Después de 19 meses de especulación, los fiscales finalmente expusieron el miércoles sus pruebas de que Alex Murdaugh mató a su esposa e hijo al iniciar el juicio por doble asesinato contra el abogado caído en desgracia de Carolina del Sur.
Había residuos de pólvora en un cinturón de seguridad, balas extraídas de los cuerpos que coincidían con cajas de munición de alrededor de la casa y teléfonos móviles que nunca se volvieron a utilizar unos minutos después de que Murdaugh, su esposa y su hijo fueran escuchados en un vídeo de teléfono móvil, dijo el fiscal Creighton Waters en su declaración de apertura.
“Es complicado. Es un viaje. Hay muchos aspectos en este caso”, dijo Waters. “Pero como muchas cosas que son complicadas, empezamos a juntarlas todas, a armar piezas como un rompecabezas: de repente, surge una imagen”.
Un abogado defensor dijo que los fiscales incorrectamente encerrados en la culpabilidad de Murdaugh desde el principio y han pasado todo ese tiempo tratando de atascar trozos de pruebas que se pueden explicar de distancia o dejar una imagen incompleta en una historia que enmarca el hombre equivocado.
“No hay pruebas directas. No hay testigos oculares. No hay nada en la cámara. No hay huellas dactilares. No hay pruebas forenses que lo relacionen con el crimen. Ninguna”, dijo el abogado defensor Dick Harpootlian.
Waters abrió el juicio con tres minutos de descripción gráfica de la escena en la que aparecieron los cuerpos de Maggie Murdaugh, de 52 años, y su hijo, Paul, de 22, con al menos un disparo en la cabeza de dos armas diferentes, señalando la cabeza de Paul Murdaugh y calificándola de “daño catastrófico.”
Harpootlian añadió detalles aún más horripilantes: cómo el disparo de escopeta que mató a Paul Murdaugh fue tan cerca de su cabeza que su cerebro explotó de su cráneo y fue encontrado a sus pies. Alex Murdaugh empezó a llorar cuando su abogado comentó el detalle.
“Alex era el cariñoso padre de Paul y el cariñoso marido de Maggie”, dijo Harpootlian. “No van a oír a un solo testigo decir que su relación era otra cosa que amorosa”.
Fue el comienzo de lo que se espera que sea un juicio de tres semanas en el Palacio de Justicia del Condado de Colleton. Ambas partes terminaron de elegir un jurado de 12 personas con seis suplentes el miércoles.
Murdaugh, de 54 años, está siendo juzgado por dos cargos de asesinato. Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena de 30 años a cadena perpetua.
Este juicio es el fondo de una caída asombrosamente lejana y rápida para el hombre cuya familia dominó el sistema legal en el pequeño condado vecino de Hampton durante generaciones, tanto como fiscales y abogados privados conocidos por conseguir acuerdos que cambian la vida por accidentes y casos de negligencia.
Murdaugh también se enfrenta a un centenar de cargos relacionados con otros delitos, entre ellos blanqueo de dinero, robo de millones a clientes y al bufete familiar, evasión fiscal e intento de que un hombre le disparara mortalmente para que su hijo superviviente pudiera cobrar un seguro de vida de 10 millones de dólares. Estaba en prisión sin fianza por esos cargos antes de ser acusado de asesinato.
Los fiscales dieron poca información sobre su caso antes del miércoles. En una declaración de apertura, esbozaron una línea de tiempo de lo que creen que sucedió en la casa de los Murdaughs y cerca de las perreras en su propiedad de caza de 1.300 acres (526 hectáreas) el 7 de junio de 2021.
Waters dijo que Murdaugh dijo a los investigadores que nunca estuvo en las perreras antes de encontrar los cuerpos de su esposa e hijo cerca de ellas después de pasar una hora fuera de la casa controlando a su madre, que tiene demencia.
Waters dijo que un vídeo en el teléfono móvil de Paul Murdaugh tiene las voces de él, Maggie y Alex Murdaugh en él. Menos de cinco minutos después, el teléfono de Paul Murdaugh no volvió a utilizarse. El teléfono de Maggie Murdaugh “se bloquea para siempre” unos 30 segundos después, dijo Waters.
La fiscalía dijo que los cartuchos de munición encontrados alrededor del cuerpo de Maggie Murdaugh tenían marcas que coincidían con otros cartuchos disparados en un campo de tiro de la propiedad y en otros lugares. Los cartuchos se utilizaron en un tipo de rifle automático que Alex Murdaugh compró pero del que no se puede dar cuenta, dijo Waters.
Se encontraron restos de pólvora y residuos de un arma en varios lugares en los que también estuvo Alex Murdaugh, dijo el fiscal.
Harpootlian dijo que todo esto era agarrarse a cualquier prueba que pudiera hacer que Murdaugh pareciera culpable e ignorar lo que no encajaba con la teoría de que él lo hizo.
El residuo llegó cuando Murdaugh cogió una escopeta después de comprobar si su mujer y su hijo daban señales de vida y de llamar al 911 por si sus asesinos seguían en su propiedad, dijo Harpootlian.
El teléfono móvil de Maggie Murdaugh, del que su marido proporcionó el código que los investigadores utilizaron para encontrarlo al día siguiente, mostró que había sido arrojado a un lado de la carretera fuera de la propiedad a lasmismo tiempo que el teléfono de Alex Murdaugh mostró que arrancó su camión justo fuera de su casa, dijo el abogado defensor.
Harpootlian dijo al jurado que le encantaría poder decirles por qué alguien mató tan brutalmente a Maggie y Paul Murdaugh, pero los investigadores ignoraron todos los demás sospechosos y escenarios.
“No sabemos por qué. Él no sabe por qué”, dijo Harpootlian, haciendo un gesto hacia el fiscal. “Tiene teorías de esto y teorías de aquello”.
Al final del día, Alex Murdaugh estrechó las manos de su abogado y luego miró hacia atrás, donde su hijo y su hermano supervivientes estaban sentados detrás de él, Sonrió y les señaló.
A continuación, se dirigió a la puerta lateral de la sala donde será conducido a la cárcel del condado de Colleton, donde permanecerá durante su juicio.