Cuando el Oakland original El perrito caliente de Kasper restaurante en 4521 Telegraph Ave. cerró sus puertas en 2003, el propietario Harry S. Yaglijian nunca imaginó que su negocio familiar permanecería cerrado durante casi 20 años. Pero después de un final prolongado, el histórico restaurante tiene una segunda oportunidad, aunque con nuevos dueños.
En julio pasado, Yaglijian vendió el edificio de décadas de antigüedad a Emil Peinert, socio gerente de la institución Kingfish Pub & Café de Oakland. Desde entonces, Peinert y sus socios comerciales han trabajado incansablemente para reabrir y restaurar el famoso restaurante a su gloria original, como informó por primera vez Lado de Berkeley.
“Estoy feliz de que algo esté pasando con el edificio”, dijo Yaglijian a SFGATE. “Es el único restaurante de perritos calientes del país que tenía su propia manzana. Tenía la esperanza de que Emil fuera el que comprara el Kasper original. Fue realmente tranquilizador lo que hizo en Kingfish”.
Yaglijian, por supuesto, se refiere a cuando Peinert y sus socios comerciales salvaron a Kingfish de la demolición en 2015. 1922 salón fue desarraigado de su hogar anterior en Claremont Ave. y transferido a Telegraph Ave. Permaneció intacto y sin cambios.
“Soy fanático de la historia experiencial donde puedes sentir la historia”, dijo Peinert a SFGATE. “Sientes las generaciones que habían estado allí antes. [Kasper’s] es una parte genial de la historia de Oakland. Mucha de nuestra arquitectura histórica se convierte en algo que no era. Me preocupa que muchos de [those buildings] se pierde en el ‘progreso’”.
Después de que Peinert y sus socios compraron Kingfish en 2009, Vincent Traverso, socio de Kingfish, le dijo a SFGATE que él y Peinert desarrollaron una relación comercial con Yaglijian. Traverso dijo que la idea de reabrir Kasper ha sido un objetivo de él y de Peinert desde 2009.
“Fue una idea que urdimos justo cuando estábamos adquiriendo Kingfish”, dijo Traverso. “Miramos hacia el camino y pensamos en recuperar a Kasper. Es un edificio nada espectacular, pero todos los que pasan se detienen y lo miran, eso es parte del atractivo. Hay algo al respecto que simplemente te atrae. Al final, fue una compra total de la propiedad. Esperamos aplicar el enfoque que hicimos en Kingfish y mantener [Kasper’s] lo mismo.”
Peinert y su equipo planean restaurar la pequeña estructura de 490 pies cuadrados y mantener la de Kasper lo más cerca posible del original reparando los letreros de neón antiguos y manteniendo el esquema de color de la fachada. Cuando abra el restaurante, espera que las ofertas del menú incluyan papas fritas, cerveza, vino y, por supuesto, perritos calientes. Peinert dijo que si bien las salchichas no serán una réplica exacta del famoso perro de Kasper, una salchicha de carne de res en un panecillo al vapor y cubierta con rodajas de cebolla, tomates y condimentos, anticipa vender perritos calientes que recuerdan a los primeros. clásico.
También habrá un gran cambio. A pesar del deseo de Yaglijian de licenciar el nombre original de Kasper, el restaurante reabrirá como Kasper Koojoolian’s, una medida que, según Peinert, honrará al fundador de Kasper’s Hot Dogs.
“Hay diferentes sucursales de Kasper en el Área de la Bahía… y creo que es confuso para las personas con la ‘K’ y la ‘C’ [restaurants] así que vamos a abrir como Kasper Koojoolian’s”, dijo Peinert. “Él era el tronco de ese árbol, por lo que parece apropiado nombrarlo en su honor como el fundador de Kasper’s en el Área de la Bahía”.
Harry Yaglijian, propietario del Kasper’s Hot Dog original, aparece en su restaurante ubicado en 4521 Telegraph Ave. en Oakland durante las décadas de 1950 y 1960. (Fotografías cortesía de Harry S. Yaglijian)
Antes tanto de Kasper’s Hot Dogs como de propiedad y operación independientes Salchichas Caspers se convirtieron en nombres familiares, los fundadores de estos negocios buscaban el sueño americano. Koojoolian se encontró en Chicago a principios de la década de 1920 después de que él y sus tres primos escaparan por poco del genocidio armenio. El dinero fue escaso durante muchos años; los hombres asumieron diferentes profesiones, mientras también vendían perros calientes en Windy City para ayudar a llegar a fin de mes. Pero después de años de soportar inviernos gélidos, Koojoolian decidió hacer las maletas y dirigirse a California. El destino quiso que la suerte de Koojoolian cambiara para mejor cuando finalmente abrió Kasper’s Hot Dogs en Oakland en 1930.
No mucho después, los primos de Koojoolian se dirigieron, uno por uno, a California, donde ayudaron a administrar la empresa de perritos calientes. Años más tarde, cuando los miembros de la familia decidieron separarse, Koojoolian mantuvo su negocio homónimo y su primo, Stephen Beklian, adoptó el nombre Caspers Hot Dogs a fines de la década de 1930. Ron Dorian, copropietario de Caspers Hot Dogs y nieto de Beklian, explicó previamente el motivo detrás de los nombres coincidentes.
“Estaban tratando de decidir qué hacer con respecto al nombre porque Kasper era Kasper, así que debería tener eso”, dijo Dorian a SFGATE. “Creo que fue mi tía quien mencionó que había una tira cómica llamada ‘Toots and Casper’, y ella dijo: ‘Bueno, tal vez puedas deletrearlo como lo hacen en las páginas divertidas’. Y como dice la leyenda, los cuatro simplemente se rieron y pensaron que era una gran idea. De esa manera, pueden honrar su legado compartido y tener dos compañías separadas en el futuro y así fue como ocurrió el cambio de nombre”.
Como informa Berkeleyside, el padre de Harry S. Yaglijian, Harry Yaglijian, se casó con la hija de Koojoolian, Mary, y finalmente se unió al negocio familiar alrededor de la década de 1940. Yaglijian le dijo a SFGATE que su padre trabajó en el puesto de avanzada 4521 Telegraph Ave. durante más de 50 años, desde mediados de la década de 1940 hasta 1997. Ese año, el padre de Yaglijian sufrió un derrame cerebral que lo obligó a retirarse. Falleció en 2000.
Yaglijian comenzó a trabajar en Kasper’s en 1980 junto a su padre hasta principios de los 2000. Eventualmente se hizo cargo del restaurante, pero en 2003, terminaría tomando la difícil decisión de cerrar cuando la ciudad de Oakland lo instó a actualizar la estructura envejecida según el código.
“Querían tantos cambios en el interior del edificio que hubiera quedado irreconocible”, dijo Yaglijian. “Estaba perfectamente feliz de llevar las cosas a un lugar seguro, pero había una gran cantidad de cosas que requerían que habrían cambiado el interior. Básicamente, lo querían destripado y hecho según sus especificaciones en lugar de mantenerlo histórico. Eso fue importante para mí. Se volvió demasiado burocrático”.
Reabrir Kasper’s no fue por falta de intentos, dijo Yaglijian. A pesar de sus esfuerzos, dijo que finalmente se quedó sin dinero y no pudo completar las reparaciones. Peinert no se avergonzó de admitir que el mantenimiento de la estructura ha sido un desafío, pero también es optimista de que su equipo puede lograrlo. Sin compartir una fecha de apertura definitiva, Peinert dijo que tiene la esperanza de que Kasper abra antes de fines de 2022.
“Viví en esta zona durante 17 años y va a ser genial tener [Kasper’s] parte de la comunidad nuevamente”, dijo Peinert.
Yaglijian, que ahora tiene 75 años, admite que hubiera esperado un resultado diferente para el final de Kasper, como sucedió en 2003. Desea que la ciudad de Oakland hubiera sido más útil, pero confía en que Kasper ahora es en buenas manos.
“Les deseo lo mejor a los nuevos propietarios del edificio”, dijo Yaglijian. “Mi padre era amigo de todos y era muy querido por eso. Muchos políticos y luminarias… solían ir todo el tiempo. A todos en la ciudad les encantaba el Kasper’s original: era un lugar histórico”.