KYIV, Ucrania (AP) – Cuatro meses de brutales combates en Ucrania parecen estar minando la moral de las tropas de ambos bandos, provocando deserciones y rebeliones contra las órdenes de los oficiales, dijeron el domingo funcionarios de defensa británicos. El jefe de la OTAN advirtió que la guerra podría prolongarse durante “años”.
“Las unidades de combate de ambos bandos están comprometidas en intensos combates en el Donbás y probablemente están experimentando una moral variable”, dijo el ministerio de defensa británico en su evaluación diaria de la guerra.
“Las fuerzas ucranianas probablemente han sufrido deserciones en las últimas semanas”, dijo la evaluación, pero añadió que “la moral rusa muy probablemente sigue siendo especialmente problemática.”
Decía que “siguen produciéndose casos de unidades rusas enteras que rechazan órdenes y enfrentamientos armados entre los oficiales y sus tropas.”
Por otra parte, la Dirección Principal de Inteligencia ucraniana publicó lo que dijo eran llamadas telefónicas interceptadas en las que los soldados rusos se quejaban de las condiciones del frente, el mal equipamiento y la falta general de personal, según un informe del Instituto para el Estudio de la Guerra.
En una entrevista publicada el domingo en el semanario alemán Bild am Sonntag, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que “nadie sabe” cuánto puede durar la guerra. “Tenemos que estar preparados para que dure años”, dijo.
También instó a los aliados a “no debilitar el apoyo a Ucrania, aunque los costes sean elevados, no sólo en términos de ayuda militar, sino también por el aumento de los precios de la energía y los alimentos.”
En los últimos días, Gazprom, la compañía rusa de gas, ha reducido el suministro a dos grandes clientes europeos: Alemania e Italia. En el caso de Italia, se espera que los responsables de energía se reúnan esta semana para tratar la situación. El director del gigante energético italiano ENI dijo el sábado que, con la compra de gas adicional de otras fuentes, Italia debería superar el próximo invierno, pero advirtió a los italianos que podrían ser necesarias “restricciones” que afecten al uso del gas.
Alemania limitará el uso de gas para la producción de electricidad en medio de la preocupación por la posible escasez causada por la reducción de los suministros de Rusia, dijo el domingo el ministro de Economía del país. Alemania ha estado tratando de llenar sus instalaciones de almacenamiento de gas hasta su capacidad antes de los fríos meses de invierno.
El ministro de Economía, Robert Habeck, dijo que Alemania tratará de compensar el traslado aumentando la quema de carbón, un combustible fósil más contaminante. “Eso es amargo, pero simplemente es necesario en esta situación para reducir el uso del gas”, dijo.
Stoltenberg subrayó, sin embargo, que “los costes de la comida y el combustible no son nada comparados con los que pagan diariamente los ucranianos en el frente.”
Stoltenberg añadió: Es más, si el presidente ruso Vladimir Putin alcanzara sus objetivos en Ucrania, como cuando se anexionó Crimea en 2014, “tendríamos que pagar un precio aún mayor.”
El Ministerio de Defensa británico dijo que tanto Rusia como Ucrania han continuado llevando a cabo bombardeos de artillería pesada en ejes al norte, este y sur de la bolsa de Sieverodonetsk, pero con pocos cambios en la línea del frente.
El gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai, declaró el domingo a través de Telegram: “Es una situación muy difícil en Sievierodonetsk, donde el enemigo en el centro de la ciudad está llevando a cabo las 24 horas del día el reconocimiento aéreo con drones, ajustando el fuego, ajustándose rápidamente a nuestros cambios.”
El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó el domingo que las fuerzas rusas y separatistas han tomado el control de Metolkine, un asentamiento justo al este de Sievierodonetsk.
El sábado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy realizó un viaje al sur de Kiev para visitar a las tropas y a los trabajadores de los hospitales en las regiones de Mykolaiv y Odesa, a lo largo del Mar Negro. En cada parada entregó distinciones a decenas de personas, estrechando sus manos y agradeciendo una y otra vez su servicio.
Algún tiempo después de que Zelenskyy abandonara Mykolaiv, “el enemigo llevó a cabo daños por fuego contra las unidades de las Fuerzas de Defensa con artillería de cañones y cohetes en las áreas de los asentamientos de Pravdyne, Posad-Pokrovskoe y Blahodatne”, según la información del ejército ucraniano del domingo.
En otros ataques en el sur, el mando militar operativo del sur de Ucrania dijo el domingo que dos personas murieron en el bombardeo de la comunidad de Galitsyn en la región de Mykolaiv y que continúa el bombardeo del distrito de Bashtansky.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que misiles marítimos destruyeron una planta en la ciudad de Mykolaiv donde se almacenaban obuses y vehículos blindados suministrados por Occidente.
El primer ministro británico, Boris Johnson, ha expresado su preocupación por “que un poco de fatiga de Ucrania esté empezando ase instaló en todo el mundo” y ha instado a apoyar los esfuerzos ucranianos para tratar de hacer retroceder la invasión rusa.
“Sería una catástrofe que ganara Putin. Nada le gustaría más que decir: ‘Congelemos este conflicto, hagamos un alto el fuego'”, dijo Johnson el sábado, un día después de una visita sorpresa a Kiev, donde se reunió con Zelenskyy y le ofreció ayuda continua y entrenamiento militar.
Las armas pesadas suministradas por Occidente están llegando a las líneas del frente. Pero los líderes ucranianos llevan semanas insistiendo en que necesitan más armas y las necesitan antes.
El domingo, el Papa Francisco, a pesar de haber lamentado la acumulación de armas, añadió su propia advertencia a aquellos que podrían perder de vista a Ucrania, de la que ha dicho que merece defenderse.
“Y no olvidemos al pueblo ucraniano martirizado en este momento”, dijo Francisco al público en la Plaza de San Pedro. Les incitó a preguntarse “‘¿Qué he hecho hoy por el pueblo ucraniano?”.
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Sylvia Hui contribuyó desde Londres, Frank Jordans desde Berlín y Frances D’Emilio desde Roma.