El juez centra el juicio por secuestro de Whitmer en la trampa

Pero el juez de distrito Robert Jonker tomó posteriormente la inusual medida de permitirles hablar de nuevo ante el jurado para abordar específicamente la defensa por inducción, después de haberles oído aludir a ella anteriormente.

Se esperaba que los fiscales presentaran más testimonios el jueves para demostrar que los cuatro -Adam Fox, Barry Croft Jr., Daniel Harris y Brandon Caserta- estaban dispuestos a conseguir a Whitmer antes de sus arrestos en octubre de 2020.

“Si el acusado ya estaba dispuesto a cometer el delito, eso no es una trampa”, dijo el fiscal federal adjunto Jonathan Roth. “Estos acusados estaban dispuestos y ansiosos, si no es que ya se estaban preparando, para cometer este delito mucho antes de que las fuerzas del orden se involucraran”.

Pero el abogado de Croft dijo que los informantes grabaron en secreto a los hombres cuando estaban “drogados, absolutamente fuera de sí”. Dijo que su estado de adicción a las drogas les llevó a tener ideas fantásticas, incluyendo colocar a Whitmer en una cometa para transportarla.

“Sabían que era una charla de locos drogados y no un plan”, dijo Joshua Blanchard, refiriéndose al FBI.

La inducción es una defensa rara y de alto riesgo porque es una concesión de que se pueden haber cometido crímenes. Los abogados buscan la absolución basándose en las alegaciones de influencia excesiva y manipulación por parte de agentes e informantes.

Pero Roth dijo que las pruebas, que incluirán mensajes, vídeos y publicaciones en las redes sociales, demostrarían su deseo de cometer actos de violencia al margen de lo que hicieran o sugirieran los informadores.

“Escúchenlos”, dijo Roth a los miembros del jurado. “Lean sus palabras, escuchen sus declaraciones”.

Dijo que los hombres, enfadados por las restricciones de COVID-19 impuestas por el gobernador demócrata al principio de la pandemia, reclutaron a miembros de la milicia y estaban preparados para entrar en la casa de Whitmer, atarla y secuestrarla.

Los fiscales reprodujeron un vídeo de Facebook en el que Fox se reía y maldecía intermitentemente al gobierno mientras agitaba dos rifles de asalto estilo AR ante una cámara.

“Tenemos los números. Tenemos las armas. Tenemos la munición… que necesitamos para recuperar nuestro país”, dijo Fox en una andanada que no mencionó a Whitmer.

En otra grabación, se escuchó a Fox decir que prefería no recurrir a la violencia en respuesta a las políticas opresivas del gobierno.

Pero, añadió, “la única manera de defenderse de ello es ser más malvado que ellos”.

Fox, que había estado mirando directamente a los miembros del jurado, de repente desvió la mirada hacia abajo y tomó notas febrilmente mientras los fiscales presentaban esa primera tanda de pruebas.

La abogada de Harris, Julia Kelly, dijo que el ex soldado de infantería de marina se sintió atraído por un informante del FBI llamado “Big Dan” porque se presentaba como instructor de entrenamiento de armas.

“Big Dan era el líder”, dijo a los jurados. “¿Cómo se dispara desde un vehículo? Sí, pregúntale a Big Dan. Eso es lo que Daniel buscaba en el verano de 2020”.

Kelly dijo que Dan le dijo a sus controladores del FBI en un momento dado “que estos tipos sólo me hacen perder el tiempo. … Están más preocupados por el fin del mundo”.

El abogado de Caserta, Michael Hills, dijo que los entrenamientos de ataque en Michigan y Wisconsin eran “eventos patrocinados por los federales.”

También el abogado de Fox dijo a los miembros del jurado que Dan le presionó durante las visitas a una tienda de aspiradoras del área de Grand Rapids donde Fox vivía como un “inadaptado” en el sótano.

“Dan tenía mucha credibilidad con la gente con la que trataba en este caso. Querían complacerle. Lo percibían como un superior, un líder, alguien a quien admiraban”, dijo Gibbons. “No querían decir que no.

“La cuestión es que todo lo que hace avanzar este caso, todo lo que hace que lleguemos a octubre y que estos tipos sean abatidos en un aparcamiento de Ypsilanti, es el gobierno el que lo mueve todo”, dijo Gibbons.

Los cuatro hombres están acusados de tomar medidas críticas para llevar a cabo sus planes, incluyendo un viaje nocturno al norte de Michigan para explorar la casa de vacaciones de Whitmer y averiguar cómo volar un puente, según el gobierno.

Los investigadores detuvieron una “tragedia” cuando los hombres planeaban adquirir una bomba para destruir el puente y evitar que la policía respondiera rápidamente al secuestro planeado, dijo Roth a los jurados.

“Estos no erangente que era pura palabrería”, dijo. “Eran personas que querían separarse de la gente que era pura palabrería”.

Los miembros del jurado escucharán a dos personas críticas, Ty Garbin y Kaleb Franks, que se declararon culpables de la conspiración y testificarán para el gobierno.

Roth describió a Fox y Croft como autores intelectuales de la trama, y dijo que los cuatro querían crear una “zona de guerra aquí en Michigan.”

En 2020, Whitmer intercambiaba burlas con el entonces presidente Donald Trump por la respuesta de su administración a COVID-19. Sus críticos, mientras tanto, protestaban regularmente en el Capitolio de Michigan, obstruyendo las calles alrededor de la casa del estado y llevando legalmente rifles semiautomáticos al edificio.

El FBI dijo que había frustrado el plan de secuestro con la detención de seis hombres en octubre de 2020.

Whitmer, que busca la reelección este año, rara vez habla públicamente sobre el caso y no se espera que asista al juicio. Ella ha culpado a Trump de avivar la desconfianza y fomentar la ira por las restricciones del coronavirus y de negarse a condenar a los grupos de odio y a los extremistas de derecha como los acusados en la trama. Ella ha dicho que él también fue cómplice de la insurrección mortal del 6 de enero en el Capitolio.

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White informó desde Detroit y Burnett desde Chicago. El reportero John Flesher contribuyó desde Traverse City, Michigan.

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Encuentre la cobertura completa de AP sobre el juicio de la trama de secuestro de Whitmer en: https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial