El legado de minas terrestres en Sudán del Sur perjudica la recuperación de la guerra
GONDOKORO, Sudán del Sur (AP) – Mientras Sudán del Sur lucha por la paz, sigue limpiando la amenaza mortal que suponen miles de minas terrestres de conflictos anteriores de hace décadas.
Pastores de ganado. Recolectores de carbón vegetal. Niños. Todos han sido víctimas de minas olvidadas hace mucho tiempo que siguen haciendo de Sudán del Sur uno de los países más peligrosos del mundo en cuanto a munición sin explotar.
Las minas son un problema sigiloso entre los más acuciantes del país, que incluyen la lenta recuperación de una guerra civil de cinco años, las peores inundaciones en décadas y el hambre que se espera que afecte a más personas este año que nunca durante la década de existencia de la joven nación.
Los explosivos son un peligro para los frágiles esfuerzos de reconstrucción y desarrollo. Después de que una empresa de construcción de carreteras detonara accidentalmente una mina antitanque el año pasado a sólo 25 kilómetros (15 millas) de la capital, Juba, un equipo de limpieza de minas estuvo en la comunidad de Gondokoro el mes pasado para detonar de forma segura más de una docena más.
Los explosivos eran más antiguos que el propio Sudán del Sur, ya que se remontan a la década de 1980 y a la larga lucha por la independencia de Sudán. La independencia llegó en 2011, pero los restos del conflicto pasado siguen matando a civiles en la actualidad.
Más de 5.000 sursudaneses han muerto o resultado heridos por minas terrestres y municiones sin explotar desde 2004, según el Servicio de Acción contra las Minas de las Naciones Unidas. En ese tiempo se han encontrado y destruido más de un millón de elementos explosivos en Sudán del Sur, según el UNMAS.
Cientos de víctimas han sido niños, curiosos por los objetos, a veces parecidos a juguetes, que descubren.
Sudán del Sur es uno de los 21 países de todo el mundo, incluidos varios del África subsahariana, con la mayor cantidad de contaminación por minas entre los signatarios del Tratado de Prohibición de Minas de 1997, según escribió en 2020 el grupo internacional de vigilancia Landmine Monitor.
Incluso la tasa de alfabetización relativamente baja de Sudán del Sur supone un riesgo, ya que las advertencias escritas pueden pasar desapercibidas y, según los informes, los folletos se tiran, escribió el grupo.
Los recelosos residentes de Gondokoro han sido testigos de otros accidentes mineros en los últimos años. El peligro les llevó a reducir las actividades agrícolas y el acceso a un pozo de agua que se había utilizado para el ganado, una parte crucial del sustento de muchos sursudaneses.
La residente Jackline Poni, de 38 años, sabe que a menudo corre un riesgo cuando sale a buscar leña o alimentos para alimentar a sus tres hijos.
“Pongo a Dios por delante”, dice, sin saber nunca con qué se va a encontrar.
La guerra civil de Sudán del Sur, que comenzó en 2013 y terminó cinco años después, retrasó los esfuerzos para eliminar las minas. Eso, y la lentitud en la aplicación del acuerdo de paz, han privado a gran parte del país de los servicios básicos, y mucho menos de la atención especializada que requiere la limpieza de minas.
“Lo que necesitamos ahora es la paz y más desminadores”, dijo Simon Paul, residente de Gondokoro, de 45 años, que abandonó la agricultura en la zona por considerarla insegura.
Jurkuch Barach Jurkuch, presidente de la Autoridad Nacional de Acción contra las Minas, también culpó a la guerra civil de la amenaza que siguen representando las minas en el país.
Debido a la lentitud de los esfuerzos, Sudán del Sur concedió recientemente a UNMAS una prórroga de cinco años, hasta 2026, del plazo para eliminar todos los campos de minas antipersona del país.
“Sudán del Sur tiene años de desafíos por delante, sin duda” en lo que respecta a las minas y peligros similares, dijo Fran O’Grady, jefe de la acción contra las minas del UNMAS en ese país. “Espero que dentro de cinco años, Sudán del Sur esté en una posición mucho mejor”.
Las minas y las municiones sin explotar siguen haciendo que las zonas de Sudán del Sur sean peligrosas para viajar. Esto afecta a todo, desde la agricultura hasta la distribución de ayuda y el reasentamiento de las personas que regresan a sus hogares tras la guerra civil.
Algunos campos de minas aún no han sido inspeccionados, dijo O’Grady, especialmente en las zonas de Equatoria y Alto Nilo.
Y ahora las perturbaciones climáticas como las inundaciones son una amenaza emergente. O’Grady dijo que han cambiado la temporada típica de desminado y han hecho más difícil llegar a algunas zonas y planificar las actividades de desminado.
“Esta es una realidad que la acción contra las minas y las comunidades de todo el país tendrán que afrontar en el futuro”, dijo.
