El jefe militar de Pakistán pide ayuda a EEUU para liberar el préstamo del FMI
ISLAMABAD (AP) – El poderoso jefe del ejército pakistaní se ha puesto en contacto con Washington para solicitar la ayuda de EE.UU. a fin de asegurar el pronto desembolso de una cuota crucial de 1.700 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional a su país, que lucha contra una crisis económica cada vez más profunda, dijeron el sábado funcionarios pakistaníes.
Según varios funcionarios del gobierno, el general Qamar Javed Bajwa discutió el asunto con la subsecretaria de Estado estadounidense Wendy Sherman, apelando a Washington para que utilice su influencia con el FMI para ayudar a Pakistán.
El llamamiento fue una rara aproximación por parte del jefe del ejército. Las relaciones de Pakistán con Estados Unidos han sido problemáticas en los últimos años, principalmente por la cuestión del vecino Afganistán, ahora dirigido por los talibanes.
Las relaciones se mantuvieron especialmente tensas bajo el mandato del ex primer ministro Imran Khan, que fue destituido en una votación de censura en el Parlamento en abril. Sin embargo, el ejército de Pakistán, que ha gobernado directamente el país durante más de la mitad de sus 75 años de historia, ha colaborado estrechamente con Estados Unidos y ha sido un aliado oficial en la guerra contra el terrorismo de Al Qaeda.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán confirmó el viernes que Bajwa y Sherman habían hablado.
“Tengo entendido que (la) conversación ha tenido lugar, pero en este momento, no tengo conocimiento directo del contenido de esta discusión”, dijo el portavoz del ministerio, Asim Iftikhar.
Los funcionarios que hablaron con The Associated Press el sábado dijeron que la discusión se centró en el préstamo del FMI. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.
Pakistán y el FMI firmaron originalmente el acuerdo de rescate en 2019. Pero la liberación de un tramo de 1.700 millones de dólares ha estado en suspenso desde principios de este año, cuando el FMI expresó su preocupación por el cumplimiento de los términos del acuerdo por parte de Pakistán bajo el mandato de Khan.
El sucesor de Khan, el primer ministro Shahbaz Sharif, y su gobierno llegaron a un acuerdo preliminar con el FMI a principios de este mes para reactivar el paquete de rescate. Ese acuerdo estaba sujeto a la aprobación del consejo de administración del fondo.
Pakistán esperaba una rápida reactivación del rescate, pero el FMI no ha liberado hasta ahora la tan necesaria cuota, lo que puede haber provocado la llamada de Bajwa a Washington. No estaba claro qué podían hacer los funcionarios estadounidenses para acelerar el proceso de rescate.
No hubo comentarios inmediatos de Washington sobre la llamada telefónica.
Bajwa también habló por teléfono con el jefe del Mando Central de Estados Unidos en Oriente Medio, el general Michael Kurilla, el viernes, según un comunicado militar. En él se cita a Kurilla diciendo que aprecia el papel que desempeña Pakistán en la estabilidad de la región y expresando su esperanza de que siga mejorando la cooperación con Pakistán.
Pakistán necesita desesperadamente el préstamo del FMI. A principios de julio, el fondo dijo que aumentaría el valor del rescate de 6.000 millones de dólares a 7.000 millones, si lo aprobaba su junta ejecutiva, normalmente considerada una formalidad.
Sharif ha culpado repetidamente al gobierno del ex primer ministro, alegando que Khan -una antigua estrella del críquet convertida en político islamista- había violado deliberadamente las condiciones del FMI para seguir siendo popular entre sus seguidores en casa.
Los analistas dicen que la reactivación del rescate del FMI ayudará a Pakistán y animará a otras instituciones financieras internacionales a comprometerse con el país del sur de Asia.
El gobierno de Sharif también ha estado en contacto con Washington para reactivar el rescate del FMI. Desde su destitución, Khan ha alegado en repetidas ocasiones que su gobierno fue derrocado bajo un complot de Estados Unidos, una acusación que Washington niega.
Desde la destitución de Khan, la moneda pakistaní se ha desplomado a un mínimo histórico en medio de la incertidumbre sobre la ayuda del FMI. La rupia alcanzó un mínimo histórico de unos 240 frente al dólar el pasado fin de semana. Anteriormente, el dólar se vendía a 225 rupias.
La constante caída de la moneda de esta nación islámica ha sembrado el pánico entre su comunidad empresarial. El aumento de los precios de los alimentos y de la inflación ha hecho que el gobierno de Sharif, que lleva cuatro meses en el cargo, sea muy impopular.
