El juez autoriza el juicio de los paramédicos de Illinois en la muerte de un paciente
SPRINGFIELD, Ill. (AP) – Dos profesionales de emergencias médicas de Illinois deben ser juzgados por cargos de asesinato en primer grado después de que un paciente que ataron boca abajo a una camilla se asfixió, un juez dictaminó el viernes.
Peggy Finley y Peter Cadigan están acusados de la muerte en diciembre de Earl Moore, de 35 años, en Springfield. El viernes se declararon inocentes y están detenidos en la cárcel del condado de Sangamon bajo fianza de un millón de dólares cada uno.
Si son declarados culpables, Finley, de 44 años, y Cadigan, de 50, podrían enfrentarse a penas de entre 20 y 60 años de prisión cada uno. La juez Raylene Grischow del Tribunal de Circuito del Condado de Sangamon emitió su decisión tras una polémica vista preliminar de 3 horas y media.
La policía de Springfield acudió por primera vez al domicilio de Moore sobre las 2 de la madrugada del 18 de diciembre. El video de la cámara corporal de la policía muestra que una mujer dentro de la casa le dijo a un oficial que Moore estaba en abstinencia de alcohol y alucinando.
Finley y Cadigan fueron llamados al apartamento. El vídeo de la cámara corporal muestra a los agentes intentando poner a Moore en pie para que saliera por la puerta en busca de asistencia médica y, a continuación, colocándolo en decúbito prono sobre la camilla. Cadigan, un técnico de emergencias médicas, lo sujetó con correas mientras Finley, un paramédico, le ponía una manta por encima.
Finley dijo más tarde a los funcionarios del hospital y a un investigador que Moore se había mostrado combativo.
La autopsia reveló que Moore murió de “asfixia posicional” y que tenía dos costillas rotas, lo que el fiscal del Estado, Dan Wright, atribuyó durante la vista del viernes a que Moore estuviera atado con tanta fuerza boca abajo.
“No hay ninguna razón médica para transportar a alguien en posición boca abajo”, dijo Wright.
Refiriéndose al video, Wright continuó: “Claramente, el Sr. Moore no es combativo. Era todo lo contrario a combativo. Necesitaba ayuda. Que se cubran diciendo al personal del hospital que era combativo va en detrimento de su credibilidad.”
“Si esto va a juicio, el Estado va a tener que demostrar más allá de toda duda razonable que cuando lo colocaron en la camilla, pensaron para sí mismos: ‘Creo que lo estoy matando'”, dijo Justin Kuehn, uno de los abogados de Cadigan. “¿Fueron sus actos imprudentes? Eso es para otro día”.
Cuando los acusados entraron en la sala, Finley vio a siete familiares sentados en primera fila. Tomó asiento en la mesa de la defensa y con lágrimas cayendo por su cara miró a su familia y dijo: “Lo siento.”
Los familiares declinaron hacer comentarios a The Associated Press.
Bajo la ley de Illinois, un cargo de asesinato en primer grado se aplica cuando un acusado “sabe que tales actos crean una fuerte probabilidad de muerte o gran daño corporal.” Los expertos han dicho que es raro que los proveedores de servicios médicos de emergencia se enfrenten a cargos criminales en la muerte de un paciente.
La audiencia del viernes estuvo plagada de objeciones, en su mayoría de abogados defensores que alegaron que Wright estaba creando testimonio al interrogar al único testigo, el sargento Zachary Weisahaar, un investigador de la Policía Estatal de Illinois.
Finley y Cadigan dijeron a Weisahaar que Moore se había mostrado combativo. Cadigan dijo que basó esa conclusión en ver cómo Moore se agitaba y un agente de policía saltaba para apartarse, dijo Weisahaar.
Las grabaciones de las cámaras corporales mostraban a Moore incapaz o no dispuesto a mantenerse en pie por sí mismo y a veces agitándose. Su nivel de alcohol en sangre era de 0,077, justo por debajo del límite legal de 0,08 para conducir en Illinois. Tras entrar en el apartamento, Finley le gritó a Moore que se levantara.
Weisahaar dijo que Finley le dijo que ella monitoreó los signos vitales de Moore en el camino al Hospital HSHS St. John. Pero Wright reprodujo para el tribunal una grabación de la llamada de Finley para avisar al hospital de su llegada en la que decía: “No me meto con las constantes vitales porque no quiero pinchar al oso.”
Tanto Finley como Cadigan tenían formación y conocimientos suficientes para saber que la posición de Moore era perjudicial, declaró Weisahaar. Afirmó que Cadigan le dijo que en 20 años nunca le habían dado instrucciones de que poner a un paciente en decúbito prono fuera peligroso.
Weisahaar también dijo que se enteró de que Cadigan había asistido a dos sesiones de formación justo el año pasado en las que el instructor insistió en que se hiciera hincapié en la advertencia contra las posiciones en decúbito prono.
Otro abogado de Cadigan, Edward Unsell, dijo que es más probable que las costillas rotas que sufrió Moore fueran consecuencia de los intentos del personal del hospital por reanimarle.
El abogado de Finley, W. Scott Hanken, dijo que los cargos no están justificados.
“Hay dos vías: la civil y la penal. Estamos en el lugar equivocado”, dijo Hanken. “No se ha oído ni una pizca de pruebas que lleven a exigir responsabilidades”.
Su próximo tribunales el 6 de febrero. Sus abogados dicen que pedirán la libertad bajo fianza.
La familia de Moore anunció el jueves que han presentado una demanda por homicidio culposo contra Finley, Cadigan y su empleador, LifeStar Ambulance Service.
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Foody informó desde Chicago.
