El Juneteenth podría convertirse en la nueva fiesta estatal de Utah

“El Día de Junio se considera un segundo Día de la Independencia que se celebra desde hace más de 156 años en este país”, dijo la patrocinadora de la HB238, la representante Sandra Hollins, demócrata de Salt Lake City, que también forma parte de una comisión para promover la diversidad en el sistema educativo de Utah.

Aunque el proyecto de ley recibió un apoyo abrumador, Hollins comenzó su presentación ante sus colegas legisladores abordando algunas preocupaciones que se habían expresado anteriormente.

Dijo que algunos habían preguntado por qué una celebración de la emancipación no podía ocupar el lugar del Día de Colón -también conocido como Día de los Pueblos Indígenas- en lugar de añadir un día festivo adicional al calendario. Hollins no estaba dispuesto a sustituir ese día, diciendo que sería “muy irrespetuoso” para los pueblos indígenas y los nativos americanos.

Aunque dijo que no tiene “absolutamente ninguna animosidad” hacia Juneteenth, el representante Norm Thurston, R-Provo, dijo que estaba preocupado con la adición de otro día de fiesta del estado, ya que podría convertirse en otro día que la gente no puede acceder a los servicios del gobierno, tales como la renovación de las licencias de conducir o solicitar Medicaid.

“Los empleados del estado de Utah en este momento, si nos fijamos en el equilibrio entre el pago y los beneficios y la licencia, estamos bajo en el pago y alto en la licencia”, dijo Thurston. “Así que esto agrava el problema que tenemos en la competencia por la mano de obra. Les estamos dando un beneficio que es menos valioso que el que necesitamos para traer (más) gente.”

“Iba a ponerme de pie y hacer un chiste sobre cómo a mucha gente probablemente le gusta cuando el gobierno no funciona. Pero la realidad es ésta. Esto es realmente importante para mí”, dijo el representante Kera Birkeland, R-Morgan. “Esto importa mucho en un clima en el que hablamos tanto de, ya sabes, la teoría crítica de la raza y lo que no se debe enseñar a los niños y lo que reconocemos sobre nuestra historia. Creo que Juneteenth es un ejemplo perfecto de lo que tenemos que reconocer y recordar y lo que puede … unirnos como personas aquí que todos quieren celebrar la libertad.”

El Día de la Independencia Nacional Juneteenth se estableció como una fiesta federal el año pasado. Algunos legisladores de Utah dijeron que la fiesta es una oportunidad para celebrar que la nación se acerca a sus aspiraciones de igualdad.

“Creo que el patrocinador también mencionó que sería una especie de segundo Día de la Independencia”, dijo la representante Cheryl Acton, republicana de West Jordan. “Y eso es realmente lo que es el Juneteenth porque en el Día de la Independencia original, no todos obtuvieron su independencia, pero para el Juneteenth todos los estadounidenses eran libres de la esclavitud”.

El representante Mike Winder, republicano de West Valley City, dijo que la Declaración de Independencia “estableció un cheque que no se cobró durante décadas”, hasta la Proclamación de Emancipación.

“Eso es algo que debemos recordar siempre, sin importar la raza, sin importar nuestra herencia”, dijo.

La época anterior a la Emancipación fue una época en la que “no estábamos a la altura de nuestros ideales”, dijo el representante Brady Brammer, republicano de Highland. Señaló que algunos estadounidenses fueron retenidos como esclavos durante casi tres años después de la firma de la proclamación.

“Nos quedamos cortos”, dijo. “Es el gran pecado de nuestro país. … Realmente vale la pena celebrar que dimos un paso más hacia los ideales que estamos tratando de mantener y de tener para nuestro país.”

“Cuando un país está a la altura de sus ideales o realmente da un gran paso en esa dirección, hay que celebrarlo”, continuó Brammer. “Y debemos decirles a nuestros hijos por qué lo celebramos, por qué ese ideal es tan importante y hacerles saber que a veces no hicimos las cosas perfectamente, pero seguimos tratando de ser mejores cada día.”

En su discurso de clausura ante la cámara, Hollins invitó personalmente a sus colegas legisladores a celebrar Juneteenth este verano, prometiendo experiencias educativas, mesas redondas y “algunas de las mejores … cocinas que hayan tenido.”

“Les pido su apoyo en este proyecto de ley. Es muy importante para mí, es muy importante para la comunidad”, dijo Hollins. “Y no se trata sólo de la comunidad negra. Se trata de todas nuestras comunidades, porque … marca un punto de inflexión en nuestra historia.”

La ley HB238 fue aprobada por la Cámara de Representantes por 68 a 3 y deberá ser aprobada por el Senado y firmada por el gobernador para entrar en vigor.