El juicio del 6 de enero pone de manifiesto la falta de avisos antes del asedio al Capitolio

Ese Guardián del Juramento se puso en contacto con el FBI, pero su información fue archivada. Sólo fue entrevistado después de que los seguidores de Rhodes asaltaran el Capitolio el 6 de enero de 2021.

Los acusados están acusados de conspirar para impedir el traspaso del poder presidencial, y su juicio está planteando más preguntas sobre los fallos de inteligencia en los días previos a la revuelta que parecen haber permitido que el grupo antigubernamental de Rhodes y otros extremistas se movilizaran a la vista de todos.

“No hace falta haber sido invitado a una reunión secreta de los Oath Keepers… para saber que los Oath Keepers representaban una amenaza”, dijo Mike German, ex agente del FBI y miembro del Programa de Seguridad Nacional del Centro Brennan para la Justicia.

No está claro hasta qué punto las autoridades seguían la pista de Rhodes y su grupo de milicianos antes del 6 de enero, pero desde entonces se ha visto que las autoridades tenían muchos avisos de inteligencia de que algunos partidarios de Trump estaban planeando un asalto para detener la certificación de la victoria del demócrata Joe Biden.

A pesar de ello, la policía, que no estaba preparada en el frente, se vio rápidamente desbordada por la turba que se enfrentó a los agentes en un combate cuerpo a cuerpo, rompió ventanas y entró en el Capitolio.

Este mes surgieron detalles adicionales cuando el comité de la Cámara de Representantes que investiga el ataque reveló mensajes que mostraban que el Servicio Secreto estaba al tanto de los planes de violencia del 6 de enero.

Los miembros del jurado en el juicio de Washington, que se espera que dure varias semanas más, han recibido una gran cantidad de pruebas de los fiscales. Eso incluye la llamada grabada en secreto por Rhodes el 9 de noviembre de 2020, los mensajes encriptados y las imágenes de vigilancia del hotel de Virginia donde los Oath Keepers escondieron las armas para una “fuerza de reacción rápida” que podría llevar rápidamente las armas a la capital si fueran necesarias.

Gran parte de las pruebas, sin embargo, han llegado en forma de declaraciones y escritos que Rhodes hizo públicamente en las semanas anteriores al 6 de enero. Muestran cómo el ex paracaidista del ejército estadounidense y graduado de la Facultad de Derecho de Yale estaba transmitiendo abiertamente su deseo de anular las elecciones y amenazando con posibles actos de violencia para lograr ese objetivo.

Días después de las elecciones del 3 de noviembre de 2020, Rhodes anunció en el programa “Infowars” del teórico de la conspiración Alex Jones que su grupo ya se estaba movilizando para detener el traspaso de poder.

“Ya tenemos hombres apostados fuera de D.C. como opción nuclear en caso de que intenten destituir al presidente ilegalmente, intervendremos y lo detendremos”, dijo Rhodes.

Los miembros del jurado también vieron el vídeo de un discurso que Rhodes pronunció en diciembre de 2020 en Washington, al que acudieron miles de partidarios de Trump para apoyar las mentiras electorales del entonces presidente. Rhodes instó a Trump a invocar la Ley de Insurrección, que da a los presidentes amplia discreción para decidir cuándo es necesaria la fuerza militar, para convocar una milicia y “dejar caer el martillo” sobre los “traidores.”

“Necesita saber de ustedes que están con él, que si no lo hace ahora mientras es comandante en jefe, vamos a tener que hacerlo nosotros más tarde, en una guerra mucho más desesperada, mucho más sangrienta. Hagámoslo ahora mientras todavía es comandante en jefe”, dijo Rhodes a la multitud.

Ese día, Rhodes atrajo la atención de un agente especial de la Policía del Capitolio de EE.UU. que estaba haciendo un seguimiento de contravigilancia y había leído recientemente un artículo de prensa sobre el grupo. Rhodes llevaba un sombrero negro de vaquero, un parche en el ojo y una insignia del Congreso caducada de cuando era empleado del entonces diputado Ron Paul a finales de la década de 1990. El agente tomó una foto y la envió a sus colegas. Rhodes también llevaba un vaquero negro mientras recorría el exterior del edificio del Capitolio cuando los Oath Keepers entraron el 6 de enero.

Dos semanas antes de los disturbios en el Capitolio, Rhodes publicó una carta abierta a Trump en el sitio web de Oath Keepers, sugiriendo que sus seguidores podrían necesitar “tomar las armas” si Trump no actúa sobre lo que él consideraba una elección robada.

Rhodes y sus asociados son los primeros acusados del 6 de enero que serán juzgados por cargos de conspiración sediciosa. En el juicio con Rhodes están Thomas Caldwell de Berryville, Virginia; Kenneth Harrelson de Titusville, Florida; Jessica Watkins de Woodstock, Ohio; y Kelly Meggs de Dunnellon, Florida.

Abdullah Rasheed, el miembro de Oath Keeper que grabó la llamada de Rhodes el 9 de noviembre de 2020, dijo a los miembros del jurado que trató de ponerse en contacto con el FBI y con otros para compartir sus preocupaciones sobre la retórica de Rhodes. Cuando se le preguntó si alguien le devolvió la llamada, Rasheed respondió: “Sí, después de que todo sucediera”.

Un agente del FBI reconoció en el estrado que la oficina recibió por primera vez un aviso sobre la llamada en noviembre de 2020. Presionado por un abogado de la defensa sobre por qué el FBI no investigó en ese momento, otro agente dijo que el FBI recibe miles de pistas al día. La pista no fue ignorada, sino que fue “archivada para una posible referencia futura”, dijo el agente.

La llamada del 9 de noviembre parece haber sido para discutir los planes de una manifestación de “Stop the Steal” en Washington que tendría lugar días después, no la insurrección del 6 de enero. Pero Rhodes a lo largo de la reunión dice repetidamente a sus seguidores que se preparen para la violencia, instruyéndoles en un momento dado que se aseguren de que Trump sabe que están “dispuestos a morir por este país.”

Los abogados de la defensa no cuestionan muchos de los hechos del caso, pero dicen que los fiscales han tergiversado la intención de los acusados. Los abogados han reconocido que el grupo tenía una “fuerza de reacción rápida” estacionada en las afueras de Washington, pero dicen que era una fuerza defensiva que se utilizaría solo en caso de ataques de activistas antifa de izquierda o si Trump invocara la Ley de Insurrección.

El equipo de la defensa ha machacado sobre la falta de pruebas de los fiscales sobre cualquier plan específico para atacar el Capitolio antes del 6 de enero. Los abogados de Rhodes dicen que su cliente testificará que todas sus acciones fueron en previsión de que Trump convocara una milicia bajo la Ley de Insurrección. Trump nunca hizo eso, pero los abogados de Rhodes dicen que lo que los fiscales han alegado como conspiración sediciosa fue simplemente presionar al presidente para que usara una ley estadounidense.

Los fiscales mostraron recientemente a los miembros del jurado un mapa que señala dónde hizo Rhodes varias paradas para comprar armas y otros equipos en su viaje de Texas a Washington antes de los disturbios. Gastó miles de dólares en armas, incluyendo un rifle AR, munición, miras, monturas y otros artículos, según los registros mostrados a los jurados.

Rhodes y los demás no están acusados de violar las leyes sobre armas. Las autoridades han reconocido que no hay pruebas de que ninguna de las armas escondidas en el hotel de Virginia que albergaba la “fuerza de reacción rápida” fuera introducida en el Distrito de Columbia.

“¿Así que la rebelión armada estaba desarmada?”, preguntó el abogado defensor James Bright a un agente.

“La rebelión armada no había terminado”, respondió el agente.

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Richer informó desde Boston. El periodista de Associated Press Michael Kunzelman contribuyó a este informe.

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Para la cobertura completa de los disturbios en el Capitolio, vaya a https://www.apnews.com/capitol-siege