El juez decidirá en breve si se violó la libertad de expresión en la UF
ORLANDO, Fla. (AP) – Un juez federal criticó duramente a un abogado de la Universidad de Florida el viernes durante una audiencia sobre si los derechos de libertad de expresión de seis miembros de la facultad fueron infringidos después de que el abogado acusara a algunos de los profesores de no tener capacidad para presentar sus casos porque habían violado la política de la escuela.
El juez jefe Mark Walker, de Tallahassee, calificó de “chorra” el intento del abogado de la Universidad de Florida de presentar pruebas sobre tres de los seis profesores, cuando ambas partes habían acordado que no sería necesario tomar declaraciones ni recoger pruebas. Además, el juez dijo que no había nada “nuevo” en lo que el abogado H. Christopher Bartolomucci quería presentar, puesto que ya formaba parte del registro público.
“Es un esfuerzo de credulidad que usted sugiera que estos son hechos recién descubiertos”, dijo Walker. “Me parece cuestionable esta epifanía de última hora por su parte”.
Seis profesores han demandado a la Universidad de Florida, alegando que infringió sus derechos de la Primera Enmienda al exigirles que obtuvieran la aprobación antes de actuar como testigos expertos en casos externos. Alegaron que sus solicitudes fueron rechazadas por la universidad porque entraban en conflicto con la administración del gobernador republicano Ron DeSantis y están pidiendo una orden judicial preliminar para bloquear la política de la universidad.
El juez dijo que trataría de tomar una decisión en los próximos 10 días.
Antes de ser reprimido por el juez durante la audiencia del viernes, Bartolomucci dijo que tres de los profesores, Sharon Austin, Michael McDonald y Daniel Smith, estaban trabajando como expertos en casos externos antes de haber presentado solicitudes de aprobación. El abogado de la Universidad de Florida calificó sus acciones de “mala conducta” y de “ignorar flagrantemente el proceso.”
“La política no les ha enfriado”, dijo Bartolomucci durante una audiencia por teléfono. “Carecen de legitimación. No respetaron el proceso”.
El otoño pasado, la universidad prohibió a los tres profesores testificar como expertos en una demanda que cuestiona una nueva ley electoral de Florida que, según los críticos, restringe el derecho al voto.
Ante la avalancha de críticas, el presidente de la UF, Kent Fuchs, pidió a la oficina responsable de aprobar el trabajo externo de los profesores que diera luz verde a su solicitud. Fuchs y otros administradores de la universidad nombraron un grupo de trabajo que afirmó el compromiso de la escuela con la libertad de expresión y la libertad académica, y dijo que habría una presunción de aprobación cuando los profesores solicitaran servir como testigos expertos.
La universidad ha argumentado que, dado que la política se modificó y los profesores no han demostrado que se hayan visto perjudicados, no es necesario un requerimiento judicial.
Pero el abogado de los profesores, David O’Neill, dijo al juez el viernes que el caso no se refería a lo que había ocurrido en el pasado, sino a lo que ocurrirá en el futuro.
Los administradores de la escuela “han venido y atacado a miembros de la facultad que han estado en esta escuela durante décadas”, dijo O’Neill.
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