El jefe de la policía escolar de Uvalde defiende la respuesta al tiroteo en Texas
AUSTIN, Texas (AP) – El jefe de la policía escolar de Texas, criticado por su actuación durante uno de los tiroteos en aulas más mortíferos de la historia de Estados Unidos, dijo en sus primeros comentarios extensos, publicados el jueves, que no se consideraba la persona a cargo mientras se desarrollaba la masacre y que asumía que otra persona había tomado el control de la respuesta de las fuerzas del orden.
Pete Arredondo, el jefe de policía del distrito escolar de Uvalde, también dijo al Texas Tribune que dejó intencionadamente las radios de la policía y del campus antes de entrar en la escuela primaria Robb. Un pistolero de 18 años mató a 19 niños y dos profesores detrás de una puerta del aula cerrada con llave que, según el jefe, estaba reforzada con una jamba de acero y no podía ser pateada.
La mala comunicación por radio es una de las preocupaciones que se han planteado sobre cómo la policía manejó el tiroteo del 24 de mayo y por qué no se enfrentó al pistolero durante más de una hora, incluso cuando los padres angustiados fuera de la escuela instaron a los oficiales a entrar.
Por otra parte, The New York Times informó el jueves de que los documentos muestran que la policía esperó a tener equipo de protección mientras retrasaba la entrada en el campus, incluso cuando se dio cuenta de que algunas víctimas necesitaban tratamiento médico.
Arredondo dijo al Tribune que desde el pasillo de la escuela utilizó su teléfono móvil para pedir equipo táctico, un francotirador y llaves para entrar en el aula. Dijo que se mantuvo alejado de la puerta durante 40 minutos para no provocar disparos y que probó decenas de llaves que le trajeron, pero que, una a una, no funcionaron.
“Cada vez que probaba una llave sólo rezaba”, dijo al Tribune.
En las más de dos semanas que han transcurrido desde el tiroteo, las acciones de Arredondo han sido objeto de un escrutinio cada vez más intenso por parte de funcionarios estatales y expertos formados en respuestas a tiroteos masivos. Steven McCraw, jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, ha dicho que el jefe de la policía escolar, al que describió como el comandante del incidente, tomó la “decisión equivocada” de no ordenar a los agentes que entraran en el aula más rápidamente para enfrentarse al pistolero.
Pero Arredondo, que dijo al Tribune que creía que llevar radios le retrasaría al entrar en la escuela y que sabía que las radios no funcionaban en algunos edificios escolares, dijo que nunca se consideró el comandante de incidentes de la escena y que no dio ninguna instrucción de que la policía no intentara entrar en el edificio.
“No di ninguna orden”, dijo Arredondo. “Pedí ayuda y solicité una herramienta de extracción para abrir la puerta”.
Arredondo no ha respondido a las repetidas solicitudes de entrevista y preguntas de The Associated Press.
El relato de Arredondo y los registros obtenidos por el Times se publicaron el jueves mientras las fuerzas del orden y los funcionarios estatales se han esforzado por presentar una línea de tiempo y detalles precisos. También han hecho frecuentes correcciones a declaraciones anteriores, y los investigadores no han divulgado formalmente ninguna información sobre la respuesta policial desde los días posteriores al ataque.
Según los documentos obtenidos por el Times, en las grabaciones de las cámaras corporales se podía escuchar a un hombre que los investigadores creen que es Arredondo hablando sobre el tiempo que pasaba.
“La gente va a preguntar por qué estamos tardando tanto”, dijo el hombre, según una transcripción de la grabación de la cámara corporal de los agentes obtenida por el periódico. “Estamos tratando de preservar el resto de la vida”.
Sesenta agentes se habían reunido en el lugar de los hechos en el momento en que cuatro agentes entraron, según el informe. En las dos aulas donde se produjo el tiroteo había 33 niños y tres profesores.
No todas las víctimas fueron encontradas muertas cuando los oficiales finalmente entraron: una maestra murió en una ambulancia y tres niños murieron en hospitales cercanos, según los registros obtenidos por el Times, que incluyeron una revisión de los documentos y videos de las fuerzas del orden que se han reunido como parte de la investigación.
La familia de Xavier López, de 10 años, dijo que el niño había recibido un disparo en la espalda y perdió mucha sangre mientras esperaba la atención médica.
“Se podría haber salvado”, dijo Leonard Sandoval, el abuelo del niño, al periódico. “La policía no entró durante más de una hora. Se desangró”.
Los registros obtenidos por el Times ofrecían otros detalles nuevos, como que el pistolero, Salvador Ramos, tenía un dispositivo de disparo “hellfire” destinado a permitir que un rifle semiautomático estilo AR-15 se disparara más como un arma automática, pero no parecía haberlo utilizado durante el ataque. Ramos había gastado más de 6.000 dólares en la adquisición de un arsenal de armas que incluía dos rifles tipo AR-15, accesorios y cientos de cartuchos, según ladocumentos.
El Times informó de que algunos de los agentes que llegaron primero a la escuela tenían armas largas, y que Arredondo se enteró de la identidad del pistolero mientras estaba dentro de la escuela e intentó comunicarse con él a través de las puertas cerradas de las aulas.
Eva Mireles, una de las profesoras asesinadas, hizo una llamada telefónica a su marido, un agente de policía del distrito escolar de Uvalde, durante el ataque. Los documentos obtenidos por el Times muestran que Rubén Ruiz informó a los intervinientes en el lugar de los hechos de que su esposa seguía viva en una de las aulas.
“Dice que le han disparado”, se oyó decir a Ruiz a otros agentes cuando llegó al interior de la escuela a las 11:48 de la mañana, según la transcripción de la cámara corporal obtenida por el Times.
A las 12:46, Arredondo pareció dar su aprobación para que los agentes entraran en la sala, informó el Times.
“Si están dispuestos a hacerlo, háganlo”, dijo, según la transcripción.
Aproximadamente una semana después del tiroteo, los funcionarios del departamento de seguridad pública dijeron que Arredondo ya no cooperaba con la agencia y no había respondido a las solicitudes de entrevista de los Texas Rangers, la unidad de investigación de la agencia.
El abogado de Arredondo, George E. Hyde, dijo al Tribune para la historia del jueves que Arredondo no pudo hacer una entrevista el día que los Rangers le pidieron porque estaba cubriendo turnos para sus oficiales. Hyde dijo que Arredondo está dispuesto a cooperar con la investigación de los Rangers, pero que le gustaría ver una transcripción de sus comentarios anteriores.
“Es justo que lo pida antes de que tenga que volver a hablar de ello porque, a medida que pasa el tiempo, toda la información que escucha, es difícil de mantener en orden”, dijo Hyde.
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Más sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/uvalde-school-shooting
