El juez desestima la demanda sobre la comprobación de la ciudadanía para votar

Una nueva ley promulgada en su lugar también ha suscitado la oposición, pero está siendo aceptada a regañadientes por los grupos de derechos de voto que dicen que, en última instancia, debería proteger a los ciudadanos naturalizados de ser marcados incorrectamente como no ciudadanos cuando se registran para votar.

El secretario de estado ha estado pasando los nombres de los posibles nuevos votantes por una base de datos del Departamento de Seguridad Pública del estado de personas con licencias de conducir y tarjetas de identificación de Mississippi. Los defensores del derecho al voto dijeron que esta práctica perjudicaba de forma desproporcionada a las personas de color al señalarlas como posibles no ciudadanos.

La nueva ley dice que si la base de datos de seguridad pública plantea dudas sobre la ciudadanía, el nombre del potencial nuevo votante debe ser consultado en una base de datos federal de inmigración. Los grupos que abogan por el derecho al voto y los derechos de los inmigrantes dijeron que la base de datos federal proporciona una salvaguardia para proteger a los ciudadanos naturalizados de ser marcados incorrectamente como no ciudadanos cuando se registran para votar.

“Preferiríamos que no hubiera coincidencia en la base de datos”, dijo Rob McDuff, abogado del Centro de Justicia de Mississippi, en un comunicado de prensa el martes. “No hay ningún problema en Mississippi con los no ciudadanos que intentan votar. Pero dado que el secretario de estado creó ese programa de cotejo de bases de datos, (la nueva ley) mejora la situación y disminuye el número de no cotejos erróneos.”

Dos grupos, Lawyers Committee for Civil Rights Under Law y Mississippi Center for Justice, demandaron al estado en 2019 en nombre de la Mississippi Immigrants Rights Alliance y la League of Women Voters of Mississippi.

“Ningún otro estado de Estados Unidos, aparte de Mississippi, somete a los ciudadanos naturalizados a un requisito de prueba de ciudadanía más alto para el registro de votantes que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos”, dice la demanda.

El martes, los demandantes y los demandados, incluida la oficina del secretario de estado, pidieron al juez de distrito Carlton Reeves que desestimara la demanda. Rápidamente accedió a la petición.

El gobernador republicano Tate Reeves firmó el proyecto de ley 1510 de la Cámara de Representantes el 14 de abril, y se convirtió en ley inmediatamente. Dijo que “garantiza que sólo los ciudadanos estadounidenses puedan votar en Mississippi”.

“Habrá quienes en la izquierda afirmen que estamos dificultando el voto de los ciudadanos estadounidenses”, dijo el gobernador en un vídeo publicado en las redes sociales. “Esas afirmaciones son falsas”.

Ezra Rosenberg, del Comité de Abogados por los Derechos Civiles bajo la Ley, dijo en el comunicado de prensa del martes que los ciudadanos naturalizados no deberían ser objeto de un trato desigual.

“Su patriotismo merece ser honrado, no castigado”, dijo Rosenberg. “La adición de esta nueva salvaguarda ayudará a evitar que los ciudadanos naturalizados sean bloqueados erróneamente de registrarse para votar sin tener culpa alguna”.

La versión final del proyecto de ley 1510 fue aprobada por la Cámara de Mississippi por 114 votos a favor y 5 en contra, con un amplio apoyo bipartidista. Se aprobó en el Senado por 38 a 13, con la mayoría de los demócratas en contra.

Al firmar la ley, Tate Reeves criticó a la ciudad de Nueva York, que promulgó una ley local en enero para permitir a los no ciudadanos votar en sus elecciones municipales, pero no en las estatales o federales. Dijo que “activistas radicales” presionaron para abrir las urnas a unos 800.000 no ciudadanos. Nueva York es la ciudad más poblada de Estados Unidos, con unos 8,8 millones de habitantes.

Más de una docena de comunidades en Estados Unidos permiten a los no ciudadanos votar en las elecciones locales, incluyendo 11 pueblos en Maryland y dos en Vermont.

“No vamos a permitir que los liberales, ya sea que estén en Nueva York o en Washington, D.C., nos digan cómo manejar nuestras elecciones locales”, dijo el gobernador.

La nueva ley de Mississippi dice que si tanto la base de datos estatal como la federal plantean dudas sobre el estatus de ciudadanía de una persona, el secretario del circuito debe notificarlo. La persona tendría 30 días para demostrar su ciudadanía con un certificado de nacimiento, un pasaporte estadounidense o documentos de naturalización.

La ley dice que si la persona no demuestra su ciudadanía en el plazo de 30 días, su nombre se marcará como “pendiente” en el Sistema de Gestión Electoral del Estado hasta las próximas elecciones generales federales. Esa persona podría emitir un voto provisional durante esas elecciones federales, pero tendría que demostrar la ciudadanía en un plazo de cinco días para que el votorecuento. Si la persona no vota en esas elecciones federales, su nombre será marcado como “rechazado” en el Sistema de Gestión Electoral del Estado.