para nosotros y para los demás”.

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Pollo Frito Pretzel

30 minutos

6 a 8 porciones

“Incluso en los días que no están marcados como feriados, días sagrados o días especiales, debemos hacer cosas especiales para nosotros y para los que apreciamos”, escribe Nicole A. Taylor en “Watermelon and Red Birds”, su libro de cocina dedicado a la fiesta del diecinueve de junio. Esta receta inspirada en la milanesa, de un capítulo titulado “Everyday Juneteenth”, sucedió por accidente cuando Taylor necesitaba más empanado pero se quedó sin pan rallado, y ahora es lo que ella considera “una versión accesible y más rápida del pollo frito para la cena del domingo”.

Los pretzels se muelen en un procesador de alimentos hasta que tengan aproximadamente el mismo tamaño que las migas de pan panko, y los dos combinados forman una capa crujiente y crocante para las chuletas de pollo sazonadas con salsa de pescado. Pero lo que realmente hace que esta receta se destaque son las especias (semillas de apio, semillas de comino y cebolla en polvo) mezcladas en el recubrimiento, que ofrecen ráfagas de sabor cuando muerdes el pollo.

Esta receta es una de las que Taylor sigue volviendo, en parte porque incluso su niño pequeño la comerá, y seguramente será un plato que también querrá volver a visitar con frecuencia.

Almacenamiento: Refrigere las sobras hasta por 3 días.

NOTAS: Para obtener el mejor sabor, use aceite de oliva, pero puede sustituirlo por aceite de canola o vegetal.

Si no puede encontrar chuletas de pollo o tiene a mano pechugas de pollo deshuesadas y sin piel de tamaño completo, puede cortar las pechugas en chuletas. Usa un cuchillo de chef afilado para cortar cuidadosa y uniformemente a través del ecuador de cada mitad de pechuga para que la carne se abra como alas de mariposa. Separe las mitades en dos chuletas y elimine la grasa visible.

INGREDIENTES

2 libras de chuletas de pollo deshuesadas y sin piel

2 cucharadas de salsa de pescado

1 taza de harina para todo uso

2 cucharaditas de sal fina, dividida, y más al gusto

1/2 cucharadita de pimienta negra recién molida

2 huevos grandes

2 cucharadas de agua

1 taza de pan rallado panko

4 onzas de palitos de pretzel, finamente molidos en un procesador de alimentos (1 taza)

1/2 cucharadita de semillas de apio

1/2 cucharadita de semillas de comino

1/2 cucharadita de cebolla en polvo

2 tazas de aceite de oliva (ver NOTAS)

DIRECCIONES

En un tazón mediano, mezcle las chuletas de pollo con la salsa de pescado y reserve.

Coloca tres tazones poco profundos o platos para hornear. En uno, bata la harina, 1/2 cucharadita de sal y la pimienta. En el siguiente, mezcle los huevos y el agua para combinar. En el tercero, mezcle el panko, los pretzels molidos, las 1 1/2 cucharaditas de sal restantes, la semilla de apio, la semilla de comino y la cebolla en polvo.

En una sartén grande a fuego medio-alto, caliente el aceite. Cuando se echa un poco de la mezcla de pan rallado y pretzel en la sartén y chisporrotea instantáneamente, el aceite está listo. Coloque una rejilla de alambre en una bandeja para hornear grande con borde y colóquela junto a la estufa.

Mientras tanto, pasa cada chuleta de pollo por la mezcla de harina, sacudiendo cualquier exceso; luego sumerja en el huevo batido, dejando que el exceso se escurra; y finalmente dragar en la mezcla de pan rallado y pretzel para cubrir.

Trabajando en lotes, agregue las chuletas de pollo al aceite caliente y fríalas poco a poco hasta que el empanado esté dorado y las chuletas alcancen los 165 grados en una sartén. termómetro de lectura instantánea, de 2 a 4 minutos por lado. Transfiera a la rejilla y sazone con sal adicional, según lo desee. Repita con el pollo restante. Servir caliente.

Información nutricional | Las variables provocadas por la fritura hacen que el análisis no sea fiable.

Adaptado de “Watermelon and Red Birds” de Nicole Taylor (Simon & Schuster, 2022).

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Cóctel Spritz De Patata Dulce

Tiempo activo: 20 minutos | Tiempo total: 1 hora 20 minutos

4 porciones

Aunque las batatas generalmente se relegan a los meses más fríos, generalmente confitadas o horneadas en pasteles en los hábitos alimentarios negros, Nicole A. Taylor buscó usar la verdura de una manera más apropiada para la estación en su último libro de cocina, “Watermelon and Red Birds”, el primero importante libro de cocina dedicado a Juneteenth. Así que hizo un jarabe infundido con vegetales, vainilla y especias cálidas para dar sabor a un cóctel spritz, ideal para beber en verano.

La receta de este cóctel de color naranja oxidado – “Es sin duda uno de mis favoritos”, dice Taylor – se incluye con un grupo de otras bebidas en un capítulo dedicado a las bebidas rojas, la bebida oficial de la festividad. En lugar de los más comunes Aperol o Campari, Taylor llama al Aperitivo Cappelletti como el amaro de elección porque es alérgica al tinte usado en las dos primeras alternativas. Para adornar cada vaso, le gusta usar rodajas de naranja que ella deshidrata, pero también puedes comprarlas online o usar fruta fresca.

Preparar con anticipación: el jarabe de camote debe prepararse al menos 1 hora antes de servir.

Almacenamiento: El jarabe de batata se puede almacenar en un recipiente hermético en el refrigerador durante varias semanas.

Dónde comprar: Aperitivo Cappelletti se puede encontrar en licorerías bien surtidas y en línea.

INGREDIENTES

PARA EL JARABE DE BONIATO

2 1/2 tazas de agua

2 tazas de azúcar granulada

1 batata grande (alrededor de 12 onzas), pelada y cortada en trozos de 1/2 pulgada

1 vaina de anís estrellado

1/2 vaina de vainilla, dividida a lo largo

1/2 cucharadita de cardamomo molido

1/4 cucharadita de canela molida

1/8 de cucharadita de sal fina

PARA EL AGUA

Hielo

8 onzas de Aperitivo Cappelletti, cantidad dividida

3 onzas de vodka, dividido

2 onzas de jarabe de camote, cantidad dividida

16 onzas de vino espumoso, dividido

4 gajos de naranja deshidratada, para decorar

DIRECCIONES

Prepara el almíbar de batata: en una cacerola mediana, combina el agua, el azúcar, la batata, el anís estrellado, la vaina de vainilla, el cardamomo, la canela y la sal. Ponga a fuego medio-alto y deje hervir. Reduzca el fuego para mantener un fuego lento y cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que el azúcar se disuelva y la batata esté tierna, aproximadamente 15 minutos. Retire del fuego y deje reposar la batata en el almíbar hasta que se enfríe por completo, de 1 a 2 horas. Cuele a través de un colador de malla fina y guarde la batata para otra receta. (Es genial en tostadas.) Debería tener alrededor de 3 tazas.

Haz el spritz: En un vaso mezclador o coctelera lleno de hielo, combina 4 onzas de Aperitivo Cappelletti, 1 1/2 onzas de vodka y 1 onza de jarabe de camote. Revuelva con una cuchara de bar larga o agite fuerte hasta que se mezclen. Cuele en dos copas de vino grandes sobre hielo y cubra cada una con 4 onzas de vino espumoso. Repita para hacer dos cócteles adicionales.

Adorne cada cóctel con una rodaja de naranja deshidratada y sirva.

Información Nutricional | Debido a la infusión para hacer el jarabe, los ingredientes son demasiado variables para un análisis significativo.

Adaptado de “Watermelon and Red Birds” de Nicole Taylor (Simon & Schuster, 2022).