ST. PAUL, Minn. (AP) – Un jurado que parece ser todo blanco comenzó a deliberar el miércoles en el juicio federal de tres policías despedidos de Minneapolis acusados de violar los derechos civiles de George Floyd cuando fue inmovilizado en el suelo durante 9 minutos y medio mientras su compañero Derek Chauvin presionaba con su rodilla en su cuello.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane y Tou Thao están acusados de privar a Floyd de su derecho a la atención médica. Kueng y Thao también están acusados de no haber intervenido para detener a Chauvin durante la matanza del 25 de mayo de 2020, que fue captada por un vídeo de un transeúnte y que desencadenó protestas en todo el mundo y un replanteamiento del racismo y la actuación policial.
Los fiscales dijeron a los jurados durante los argumentos finales que los tres oficiales “eligieron no hacer nada” mientras Chauvin exprimía la vida del hombre negro de 46 años. Los abogados de la defensa argumentaron que los agentes eran demasiado inexpertos, no habían recibido la formación adecuada y no violaron deliberadamente los derechos de Floyd.
Los 12 miembros del jurado -ocho mujeres y cuatro hombres- parecen ser blancos, aunque el tribunal no ha revelado datos demográficos como la raza o la edad. Una mujer que parecía ser de ascendencia asiática fue excusada el martes del panel sin explicación; un hombre que parece ser de ascendencia asiática permanece como suplente si uno de los 12 actuales no puede continuar.
Lane es blanca, Kueng es negra y Thao es de origen hmong.
Eso es un fuerte contraste con el jurado que deliberó el caso de asesinato estatal contra Chauvin. Ese jurado era mitad blanco y mitad no blanco, según la información demográfica proporcionada por el tribunal del condado de Hennepin.
El jurado federal fue seleccionado en todo el estado, que incluye áreas mucho más conservadoras y menos diversas que el área de Minneapolis de donde se extrajo el jurado para el juicio de Chauvin. Chauvin fue condenado por asesinato y homicidio involuntario, y posteriormente se declaró culpable de un cargo federal de derechos civiles.
En este caso, cuatro jurados son de los condados de Hennepin y Ramsey, donde se encuentran Minneapolis y St. Paul, y tres son de condados mayoritariamente suburbanos. Cinco son de condados del sur de Minnesota, incluida una mujer del condado de Jackson, en la frontera con Iowa.
Tienen una formación académica y experiencias vitales diversas, como un capitán de proyecto en una empresa de arquitectura, un hombre licenciado en francés y educación, un programador informático, un chef de hospital jubilado y una mujer que educa a sus hijos en casa.
Alan Tuerkheimer, consultor de jurados con sede en Chicago, dijo que los posibles miembros del jurado con opiniones extremas evidentes sobre el caso probablemente fueron eliminados durante la selección del jurado. Pero la composición geográfica de los 12 finalistas podría ser importante.
“Cuanto más suburbano, más rural, el lugar menos poblado, más deferente es la actitud hacia la policía”, dijo Tuerkheimer, que vivió en Minnesota durante varios años. “Creo que eso es algo que los acusados tenían en cuenta: Cuando se amplía el grupo fuera del área metropolitana, se tiende a conseguir gente que es un poco más comprensiva (con la policía).”
Los fiscales trataron de demostrar durante el juicio, que duró un mes, que los agentes violaron su formación, incluso cuando no pusieron a Floyd de lado ni le practicaron la reanimación cardiopulmonar. Argumentaron que el estado de Floyd era tan grave que incluso los transeúntes sin formación médica básica podían ver que necesitaba ayuda.
Pero la defensa dijo que la formación del Departamento de Policía de Minneapolis era inadecuada y que los oficiales se remitieron a Chauvin como oficial superior en la escena.
Chauvin y Thao acudieron al lugar de los hechos para ayudar a los novatos Kueng y Lane después de que estos respondieran a una llamada en la que se informaba de que Floyd había utilizado un billete falso de 20 dólares en una tienda de la esquina. Floyd forcejeó con los agentes mientras éstos intentaban meterlo en un todoterreno de la policía.
Thao observó a los transeúntes y al tráfico mientras los otros agentes sujetaban a Floyd. Kueng se arrodilló sobre la espalda de Floyd y Lane le sujetó las piernas. Los tres agentes, que están en libertad bajo fianza, declararon en su propia defensa.
El abogado de Thao dijo que su cliente pensaba que los agentes estaban haciendo lo que creían que era lo mejor para Floyd: retenerlo hasta que llegaran los paramédicos. El abogado de Kueng dijo que los policías no estaban adecuadamente entrenados en el deber de intervenir. Y el abogado de Lane dijo que su cliente sugirió poner a Floyd de lado para que pudiera respirar, pero fue rechazado dos veces por Chauvin.
El juez de distrito Paul Magnuson repasó los cargos el miércoles, diciendo a los jurados lo que deben considerar. Por ejemplo, definió la fuerza razonable y dijo que si el jurado encuentra que Chauvin usó una fuerza irrazonable – y que Thao y Kueng tuvieron una oportunidad realista de intervenir para detenerlo – entonces deben encontrar que privaron a Floyd de su derecho a estar libre defuerza irrazonable en virtud de la Constitución.
También recordó a los miembros del jurado que debían considerar las pruebas contra cada hombre por separado y emitir un veredicto distinto para cada cargo.
Los jurados no están secuestrados -aislados de las influencias externas que podrían influir en su opinión-, lo que a veces se hace haciéndolos permanecer en hoteles durante las deliberaciones.
Aproximadamente una hora después de que los miembros del jurado recibieran el caso, los abogados sacaron de la sala un carro con pruebas. Los miembros del jurado pueden ver los vídeos de la escena y otras pruebas tanto como quieran durante sus deliberaciones.
Las violaciones federales de los derechos civiles con resultado de muerte se castigan con penas de hasta cadena perpetua o incluso de muerte, pero esas sentencias son extremadamente raras, y las directrices federales para la imposición de penas sugieren que los agentes recibirían mucho menos en caso de ser condenados.
Lane, Küng y Thao también se enfrentan a un juicio separado en junio por cargos estatales que alegan que fueron cómplices de asesinato y homicidio.
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Webber informó desde Fenton, Michigan. El escritor de Associated Press Doug Glass contribuyó desde Minneapolis.
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Encuentre la cobertura completa de AP del asesinato de George Floyd en: https://apnews.com/hub/death-of-george-floyd