MAYVILLE, N.Y. (AP) – Un juez se negó a conceder la libertad bajo fianza el jueves al hombre acusado de intentar matar a Salman Rushdie mientras el aclamado autor se preparaba para dar una charla en el oeste de Nueva York.
Hadi Matar, de 24 años, compareció en un tribunal del oeste de Nueva York después de que un gran jurado le acusara de subirse al escenario de la Institución Chautauqua y apuñalar a Rushdie varias veces ante una multitud horrorizada.
Vestido con un uniforme blanco y negro de la cárcel, Matar permaneció callado durante la vista mientras su abogado intentaba sin éxito persuadir al juez de que debía ser puesto en libertad mientras esperaba el juicio. El abogado de oficio Nathaniel Barone dijo que Matar no tenía antecedentes penales y que no huiría del país si era puesto en libertad.
Barone también pidió al juez que hiciera algo para impedir que los periodistas trataran de contactar con Matar en la cárcel del condado de Chautauqua. El abogado dijo que la cárcel había recibido “varios cientos de llamadas telefónicas” de personas que intentaban contactar con Matar.
Algunas de esas llamadas a los medios de comunicación hicieron que Matar concediera una breve entrevista a The New York Post, en la que habló de su aversión a Rushdie y elogió al difunto líder supremo de Irán, el Gran Ayatolá Ruhollah Jomeini.
Jomeini emitió un edicto en 1989 exigiendo la muerte de Rushdie por su novela “Los versos satánicos”, que algunos musulmanes consideran blasfema. Una fundación semioficial iraní había puesto una recompensa de más de 3 millones de dólares.
El abogado de Matar se quejó de que la cobertura mediática podría dar lugar a un jurado parcial.
“Tiene derecho a un juicio justo. Tiene derecho a un proceso justo, no importa de qué se le acuse”, dijo Barone.
El juez David Foley rechazó esa petición, pero ordenó a los abogados implicados en el caso que no concedieran entrevistas.
“Nada de hablar con la prensa hasta que hayamos resuelto este asunto”, dijo el juez.
Rushdie, de 75 años, está recibiendo tratamiento en un hospital de Pensilvania por sus graves heridas.
El fiscal del condado de Chautauqua, Jason Schmidt, dijo durante la vista judicial que Matar apuñaló al Sr. Rushdie una docena de veces en el cuello, el estómago, el pecho, la mano y el ojo derecho, antes de que pudiera ser detenido por los transeúntes conmocionados.
“No le importa su propia libertad, juez, y está tan impulsado por sus motivos que su misión de matar al Sr. Rushdie es mayor en su mente y pesa más que su propia libertad personal”, dijo Schmidt al juez.
El autor estaba sentado en una silla en el retiro junto al lago el 12 de agosto, esperando a ser presentado para un debate sobre la protección de los escritores en el exilio y la libertad de expresión cuando Matar saltó al escenario.
Henry Reese, de 73 años, cofundador del City of Asylum de Pittsburgh, estaba en el escenario con Rushdie y sufrió un corte en la frente, hematomas y otras lesiones menores.
Matar, que vivía en Fairview (Nueva Jersey) con su madre, está acusado de intento de asesinato y agresión. Podría ser condenado a décadas de prisión si es declarado culpable. Se ha declarado inocente.