ATLANTA (AP) – Un juez federal dictaminó el jueves que un comité especial de campaña creado por el gobernador de Georgia, Brian Kemp, no puede recaudar dinero a menos que y hasta que asegure la nominación de su partido.
Una ley estatal aprobada el año pasado y firmada por Kemp permitía a ciertos altos cargos electos y nominados por el partido crear “comités de liderazgo” que pueden recaudar fondos de campaña sin límites, incluso durante la sesión legislativa.
Al fallar sobre una moción en una demanda presentada por la candidata demócrata a la gobernación Stacey Abrams, el juez de distrito Mark Cohen dijo que el Comité de Liderazgo Georgians First de Kemp no puede solicitar o recibir contribuciones hasta después de las elecciones primarias y cualquier posible segunda vuelta que lo convierta en el candidato republicano a la gobernación.
Cohen dictaminó previamente que Abrams no podía recibir contribuciones ilimitadas a través de su propio comité de liderazgo, One Georgia, antes de que se convierta oficialmente en la candidata de su partido en las primarias del 24 de mayo. Ella había argumentado que ella ya era efectivamente el candidato porque ningún otro demócrata calificado para postularse a gobernador.
Kemp se enfrenta a un desafío en las primarias por parte del ex senador David Perdue y otros, y podría verse obligado a una segunda vuelta en junio. Si se convierte en el candidato republicano, Kemp se enfrentará a Abrams en noviembre en una revancha de la contienda de 2018 que ganó por un estrecho margen.
Cohen ya había dictaminado en febrero que Kemp no podía gastar dinero de su comité de liderazgo en su candidatura a la reelección durante las primarias, después de que Perdue desafiara la constitucionalidad de la ley que permitía los comités de liderazgo.
La ley permite que el gobernador y el vicegobernador, los candidatos del partido mayoritario que se oponen a él y los grupos de ambos partidos en la Cámara de Representantes y el Senado formen comités de liderazgo. A diferencia de los comités de acción política tradicionales, se les permite coordinarse con la campaña de un candidato.
Los comités de liderazgo también pueden recaudar contribuciones ilimitadas, mientras que los candidatos a cargos estatales no pueden recaudar más de 7.600 dólares de un donante individual para una elección primaria o general y 4.500 dólares para una segunda vuelta.
En su fallo temporal del jueves, Cohen señaló que Kemp y Abrams son candidatos a gobernador, pero que ninguno de ellos se ha convertido aún oficialmente en candidato del partido. Pero la ley del comité de liderazgo permite a Kemp aceptar contribuciones ilimitadas a la campaña, mientras que Abrams no puede. Cohen dijo que es probable que, a medida que avanza la demanda, Abrams pueda demostrar que la forma en que la ley del comité de liderazgo se utiliza actualmente es una “infracción inadmisible” de sus derechos de la Primera Enmienda.
La directora de la campaña de Abrams, Lauren Groh-Wargo, aplaudió el fallo del juez.
“Después de meses y meses de que Brian Kemp tuviera la capacidad exclusiva de recaudar fondos ilimitados como resultado del proyecto de ley que firmó, Kemp ya no podrá recaudar estos fondos mientras que a Stacey Abrams y One Georgia se les niega la misma capacidad de operar bajo las mismas reglas”, dijo en un comunicado.
El portavoz de la campaña de Kemp, Cody Hall, declinó hacer comentarios.