PHOENIX (AP) – Un juez federal se negó el sábado a detener una ejecución en Arizona prevista para el miércoles después de que el estado proporcionara a los abogados del asesino convicto Clarence Dixon los documentos que describen las pruebas realizadas sobre el fármaco que se utilizará, pero una ráfaga adicional de acciones judiciales de última hora todavía podría conducir a un retraso.
Es casi seguro que esa acción judicial incluya el argumento de Dixon de que los resultados de las pruebas publicadas a última hora del viernes mostraron que el sedante que se utilizará ha superado su fecha de caducidad. Los abogados de Arizona sostienen que no caducará hasta agosto.
Los abogados de Dixon también planean apelar ante el Tribunal Supremo de Arizona el fallo del martes de un juez estatal según el cual, aunque Dixon padece esquizofrenia, entiende lo que está a punto de ocurrir y, por tanto, es competente para ser ejecutado. Si el alto tribunal del estado se niega a anularlo, planean recurrir a un tribunal federal sobre esta cuestión.
Pero el tiempo se agota, como señaló la jueza de distrito de EE.UU. Diane Humetewa.
“Sólo quiero recordarles que la ventana de oportunidad aquí se está cerrando”, dijo Humetewa a los abogados de Dixon al final de la audiencia del sábado. “Les pido que sean conscientes de ello”.
La audiencia del sábado se centró principalmente en si el barbitúrico pentobarbital sódico que fue compuesto en una solución por un farmacéutico autorizado cumplía con las directrices de caducidad. Pero esa cuestión en sí misma no fue tratada por el juez, sino sólo la afirmación de Dixon de que tenía un derecho constitucional a conocer los resultados de las pruebas en las que se basaba el Estado para establecer la fecha de caducidad.
Una vez que el estado proporcionó eso el viernes por la noche, Humetewa dijo que no tenía nada ante ella.
“Así que su petición se ha cumplido”, dijo Humetewa. “Creo que la discusión sobre si el compuesto ha caducado o no es una cuestión totalmente diferente”.
La abogada de Dixon, Jennifer Moreno, dijo que se acelerará una demanda enmendada que busca explorar eso.
Arizona y muchos otros estados han tenido problemas para conseguir fármacos para las ejecuciones en los últimos años después de que los fabricantes de medicamentos se negaran a vender sus productos para ese uso. Arizona obtuvo el pentobarbital que planea utilizar de una farmacia de compuestos no identificada.
Ese farmacéutico mezcló un lote de la droga en una solución el pasado mes de septiembre y lo envió a un laboratorio registrado a nivel federal para su análisis, según los documentos del estado. Las pruebas mostraron que duraría 180 días. El farmacéutico mezcló entonces un segundo lote con el mismo polvo en febrero para utilizarlo en la ejecución de Dixon, y el estado sostiene que no caducará hasta el próximo agosto.
Pero Moreno dijo que los documentos que acaba de proporcionar el estado no muestran lo que el estado sostiene.
“Los datos subyacentes demuestran que la droga analizada no pasó las pruebas del propio acusado”, dijo Moreno. “Estas son las pruebas que el (estado) dijo que había que hacer para extender la fecha de uso más allá de los 45 días”.
Dado que fallaron, dijo Moreno, los medicamentos que el estado planea usar realmente expiraron a mediados de abril.
Dixon, que ahora tiene 66 años y es ciego, será la primera persona condenada a muerte en Arizona desde hace casi ocho años, principalmente por problemas con la ejecución anterior. El estado tuvo que administrar a Joseph Wood 15 dosis de una combinación de dos fármacos durante dos horas antes de que muriera en julio de 2014 en una ejecución que, según sus abogados, fue una chapuza. Ahora el estado está utilizando sólo un fármaco.
Dixon fue condenado por el asesinato de Deana Bowdoin, una estudiante de 21 años de la Universidad Estatal de Arizona. Estaba cumpliendo cadena perpetua por un ataque en 1985 a una estudiante de 21 años de la Universidad del Norte de Arizona cuando las pruebas de ADN lo vincularon con la violación y el asesinato sin resolver de Bowdoin.
Dixon había sido declarado “no culpable por razón de demencia” en un caso de agresión de 1977 en el que el veredicto fue emitido por la entonces jueza del Tribunal Superior del Condado de Maricopa, Sandra Day O’Connor, casi cuatro años antes de su nombramiento para el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Bowdoin fue asesinado el 7 de enero de 1978, dos días después de ese veredicto, según los registros judiciales.
Bowdoin fue encontrada muerta en su apartamento, y había sido violada, apuñalada y estrangulada. Dixon había sido acusado de violar a Bowdoin, pero la acusación se retiró posteriormente por motivos de prescripción. Sin embargo, fue condenado por su muerte.
Los abogados defensores dijeron que a Dixon se le había diagnosticado esquizofrenia paranoide en múltiples ocasiones, que había experimentado alucinaciones con regularidad durante los últimos 30 años y que no debía ser ejecutado.
El martes, el Tribunal Supremo de Arizona emitió una orden para una segunda ejecución. Frank Atwood morirá el 8 de junio por matar a una niña de 8 años en 1984. Las autoridades dicen que Atwood secuestró a la niña, cuyo cuerpo fue encontrado en el desierto al noroeste de Tucson.
___
Associated Presscontribuyó el reportero Jacques Billeaud.